La situación en la frontera sur parece muy diferente estos días.

Atrás han quedado los titulares sobre el aumento de los cruces fronterizos que aplastan a las comunidades fronterizas y las ciudades como Nueva York que luchan por financiar viviendas para los migrantes que llegaron recientemente al país.

La realidad es que las cifras en la frontera sur han caído a niveles no vistos antes en la administración Biden - y más bajos de lo que fueron durante partes de la administración Trump.

La dramática caída en los cruces fronterizos se produjo después de una política de la administración Biden vista por los funcionarios de la Casa Blanca como un gran éxito para una administración que ha pasado tres años luchando contra los ataques republicanos sobre su manejo de los cruces fronterizos en aumento.

La vicepresidenta Kamala Harris, sin embargo, no se ha centrado en el dramático cambio en la frontera sur en su campaña presidencial. Esta noche, explicaré lo que está ocurriendo en la frontera y ofreceré algunas teorías sobre por qué Harris no habla de ello.

Un cierre de fronteras que funcionó
La frontera había experimentado un descenso constante de cruces durante todo el año, pero las cosas dieron un giro radical en junio. Fue entonces cuando el gobierno de Biden adoptó una de las características del fallido proyecto de ley de inmigración de febrero -una medida que permitía a los agentes fronterizos rechazar rápidamente a los inmigrantes cuando los cruces superasen un determinado nivel- y puso en marcha una versión de la misma a través de una proclamación presidencial.

Desde entonces, los resultados han sido claros: las detenciones en la frontera han disminuido, las solicitudes de asilo se han desplomado y se está liberando a menos personas recién llegadas a las comunidades estadounidenses.

Los cruces han bajado tanto que el gobernador de Texas, Greg Abbott, ha dejado de enviar inmigrantes en autobús a ciudades gobernadas por demócratas, una táctica política que esgrimía para obligar a la opinión pública a prestar atención a la frontera. Sencillamente, ya no hay gente a la que enviar.

Harris se mantiene al margen
Durante su discurso en Chicago en la Convención Nacional Demócrata, Harris habló de inmigración, pero se centró en culpar a los republicanos del fracaso de la legislación bipartidista de este año. Habría incrementado los recursos proporcionando más dinero para la detención, los agentes fronterizos y los funcionarios de asilo.

«El año pasado, Joe y yo reunimos a demócratas y republicanos conservadores para redactar el proyecto de ley de fronteras más sólido en décadas», dijo a la multitud en Chicago. «La Patrulla Fronteriza lo respaldó. Pero Donald Trump cree que un acuerdo fronterizo perjudicaría su campaña, así que ordenó a sus aliados en el Congreso que mataran el acuerdo.»

Ese acuerdo habría permitido al presidente cerrar el acceso al asilo en la frontera sur si los cruces alcanzaban un cierto nivel - pero Harris no mencionó el hecho de que la administración siguió adelante e hizo algo similar de todos modos.

Entonces, ¿por qué la vicepresidenta Kamala Harris no habla más de ello en su carrera hacia la presidencia?

Podría haber varias razones.

1. El número de detenciones en la frontera fluctúa a menudo y puede aumentar en cualquier momento.

El verano pasado, el gobierno de Biden saludó con cautela un breve descenso de los cruces tras la entrada en vigor de otra restricción de asilo. A finales de año, el número de personas que cruzaban la frontera era récord, y la administración tuvo que enviar a México a altos funcionarios para encontrar una solución. Los expertos en migración también han dicho que los contrabandistas pueden adaptarse a las nuevas políticas de Estados Unidos, y eso podría ocurrir también con el límite de asilo del Presidente Biden.

2. Los demócratas no quieren reavivar los ataques contra el «zar de fronteras».

Centrarse en la política fronteriza también podría atraer de nuevo la atención sobre un tema de debate republicano que ha perseguido la vicepresidencia y la campaña presidencial de Harris: ¿Está ella a cargo de la frontera sur o no?

Al principio de su vicepresidencia, Biden pidió a Harris que se centrara en las «causas profundas» de la inmigración, y los republicanos aprovecharon ese encargo para describirla engañosamente como responsable de los cruces en general. Atribuirse ahora el mérito de los éxitos de la política fronteriza podría dejar a Harris más expuesta a las críticas si aumentan los cruces; también podría dar a los republicanos la oportunidad de señalar el número récord de llegadas antes de 2024.

3. La frontera sigue dividiendo a los demócratas.

Discutir una política restrictiva podría enardecer a los progresistas, que parecen entusiasmados con la candidatura de Harris a la presidencia, y empañar las vibraciones generales de alegría y unidad que han dado impulso a la campaña.

Los defensores de los inmigrantes ya se han querellado contra la política de Biden y han denunciado a la Administración por rechazar a inmigrantes que, en su opinión, tienen derecho a recibir protección en Estados Unidos.

La campaña presidencial de Harris lleva poco más de un mes en marcha, y se acercan un par de momentos de alto riesgo en los que la frontera puede pasar a primer plano: la primera entrevista importante de Harris como candidata presidencial el jueves en la CNN, así como el debate previsto entre Harris y Trump el 10 de septiembre.

La campaña ha encontrado lugares para mencionar el descenso de los cruces, incluso en correos electrónicos a la prensa. Pero no se ha convertido en una parte habitual de sus discursos, lo que es notable dado lo estrechamente asociada que está al tema del control fronterizo, de forma justa o no.

«La vicepresidenta está orgullosa de que las acciones de su administración hayan llevado a una reducción significativa de los cruces fronterizos, y la campaña ha hablado y seguirá hablando de ello», dijo Kevin Muñoz, portavoz de la campaña, en un comunicado. «Pero ella también sabe que tenemos que ir aún más lejos, por eso la oyes hablar de la urgente necesidad de conseguir la aprobación del proyecto de ley bipartidista sobre la frontera y su compromiso de hacerlo como presidenta.»

Trump atacará sin duda a Harris y a la administración de la que forma parte por el número récord de inmigrantes que han entrado en el país hasta este año. A diferencia de antes, Harris tiene una nueva política y datos con los que responder.