El presidente Joe Biden y Donald Trump han acordado dos debates, uno el 27 de junio en CNN y otro el 10 de septiembre en ABC News, los primeros enfrentamientos en persona entre el ex presidente y su sucesor en más de tres años.
Aunque algunos detalles aún se estaban ultimando, el acuerdo para los dos debates, alcanzado en una serie de publicaciones en redes sociales el miércoles por la mañana, aumenta la probabilidad del debate electoral más anticipado en la historia moderna e inmediatamente entregó un impulso de electricidad a una campaña que había caído en una especie de rutina.
Tanto Trump como Biden creen firmemente que si el pueblo estadounidense ve a su oponente en un escenario de debate, será menos probable que voten por ellos.
Biden abrió el intercambio el miércoles diciendo que estaba dispuesto a debatir con Trump dos veces antes de las elecciones, y tan pronto como en junio, pero con la condición de que los arreglos evitasen la organización no partidista que ha gestionado los debates presidenciales desde 1988.
Biden y sus principales ayudantes quieren que los debates comiencen mucho antes de las fechas propuestas por la organización, la Comisión de Debates Presidenciales, para que los votantes puedan ver a los dos candidatos lado a lado mucho antes de que comience la votación anticipada en septiembre. Quieren que el debate ocurra dentro de un estudio de televisión, con micrófonos que se apaguen automáticamente cuando se exceda el límite de tiempo de un orador.
Y quieren que sean solo los dos candidatos y el moderador, sin la bulliciosa audiencia en persona que Trump alimenta y sin la participación de Robert F. Kennedy Jr. u otros candidatos independientes o de terceros partidos.
No está claro si la campaña de Trump aceptará las reglas propuestas por la campaña de Biden, incluyendo el apagado de micrófonos y la falta de una audiencia.
Antes de la propuesta de debate de la campaña de Biden el miércoles por la mañana, al menos una conversación entre bastidores entre ayudantes de Biden y Trump había tenido lugar, según cuatro personas familiarizadas con la discusión. Ambas campañas tenían interés mutuo tanto en eludir a la comisión de debates como en excluir a Kennedy.
Ese interés mutuo entre los dos campos no necesariamente significaba acuerdo mutuo.
Trump añadió un nuevo giro cuando anunció en su plataforma social Truth Social que había acordado un tercer debate en Fox News el 2 de octubre. Pero la campaña de Biden cerró la puerta a eso.
“El presidente Biden dejó claras sus condiciones para dos debates uno a uno, y Donald Trump aceptó esas condiciones”, dijo la presidenta de la campaña de Biden, Jennifer O’Malley Dillon. “No más juegos. No más caos. No más debate sobre debates.”
Poco después de que la campaña de Biden hubiera anunciado que consideraría las invitaciones de las organizaciones de noticias que buscan organizar los debates, Biden publicó en la plataforma social X que había aceptado una invitación de CNN para un debate con Trump el 27 de junio en Atlanta.
“Te toca a ti, Donald. Como dijiste: en cualquier lugar, en cualquier momento, en cualquier lugar”, escribió Biden.
Trump respondió rápidamente, diciendo a Fox News Digital que “estaré allí” y que “espero estar en la hermosa Atlanta”.
Poco después, Trump publicó en Truth Social que había aceptado el debate de ABC News. El equipo de Biden luego dijo que el presidente asistirá también a ese.
Biden le dio a Trump lo que abiertamente había clamado: un enfrentamiento televisado con un sucesor al que Trump ha retratado, y espera revelar, como demasiado débil para ocupar el cargo. El movimiento sugiere que Biden está dispuesto a correr algunos riesgos calculados para revertir su suerte en una carrera en la que la mayoría de las encuestas en los estados de batalla muestran al presidente rezagado detrás de Trump y luchando por convencer a los votantes de que es un líder efectivo y un guardián de la economía.
Biden indicó recientemente que debatiría con Trump, pero hasta ahora se había negado a dar un compromiso firme o detalles específicos. Trump había declarado repetidamente que debatiría con su sucesor “en cualquier momento y en cualquier lugar”, y exigía tantos debates como fuera posible.
El intercambio público sobre los debates comenzó el miércoles por la mañana, después de que O’Malley Dillon enviara una carta a la Comisión de Debates Presidenciales. La carta notificaba al grupo que Biden no participará en los tres debates de la elección general patrocinados por la comisión, programados para el 16 de septiembre, el 1 de octubre y el 9 de octubre.
Fue una decisión sorprendente para Biden, un institucionalista que ha tratado de preservar las tradiciones de Washington. En lugar de eso, O’Malley Dillon escribe en la carta que Biden participará en debates organizados por organizaciones de noticias.
En un video anunciando su oferta, Biden se burló de Trump. “Haz mi día, amigo”, dijo, agregando una referencia al único día de la semana en que el juicio de Trump en Nueva York generalmente no está en sesión. “Elijamos la fecha, Donald. Escuché que estás libre los miércoles”.
Trump, en su respuesta llena de insultos en Truth Social, dijo que le gustaría ver más de dos debates y, “por razones de emoción, un lugar muy grande”. Llamando a Biden “el PEOR” debatiente y “corrupto”, acusó al presidente de “tener miedo a las multitudes”.
La campaña de Biden también propone que un debate vicepresidencial se celebre a finales de julio después de que Trump y su compañero de fórmula sean formalmente nominados en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee.
La campaña de Biden ha estado tratando de recordar a los votantes por qué una mayoría sacó a Trump del cargo en 2020. Personas cercanas al presidente han dicho que están preocupadas por la llamada amnesia de Trump, que los votantes tienen nostalgia por Trump y han olvidado lo divisivo que fue, y algunas de las encuestas recientes destacan ese punto.
Un debate lado a lado, que podría tener una gran audiencia, es la forma más dramática para que la campaña de Biden le dé a Trump más exposición, en su opinión.
En el primer debate en 2020, Trump apenas permitió que Biden dijera una palabra. Fue agresivo y constantemente interrumpió, mientras sudaba y parecía enfermo. Biden, exasperado, le dijo famosamente a Trump: “¿Podrías callarte, hombre? Esto es tan poco presidencial”. Y en los días siguientes a ese primer debate, los números de encuestas de Trump cayeron.
Los principales funcionarios de la campaña de Trump, Susie Wiles y Chris LaCivita, ven la situación de manera diferente y comparten el entusiasmo de su jefe por debatir con Biden tantas veces como sea posible. Han indicado que no les importa quién organice el debate o dónde se lleve a cabo. La campaña de Trump cree, casi de manera unánime, que Biden ha declinado significativamente desde 2020 y sería expuesto en un debate contra Trump.
LaCivita dijo en un comunicado que la única razón por la que Biden aceptó debates fue porque se “atrapó” a sí mismo el mes pasado al decirle al locutor de radio Howard Stern que participaría.
La carta de O’Malley Dillon deja claro que la campaña de Biden no confía en que la Comisión de Debates Presidenciales conduzca un debate profesional, diciendo que “no pudo o no quiso hacer cumplir las reglas en los debates de 2020”.
Entre otras quejas con la comisión, los ayudantes de Biden aún están furiosos de que Trump debatiera con Biden en 2020 y aparentemente estuviera enfermo, anunciando poco después del debate que había dado positivo por el coronavirus. El equipo de Biden también estaba furioso de que miembros de la familia Trump se quitaran las máscaras cuando llegaron al público para el debate.
Kennedy criticó a Biden y Trump a medida que los planes de debate se hicieron públicos. “Están tratando de excluirme de su debate porque tienen miedo de que yo gane”, escribió en un comunicado publicado en X. “Mantener a candidatos viables fuera del escenario del debate socava la democracia”.
