Washington.- El Pentágono se está apresurando a expandir su capacidad para librar una guerra en el espacio, convencido de que los rápidos avances de China y Rusia en las operaciones espaciales representan una creciente amenaza para las tropas de Estados Unidos, otros activos militares en tierra y satélites estadounidenses que están en órbita.
Los detalles del plan del Pentágono son altamente clasificados. Sin embargo, funcionarios del Departamento de Defensa han reconocido frecuentemente que esa iniciativa refleja un importante cambio en las operaciones militares ahora que el espacio se ha convertido en un campo de batalla.
Estados Unidos ya no dependerá de los satélites militares para comunicarse, navegar, rastrear y enfocarse en amenazas terrestres, herramientas que durante décadas le han dado al Pentágono una importante ventaja en los conflictos.
En lugar de eso, el Departamento de Defensa está tratando de adquirir una nueva generación de herramientas tierra-espacio que permitirán defender su red de satélites de un ataque y si es necesario, desmantelar o eliminar las aeronaves enemigas que están en órbita, según han dicho funcionarios del Pentágono en una serie de entrevistas, discursos y declaraciones recientes.
La estrategia difiere fundamentalmente de programas militares espaciales anteriores al expandir una serie de capacidades ofensivas --- lo cual está muy alejado de la propuesta Iniciativa de Defensa Estratégica de los años 1980 que nunca se construyó --- por ejemplo, la que se enfocó en utilizar satélites para proteger a Estados Unidos de los ataques de misiles nucleares.
Funcionarios del Pentágono y una evaluación reciente no clasificada del director de inteligencia nacional dice que tanto Rusia como China ya probaron o desplegaron sistemas como lásers de alta energía con base en tierra, misiles anti-satelitales o satélites maniobrables que pueden ser utilizados para afectar los activos espaciales estadounidenses.
Esa preocupación ha escalado debido a reportes de que Rusia podría estar desarrollando un arma nuclear espacial que podría eliminar ampliamente los satélites que están en órbita, tanto comerciales como militares.
El uso de herramientas electrónicas por Rusia durante la guerra en Ucrania --- que en ocasiones ha afectado sistemas de armas estadounidenses avanzadas --- fue citado por funcionarios del Pentágono como otra razón por la que Estados Unidos debe intensificar sus defensas en el espacio.
