La vicepresidenta Kamala Harris comienza una carrera de 103 días por la presidencia en un virtual empate con el ex presidente Donald Trump, según la última encuesta de New York Times/Siena College, ya que su nueva candidatura estaba reuniendo rápidamente a un Partido Demócrata que había estado profundamente fracturado por el presidente Joe Biden.

Solo unos días después de que el presidente abandonara su campaña bajo la presión de los líderes del partido, la encuesta mostró a los demócratas reuniéndose detrás de Harris como la nominada presunta, con solo el 14 por ciento diciendo que preferirían otra opción. Una abrumadora mayoría del 70 por ciento de los votantes demócratas dijo que querían que el partido se consolidara rápidamente detrás de ella en lugar de participar en un proceso más competitivo y prolongado.

Su rápida reagrupación de la coalición demócrata pareció ayudar a reducir la significativa ventaja de Trump sobre Biden de solo unas pocas semanas atrás. Harris estaba recibiendo el 93 por ciento de apoyo de los demócratas, el mismo porcentaje que Trump estaba obteniendo de los republicanos.

En general, Trump lidera a Harris 48 por ciento a 47 por ciento entre los votantes probables en una contienda directa. Esto es una marcada mejoría para los demócratas en comparación con la encuesta de Times/Siena a principios de julio, que mostró a Biden detrás por 6 puntos porcentuales, tras el pobre desempeño en el debate que eventualmente lo llevó a abandonar la carrera.

Trump lidera a Harris 48 por ciento a 46 por ciento entre los votantes registrados. Había liderado entre los votantes registrados por nueve puntos porcentuales sobre Biden en la encuesta posterior al debate.

Harris estaba obteniendo mejores resultados entre los grupos en los que Biden había sido más débil, especialmente los votantes jóvenes y no blancos. Al mismo tiempo, algunos demócratas temen que ella no pueda mantener las mismas fortalezas que Biden tenía entre los votantes mayores, para quienes la encuesta muestra cierta erosión del apoyo demócrata.

La encuesta mostró a Harris obteniendo alrededor del 60 por ciento del apoyo de los votantes menores de 30 años y de los votantes hispanos, grupos con los que Biden había luchado constantemente. Entre los votantes menores de 45 años, Harris estaba por delante por 10 puntos porcentuales, menos de tres semanas después de que Trump tenía una ligera ventaja con ese grupo sobre Biden.

Debido a que la encuesta fue de votantes a nivel nacional, el impacto de la candidatura de Harris en estados clave no fue inmediatamente claro. Pero una candidata demócrata con mayor atractivo para los votantes más jóvenes y diversos podría poner un nuevo enfoque en los estados del Sun Belt como Nevada, Arizona y Georgia, que habían amenazado con dejar de ser estados clave para Biden.

Harris ha emergido como la nominada esperada del Partido Demócrata después de unas semanas tumultuosas. Biden se retiró el domingo, después de un mes de preguntas prolongadas sobre sus facultades mentales tras un mal desempeño en el debate a finales de junio. Mientras tanto, Trump escapó de un intento de asesinato, nombró al senador JD Vance, R–Ohio, como su compañero de fórmula y aceptó formalmente la nominación de su partido en la Convención Nacional Republicana.

Harris está en un camino despejado hacia la convención demócrata del próximo mes, mientras busca convertirse en la primera mujer, la primera mujer negra y la primera persona de ascendencia del sur de Asia en servir como presidenta de Estados Unidos.

Harris enfrenta algunos desafíos estructurales a medida que se acerca noviembre. Es la vicepresidenta en funciones en un momento en que el 75 por ciento de los votantes calificaron las condiciones económicas del país como “regulares” o “malas”. Y significativamente más votantes ven a Trump como un líder fuerte que aquellos que dicen lo mismo de Harris.

La opinión del país sobre Harris también ha mejorado, con su índice de favorabilidad aumentando en 10 puntos porcentuales desde febrero. Harris entra en la campaña con un índice de favorabilidad del 46 por ciento, mejor que el de Biden, pero aún detrás del de Trump.

Las opiniones sobre los tres, Trump, Biden y Harris, se dividen dramáticamente según el género. En su mayoría, a los hombres les gusta Trump mientras que a las mujeres no. A las mujeres les gustan Biden y Harris, mientras que a los hombres no.

El índice de favorabilidad de Trump aumentó al 48 por ciento. Esto ocurre poco después de las imágenes imborrables de él levantándose después de un intento de asesinato en un mitin en Pensilvania, levantando el puño en el aire mientras la sangre corría por su cara, gritando, “¡Luchen! ¡Luchen! ¡Luchen!”

“Honestamente, la forma en que lo manejó después de los hechos, la forma en que prácticamente se levantó en desafío de lo que sucedió, me dio esa sensación de orgullo que no había sentido en mucho tiempo en cuanto a nuestro país”, dijo Eddie Otzoy, un contratista de 29 años en Los Ángeles, que había votado por Hillary Clinton en 2016 y Biden en 2020, pero ahora apoya a Trump. “Una vez que ocurrió el intento de asesinato, me hizo sentir que querían callarlo por una razón.”

Casi el 90 por ciento de los votantes dijeron que aprobaban la decisión de Biden de abandonar la carrera, una opinión compartida por demócratas, republicanos e independientes por igual.

Quizás como resultado, Harris ha unido casi instantáneamente al partido detrás de ella, en un grado mucho mayor del que Biden había logrado en los últimos dos años. Casi 4 de cada 5 demócratas o votantes que se inclinan hacia el Partido Demócrata dijeron que les gustaría nominarla. En contraste, solo el 48 por ciento de los demócratas habían dicho que querían a Biden como nominado hace solo tres semanas.

En una carrera con múltiples candidatos, menos de un punto porcentual separó a Trump y Harris, con Harris en el 44 por ciento y Trump en el 43 por ciento después de redondear.

La cuota de votos del candidato independiente Robert F. Kennedy Jr. sigue cayendo, alcanzando solo el 5 por ciento de los votantes probables en la nueva encuesta. Fue el único candidato de tercer partido por encima del 1 por ciento.

Entre las mayores fortalezas de Harris y Trump en la encuesta fue que los votantes los consideraban inteligentes y con el temperamento adecuado para manejar el trabajo. Harris obtiene calificaciones ligeramente más altas por su inteligencia; el 66 por ciento de los votantes dicen que “inteligente” la describe bien, en comparación con el 59 por ciento para Trump.

Ningún candidato tiene una ventaja en la capacidad de unificar al país, una señal de que, quizás, en esta era de profunda polarización política, pocos creen que la unidad nacional sea siquiera posible.