Después de casi una década de Presidentes que prefieren el helado y el bistec bien cocido con catsup, una nueva generación de candidatos con mentalidad más culinaria está compitiendo por la Casa Blanca.

Kamala Harris, la Vicepresidenta candidata demócrata, rompe huevos con una sola mano y viaja por el país con sus propias especias. Tiene opiniones sobra cómo preparar un pavo. ("Sal kosher, pimienta recién molida... untarlo por todos lados").

JD Vance, el el Senador de Ohio candidato republicano a Vicepresidente, tampoco se queda atrás en la cocina. A menos que esté de viaje, Vance es "definitivamente quien entra a la cocina para cocinar", dijo su esposa, Usha Chilukuri Vance, en una entrevista el jueves, estimando que él cocina alrededor del 70% de las comidas familiares.

La cocina siempre ha estado en un segundo plano en la política. "Supongo que podría haberme quedado en casa horneando galletas y tomando té", famosamente dijo la ex Primera Dama Hillary Clinton, defendiendo su trayectoria como abogada.

Pero en la olla a presión de la temporada electoral actual, las conversaciones sobre las habilidades culinarias de los candidatos parecen la distracción que Estados Unidos necesita.

Hasta una fotografía de parte de la colección de recetarios de Harris se convirtió en tema de interés público. "El hecho de que nos presenten una pila de libros de cocina para decodificar de una candidata presidencial parece una victoria", escribió Esquire. A Vance, dijo su esposa, le gustan los recetarios de Yotam Ottolenghi, que combinan estilos del Medio Oriente y Mediterráneo.

Los videos de cocina de Harris en YouTube de su candidatura presidencial en el 2020 están atrayendo nuevos espectadores. "Mi madre me dijo: 'cariño, te gusta la buena comida, será mejor que aprendas a cocinar'", dice en uno, mientras saltea manzanas en grasa de tocino antes de servirlas sobre hotcakes. "En lo que a mí concierne, el tocino es una especia", declara Harris a su presidente de campaña en Iowa. En otro, rompe un huevo con una sola mano mientras hace galletas descomunales con una adolescente de Dubuque, Iowa.

Bísquetes 'excelentes'
Vance también tiene un archivo culinario: cocinó tocino para el desayuno de sus hijos en un anuncio durante la carrera por el Senado en el 2022 y publicó las tomas descartadas en línea. El Senador de Ohio es metódico a la hora de ampliar su repertorio de cocina, indicó su esposa.

Durante el tiempo que su esposa estuvo de pasante en el Tribunal de Circuito de D.C., Vance decidió que iba a aprender a hacer bísquetes, "y creo que hizo unos 15 lotes de bísquetes en el curso de cinco meses", recordó Usha Vance. "Simplemente los estábamos regalando a todos los que encontrábamos en ese entonces.

"Realmente es un excelente chef de bísquetes", añadió.

Otras especialidades de JD Vance incluyen mousse de chocolate, cheesecake, platillos con huevo como tortilla española y recetas indias vegetarianas aprendidas de su suegra.

"Cuando se dio cuenta de que tendría que aprender algunas habilidades nuevas si íbamos a comer comidas caseras juntos, la llamó y ella le enseñó a hacer chana masala", un platillo de garbanzo y papa, dijo Usha Vance. Vance y su suegra también prepararon malai kofta, albóndigas de papa y queso en una salsa cremosa. (De manera similar, Harris ha dicho que aprendió a cocinar de su madre india).

Aunque su esposa es vegetariana, JD "sigue siendo un hombre al que realmente le gusta asar a la parrilla y le encanta el bistec, esa es probablemente su comida favorita", dijo Usha Vance.

La comida puede hacer tropezar a los candidatos, particularmente si su paladar se inclina más al caviar que a los hot dog de feria.

Harris rayó en el elitismo de los condimentos cuando instruyó al Senador Mark Warner, de Virginia, en el arte de hacer un sándwich de ensalada de atún en el 2020 después de que él relatara sus propias luchas.

Él la criticó por usar mayonesa de Whole Foods ("No pude encontrar Hellmann's", dijo ella) y mostaza de alta calidad. "Espero que no sea Gray Poupon", dijo él. (Sí lo era.)

El compañero de fórmula de Harris, Tim Walz, Gobernador de Minnesota, se metió en un aprieto en el 2022 después de publicar una foto de su "hotdish", un estofado a menudo coronado por papitas hash brown venerado en Minnesota y la parte norte del Medio Oeste estadounidense.

El guiso de Walz no impresionó universalmente, a pesar del pedigrí del Gobernador como, de acuerdo con el periódico MinnPost, tres veces ganador del concurso de hotdish del Congreso. "Es posible que no pueda votar por alguien que le pone chícharos y zanahorias a un hotdish", admitió un comentarista.

Harris tuvo algunas preguntas para Walz el jueves por la noche cuando éste confesó en una conversación grabada y transmitida en YouTube que prefería los "tacos de blancos".

"¿Qué significa eso, como mayonesa y atún?", preguntó ella.

"Más o menos, carne molida y queso", respondió él, alarmándola cuando admitió no darle un extra con sazonadores.

"La pimienta negra está en la cumbre de las especias en Minnesota", señaló Walz.

Los restauranteros del Distrito de Columbia esperan que la próxima Administración tenga un paladar más aventurero que el de las últimas dos. No será un gran obstáculo qué superar.

La primera comida de Trump en la ciudad como Presidente fue un filete de lomo bien cocido con catsup en un restaurante de carnes asadas en lo que entonces era el hotel Trump, reportó el periódico Washington Post. La afinidad del Presidente Biden por los helados está bien documentada, y los Biden fueron criticados por pedir lo mismo en un restaurante: rigatoni con salchicha.

Mientras tanto, Harris, como Senadora, frecuentaba el restaurante Centrolina en el Distrito de Columbia y pedía la lubina entera asada, dijo la chef y propietaria Amy Brandwein. Cuando se convirtió en Vicepresidenta, organizó una cena bipartidista para Senadoras estadounidenses en las instalaciones de su nueva residencia vicepresidencial.

"No sólo nos invitó a cenar", recordó la Senadora Patty Murray (demócrata, Washington), "sino que también preparó algo para la cena ella misma", una tanda de bollos de queso.

Una vez, Harris intentó enseñarle a un asistente cómo bridar un pollo mientras caminaban rápidamente por el edificio del Senado Russell. También era conocida por cortar hierbas frescas de su jardín en California y llevarlas en bolsas de plástico para su personal en Washington.

"¿Menta u orégano?", le preguntó en una ocasión a un asistente después de una votación en el Senado, entregándole una bolsita de su bolso, recordó el asistente.