Una organización nacional que establece estándares de práctica para médicos ha delineado por primera vez cómo los médicos pueden brindar a los pacientes opciones para aliviar el dolor durante la inserción de dispositivos intrauterinos y otros procedimientos ginecológicos comunes.

Las nuevas directrices , publicadas hoy por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), instan a los médicos a no subestimar el dolor que experimentan las pacientes, lo que marca un cambio significativo para la organización. En años anteriores, el ACOG reconoció que los procedimientos ginecológicos comunes pueden ser dolorosos, pero no emitió recomendaciones debido a la evidencia contradictoria sobre la eficacia de las opciones para el manejo del dolor. Estas nuevas directrices se asemejan a las emitidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en otoño para el dolor de la inserción del DIU, pero son más amplias, ya que abarcan el manejo del dolor en una variedad de otros procedimientos, como la biopsia cervical, la biopsia endometrial y la imagenología intrauterina.

Para disminuir el dolor asociado con estos procedimientos, ACOG ahora recomienda una crema anestésica, un aerosol o un anestésico local inyectado conocido como bloqueo paracervical.

El cambio responde, en parte, a una oleada de quejas de pacientes en redes sociales, en las noticias y directamente con los médicos. "Nuestras pacientes se esfuerzan por comprender cuáles son las opciones, qué tienen a su disposición", afirmó la Dra. Kristin Riley, ginecóloga-obstetra y coautora de las nuevas directrices. "Todos estamos en redes sociales y lo vemos", añadió. Esas opiniones estaban "sin duda presentes en nuestras mentes".

Tras evaluar los datos disponibles sobre el manejo del dolor, el grupo reconoció que la evidencia sobre la eficacia durante los procedimientos ginecológicos comunes sigue siendo contradictoria y limitada, pero señaló que los médicos deben asesorar a las pacientes sobre qué esperar y analizar las opciones disponibles. La organización también señaló que se debe prestar especial atención a las poblaciones particularmente vulnerables, incluidas aquellas con antecedentes de dolor pélvico crónico, violencia o abuso sexual, o trastorno por consumo de sustancias, ya que pueden tener una tolerancia al dolor diferente a la de otras pacientes o resistencia a los analgésicos.

La actualización representa un cambio positivo para una industria que en el pasado ha sido acusada de desestimar el dolor femenino , dijo la Dra. Ashley Jeanlus, ginecóloga de práctica privada y especialista en planificación familiar compleja en Washington, DC. "ACOG está dejando muy claro que debemos tratar a nuestros pacientes con equidad, dignidad y confianza y asegurar que no se espere que lo soporten más".

La forma en que se ha gestionado históricamente el dolor se ha visto influenciada durante mucho tiempo por el racismo y el sexismo , señaló el ACOG en la guía. Estudios han demostrado que los profesionales de la salud a veces subestiman la intensidad del dolor que experimenta una paciente y no lo perciben como urgente, afirmó Amanda Williams, investigadora del dolor y profesora de psicología clínica de la salud en el University College de Londres.

En un estudio de 2016 , coescrito por la Dra. Williams, a 63 médicos especialistas en dolor y estudiantes de medicina se les mostraron imágenes de personas con dolor y se les preguntó cuál sería el tratamiento adecuado para ese dolor. Los participantes sugirieron "más derivaciones médicas para las imágenes de hombres y más derivaciones a psicólogos o psiquiatras para las mujeres", afirmó la Dra. Williams. Los hallazgos refuerzan la idea de que "las mujeres no pueden distinguir el dolor de la emoción, mientras que los hombres pueden reprimir sus emociones y ofrecer una descripción pura de su dolor", añadió.

Hace unos ocho años, Brianne Hwang se dobló de dolor en el ascensor de un hospital de Los Ángeles. Le acababan de insertar un dispositivo intrauterino y el dolor —un calambre que describió como una "contracción de parto que nunca termina"— apareció casi de inmediato. "Fui al baño del hospital a trompicones y tuve que sentarme allí", dijo.

Una vez en casa, "llamé a mi médico y le dije: 'No creo que esto esté bien; creo que me está apuñalando'", dijo la Sra. Hwang, de 38 años. "Me dijeron: 'Sí, esto puede pasar'", pero no le habían advertido de este resultado ni le ofrecieron soluciones para aliviar el dolor.

Las nuevas medidas del ACOG son solo un comienzo; los médicos deberán determinar cómo implementarlas en la práctica habitual, afirmó la Dra. Eve Espey, directora del departamento de obstetricia y ginecología de la Universidad de Nuevo México. El bloqueo paracervical, por ejemplo, consiste en una inyección que puede resultar incómoda para algunas pacientes.

Para otras medidas anestésicas, las directrices sugieren esperar aproximadamente tres minutos para que el medicamento haga efecto, lo que pone en una situación incómoda tanto a médicos como a pacientes. "Esperar tres minutos con un espéculo puesto es mucho tiempo", señaló. "¿Se queda ahí? ¿Se vuelve a colocar el campo? No conviene sacar el espéculo porque duele al volver a colocarlo".

Estos pasos adicionales podrían ser la razón por la que la mayoría de los médicos en los EE. UU. históricamente no han ofrecido analgésicos a sus pacientes en primer lugar, dijo el Dr. Espey, a pesar de que la mayoría están capacitados y son capaces de administrarlos.

Pero incluso saber que existían opciones habría sido un gran alivio, dijo la Sra. Hwang. "Habría elegido cualquiera de esas opciones", dijo. "Incluso habría tomado, digamos, una simple advertencia".