La hija de Hunter Biden, Naomi Biden Neal, subió al estrado el viernes con la esperanza de tomar en sus propias manos la defensa de su padre. Cuando lo abrazó en la mesa del acusado después de una hora de testimonio emocionalmente crudo, no estaba claro si ayudó o perjudicó su causa.

La Sra. Biden Neal, de 30 años, dijo al tribunal que su padre parecía “esperanzado” y sobrio semanas antes de afirmar que estaba libre de drogas en una solicitud de posesión de armas en el centro del caso del gobierno. Pero esa evaluación optimista fue rápidamente socavada por los fiscales, quienes presentaron textos angustiosos de ese período en el que ella le dijo a su padre que él la había llevado al límite.

“Lo siento mucho, papá, no puedo soportar esto”, escribió Biden Neal en octubre de 2018, después de que él no respondiera a varios de sus mensajes cuando ambos estaban en Nueva York.

"No sé qué decir, simplemente te extraño mucho", dijo. Sólo quiero pasar el rato contigo”.

El dramático testimonio de Biden Neal, sombría, vestida de negro y molesta por una tos nerviosa, coronó la primera semana del juicio de Biden por cargos de que afirmó falsamente estar sobrio en una solicitud para comprar una pistola el 12 de octubre. en delaware.

El objetivo del gobierno es demostrar que Biden consumió drogas con regularidad en 2018 y 2019 y, a sabiendas, falsificó el formulario. Sus abogados han ofrecido una defensa enérgica, aunque más limitada, centrada en cuestionar si Biden realmente consumía drogas en octubre de 2018 y cuestionar lo que recuerdan los testigos de la fiscalía.

Durante los días anteriores, David C. Weiss, el fiscal especial del caso, convocó a tres mujeres con experiencias íntimas y dolorosas con el descenso de Biden al crack y al alcohol después de la muerte de su hermano en 2015: su ex esposa, Kathleen Buhle; una antigua novia, Zoe Kestan; y Hallie Biden, la viuda de su hermano, Beau Biden, con quien mantuvo una desafortunada relación romántica.

La señora Biden Neal ha sido la única mujer llamada por la defensa, encabezada por el veterano abogado defensor Abbe Lowell.

La Sra. Biden Neal, que trabaja como abogada en Washington, estaba ansiosa por ayudar a su padre, quien ella cree que es el objetivo de un procesamiento por motivos políticos, según personas familiarizadas con la situación. Incluso si las cosas hubieran ido mejor, solo podría ofrecer información limitada sobre las acciones de Biden, quien a menudo estuvo ausente de su vida durante meses y era errático incluso cuando estaban en la misma ciudad.

El Sr. Lowell la guió a través de una serie de preguntas amables durante un interrogatorio directo que duró 11 minutos mientras ella buscaba reforzar el argumento de la defensa de que su padre estaba trabajando duro para dejar su adicción al crack, la cocaína y el alcohol en las semanas previas a su arma. compra.

Después de almorzar con él en Los Ángeles en agosto de 2018, Biden Neal concluyó que él era “lo más claro” que lo había visto desde la muerte de su tío tres años antes, le dijo al tribunal.

“Parecía genial; parecía esperanzado”, recordó.

Pero bajo un intenso contrainterrogatorio, su reclamo pareció desmoronarse.

Apenas tres meses después, a mediados de octubre de 2018, Biden visitó la ciudad de Nueva York, donde su hija estaba ingresando a su segundo año de la facultad de derecho y se mudaba con su novio.

El gobierno produjo varios intercambios de mensajes de texto que sugerían que no se encontraba en un buen lugar.

Biden ignoró los mensajes desesperados de la Sra. Biden Neal durante horas e hizo una petición extraña cuando reapareció, alrededor de las 2 am: “¿Estás despierto? Por favor llámame”, le escribió a su hija. Quería que su novio le trajera su camioneta, que la pareja había pedido prestada, al centro de Manhattan desde Brooklyn.

Más tarde ese día, la Sra. Biden Neal y su padre intercambiaron más mensajes de texto, tratando de concertar la entrega de las llaves. Tenía la esperanza de verlo, pero parecía poco probable.

“¿¡Entonces no cu!?” ella le envió un mensaje de texto el 18 de octubre, agregando un emoji de cara triste.

El Sr. Biden respondió: "Lo siento, he sido tan inalcanzable que no es justo para usted".

Se vieron al día siguiente. Pero más tarde admitió que sus encuentros eran a menudo fugaces y no duraban más de una hora o dos.

La Sra. Biden Neal estaba apagada mientras estaba sentada en el estrado de los testigos, leyendo con tristeza un fajo de sus textos impresos por la fiscalía. Ella dijo que “no recordaba” haberlos enviado cuando se le pidió que explicara su estado de ánimo, y señaló que su principal recuerdo de esos días era lo difícil que era para ellos dos conectarse.

Su padre parecía estar luchando contra las lágrimas mientras ella hablaba.

Después de bajar del estrado, la Sra. Biden Neal se acercó a su padre, que estaba   en la mesa de la defensa, y lo abrazó antes de salir juntos de la sala del tribunal.

La fiscalía, que descansó el viernes por la mañana, ha hecho todo lo posible (a través de testimonios de testigos, cientos de mensajes de texto contemporáneos y registros bancarios, así como las propias palabras del acusado) para ilustrar que Biden entró en una espiral de adicción implacable al crack. en los meses anteriores y posteriores a octubre de 2018.

En el transcurso de la semana, Lowell estableció que nadie vio a Biden consumiendo crack en octubre de 2018, el mes en que compró el arma. El testimonio de la Sra. Biden Neal el viernes no cambió eso.

Pero dos mensajes de texto recuperados del teléfono de Biden han perjudicado su defensa desde el principio. Un día después de comprar el arma, envió un mensaje de texto diciendo que se reuniría con un comerciante llamado Mookie. Un día después, continuó diciendo que estaba durmiendo en un automóvil y fumando crack.

La aparente admisión llegó a un punto crítico cuando Lowell interrogó al último testigo de la fiscalía, Joshua Romig, un agente especial de la DEA, a quien se le pidió que tradujera la jerga sobre drogas introducida en el caso del gobierno contra Biden.

Lowell señaló que, si bien la fiscalía pasó días examinando las comunicaciones de Biden a principios de 2018 y 2019, mostrando fotografías de él sosteniendo una pipa de crack y mensajes de texto sobre la compra de drogas, no había nada comparable que mostrar en octubre de 2018.

“¿No hay referencia de Chore Boy?” El señor Lowell le dijo al señor Romig. "¿No mencionas un baile?"

El señor Romig respondió: “Con excepción del texto de octubre del que hablamos, donde decía que estaba fumando crack”.

El juicio ha servido como un vívido recordatorio de un drama desgarrador que se ha desarrollado en la familia Biden durante años, subrayado por la presencia de amigos y familiares del Sr. Biden en la sala del tribunal todos los días. La primera dama, Jill Biden, regresó de Francia el jueves para retomar su asiento en la primera fila detrás de la mesa de los abogados defensores el viernes.

El caso se centra en una pregunta bastante simple: si Biden mintió el 12 de octubre de 2018, cuando marcó “no” al responder una pregunta particular sobre una solicitud federal de armas. Preguntó: "¿Es usted un usuario ilegal o adicto a la marihuana o cualquier depresivo, estimulante, narcótico o cualquier otra sustancia controlada?"

Biden está acusado de tres delitos graves : mentir a un traficante de armas con licencia federal, hacer una afirmación falsa en la solicitud federal de armas de fuego y poseer un arma obtenida ilegalmente. Si es declarado culpable, podría enfrentarse a hasta 25 años de prisión y 750 mil dólares en multas. Pero los delincuentes no violentos por primera vez que no han sido acusados de usar el arma en otro delito rara vez reciben penas graves de prisión por los cargos.

El viernes no estaba claro cuántos testigos más, si es que había alguno, planeaba llamar la defensa el lunes.