Southwest Airlines prohibirá a los pasajeros utilizar baterías portátiles para cargar dispositivos mientras estén dentro de maletas debido al riesgo de incendio, informó la aerolínea el miércoles.
Southwest es la primera de las cuatro aerolíneas más grandes de EE. UU. en informar a sus pasajeros que no pueden usar baterías de litio portátiles dentro de una maleta. Las aerolíneas asiáticas han endurecido las restricciones sobre las baterías en los últimos meses.
La nueva norma exige que los pasajeros mantengan las baterías visibles mientras las usan y entrará en vigor en los vuelos de Southwest el próximo miércoles. Esta norma ayudará a los auxiliares de vuelo a actuar con mayor rapidez si una batería se sobrecalienta o se incendia, según informó Southwest en un comunicado.
La aerolínea afirmó estar respondiendo a múltiples informes de incidentes relacionados con baterías en vuelos de distintas aerolíneas. En marzo, la tripulación de un vuelo de Southwest reportó un incendio en una batería tras aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Reno-Tahoe, según la Administración Federal de Aviación (FAA), que investigaba el incidente.
La FAA ha informado de 22 incidentes en los que baterías de litio se incendiaron, emitieron humo o se sobrecalentaron en aviones este año.
Las aerolíneas asiáticas han endurecido las restricciones este año, después de que un avión operado por la aerolínea surcoreana Air Busan se incendiara en la pista de Busan, Corea del Sur, en enero. Todos los pasajeros y la tripulación a bordo fueron evacuados con solo heridas leves. La causa del incendio aún se investiga, aunque el Ministerio de Transporte del país ha sugerido que una batería portátil fue la causa.
Corea del Sur ahora prohíbe a los pasajeros guardar cargadores portátiles y cigarrillos electrónicos en los compartimentos superiores. Algunas aerolíneas chinas y la autoridad de aviación de Hong Kong dieron un paso más en abril, prohibiendo por completo el uso de baterías externas durante los vuelos. Thai Airways y Malaysia Airlines, otras dos importantes aerolíneas asiáticas, han anunciado prohibiciones similares.
La FAA permite a los pasajeros llevar baterías de litio únicamente en el equipaje de mano. Desde 2016, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), la agencia de las Naciones Unidas que coordina las normas internacionales de aviación, las ha prohibido en el equipaje facturado y la carga. La FAA también exige a los pasajeros que extraigan las baterías externas de sus maletas para los controles de seguridad del aeropuerto y que las mantengan consigo durante el vuelo.
