El enojado pedido del presidente Trump el martes de destituir a un juez federal que falló en contra de su administración sobre los vuelos de deportación desencadenó una serie de burlas y amenazas casi instantáneas en las redes sociales, incluidas imágenes de jueces siendo sacados esposados.

La llamada se produjo en un contexto inquietante. Nueve días antes, agentes de policía de Charleston, Carolina del Sur, habían sido enviados a la casa de una de las hermanas de la jueza de la Corte Suprema, Amy Coney Barrett, debido a la amenaza de que había una bomba casera en su buzón. "La detonación del dispositivo se activará en cuanto se abra el buzón", decía la amenaza enviada por correo electrónico.

La bomba casera resultó ser un engaño, pero las amenazas e intimidación que han sufrido los jueces y sus familias en las últimas semanas son reales, afirman los jueces. En un momento en que el poder judicial evalúa decisiones cruciales sobre la legalidad de las políticas de la administración Trump, el riesgo de violencia contra los jueces parece estar en aumento.

“Siento que la gente está jugando a la ruleta rusa con nuestras vidas”, dijo la jueza Esther Salas del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey, cuyo hijo de 20 años fue asesinado a tiros en su casa en 2020 por un abogado que se autodenominaba “antifeminista”.

“Esto no es una exageración”, añadió. “Les ruego a nuestros líderes que se den cuenta de que hay vidas en juego”.

Puede que las amenazas y la intimidación no se hayan convertido en violencia real, pero parecen ir en aumento, ya que el Sr. Trump, sus asesores y sus partidarios cuestionan casi a diario la legitimidad del sistema legal estadounidense. No hay pruebas de que el juicio de los juristas en los casos de alto perfil que se les presentan haya sido distorsionado por sus antagonistas. Pero, al menos, la percepción pública de las decisiones judiciales podría verse influenciada por el volumen de ataques a los tribunales.

Los intentos de intimidación han tomado muchas formas: amenazas de bomba, llamadas anónimas para enviar equipos SWAT de la policía a domicilios, incluso la entrega de pizzas, una broma aparentemente inocua pero que transmite un mensaje.

"Saben dónde viven usted y sus familiares", dijo un juez que supervisa un litigio contra la administración Trump y recibió una pizza a domicilio. El juez solicitó el anonimato, alegando preocupación por su propia seguridad y la de su familia.

El día que la policía acudió a la casa hermana de la jueza Barrett, el Servicio de Alguaciles de EE. UU. del Distrito Sur de Nueva York emitió un boletín: jueces federales estaban siendo atacados con entregas anónimas de Domino's. La policía afirma que familiares directos de la jueza Barrett se encontraban entre quienes recibieron pizzas a domicilio.

“Esta forma emergente de acoso se ha observado en varios distritos de todo el país”, se lee en el boletín.

Los jueces nominados por los presidentes de ambos partidos han sido blanco de ataques, pero está surgiendo un patrón: muchas de las amenazas están dirigidas a juristas que están escuchando demandas contra la administración Trump.

“Evaluamos que estos incidentes están relacionados con casos de alto perfil que han recibido amplia cobertura mediática e interés público”, escribió el Servicio de Alguaciles sobre las entregas de pizza.

Tras emitir el juez John C. Coughenour, del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Washington, su primera orden para bloquear el intento de la administración Trump de abolir la ciudadanía por nacimiento para los hijos nacidos en Estados Unidos de extranjeros, declaró en una entrevista que había sido víctima de un ataque de "swatting", en el que una pista falsa hizo que los agentes del sheriff acudieran a su domicilio esperando encontrar a un intruso armado. A esto le siguió una amenaza de bomba enviada al FBI desde un buzón, que resultó ser un engaño.

Después de que un juez federal de Rhode Island, John J. McConnell Jr., bloqueara un intento de la administración Trump de congelar hasta 3 billones de dólares en fondos federales para los estados, su tribunal recibió un gran volumen de mensajes telefónicos y correos electrónicos, algunos de los cuales fueron remitidos al Servicio de Alguaciles para su revisión, según Frank Perry, un portavoz del tribunal.

Las amenazas contra jueces y magistrados no son nuevas. En junio de 2022, un hombre armado, Nicholas John Roske, fue arrestado cerca de la casa del juez Brett M. Kavanaugh y declaró a la policía que había viajado allí desde California para asesinarlo, según funcionarios federales. Su juicio está programado para junio.

Aun así, miembros del poder judicial federal están dando la alarma de que los peligros parecen estar aumentando, tanto en línea como en el mundo real.