Los accionistas de Tesla aprobaron el jueves un plan que podría convertir a Elon Musk en el primer trillonario del mundo, dos días después de que los neoyorquinos eligieran a un candidato partidario de gravar a los ricos como su próximo alcalde.

Estos momentos puntuales ofrecieron lecciones sorprendentemente diferentes sobre Estados Unidos y sobre quién merece cuánta de su riqueza.

En Tesla, con sede en el área de Austin, Texas, los accionistas han adoptado mayoritariamente una versión del capitalismo en la que el ganador se lo lleva todo, aceptando por un amplio margen otorgar al Sr. Musk acciones por valor de casi un billón de dólares si la empresa bajo su gestión logra ambiciosos objetivos financieros y operativos durante la próxima década.

Pero al otro lado del país, en la cuna de Wall Street, la victoria de Zohran Mamdani sirvió como recordatorio de la frustración que muchos estadounidenses sienten con un sistema económico que los ha dejado luchando para costear necesidades básicas como alimentos, vivienda y cuidado infantil.

Sin duda, se trata de ámbitos muy diferentes. Pero esta realidad dividida refleja una profunda brecha en el mundo empresarial y político estadounidense. Por un lado, están los multimillonarios como Elon Musk y sus numerosos seguidores, entre ellos el presidente Trump, quienes ven el éxito financiero de un pequeño grupo de ejecutivos como algo digno de celebrar e imitar.

Por otro lado, están los progresistas como el Sr. Mamdani, un socialista democrático, que abogan por un sistema más parecido a los de bienestar social de Europa Occidental. El Sr. Mamdani basó su campaña en la promesa de usar impuestos más altos a las empresas y a los ricos para financiar el cuidado infantil universal y el transporte público gratuito, promesas que le ayudaron a obtener una contundente victoria sobre dos candidatos más conservadores.

Al igual que un plan de remuneración anterior aprobado por los accionistas de Tesla en 2018, este paquete de doce puntos exige a Musk, director ejecutivo de la compañía, que aumente considerablemente la valoración bursátil de Tesla —de aproximadamente 1,4 billones de dólares a 8,5 billones—, además de alcanzar otros objetivos. Entre ellos se incluyen la venta de un millón de robots con características humanas y diez millones de suscripciones de pago al software de conducción autónoma de la empresa.

“Lo que estamos a punto de emprender no es simplemente un nuevo capítulo del futuro de Tesla, sino un libro completamente nuevo”, dijo Musk, después de agradecer a los accionistas su apoyo.

El precio de las acciones de Tesla cayó ligeramente en las operaciones posteriores al cierre.

Los directores de Tesla y algunos inversores, incluyendo la junta que supervisa el fondo de pensiones público de Florida, aclamaron el plan de pago de 1 billón de dólares como una forma de motivar al Sr. Musk, que ya es la persona más rica del mundo, a construir productos futuristas como coches que puedan conducirse solos.

«Quienes afirman que el plan es "demasiado ambicioso" ignoran la magnitud de la ambición que históricamente ha definido la trayectoria de Tesla», declaró la Junta de Administración del Estado de Florida en un documento presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) donde explicaba por qué votó a favor del plan de remuneración del Sr. Musk . «Una empresa que pasó de estar al borde de la bancarrota a ser líder mundial en vehículos eléctricos y energías limpias bajo marcos similares se ha ganado el derecho a utilizar modelos de incentivos que recompensen un desempeño excepcional».

El plan está estructurado de tal manera que si el Sr. Musk gana dinero, los inversores de la empresa también lo ganan; un punto que la gestora de fondos Cathie Wood destacó esta semana en la plataforma de redes sociales X.

“No entiendo por qué los inversores votan en contra del paquete salarial de Elon cuando ellos y sus clientes se beneficiarían enormemente si él y su increíble equipo alcanzaran objetivos tan ambiciosos”, escribió la Sra. Wood, directora ejecutiva de Ark Invest .

Pero los detractores del Sr. Musk, incluidos los funcionarios que supervisan los fondos de pensiones públicos en Nueva York y California, se opusieron enérgicamente al plan, argumentando que concentraría demasiada riqueza y poder corporativo en manos de una sola persona.

“Esto no es un pago por desempeño. Es un pago por un poder sin control”, dijo Thomas DiNapoli, contralor del estado de Nueva York, a periodistas e inversores en una reciente conferencia telefónica.

Incluso el Papa León XIV se pronunció al respecto, afirmando en una entrevista con Crux, un sitio web de noticias católico, que la remuneración del Sr. Musk era un síntoma de la creciente desigualdad entre los trabajadores y los ricos. El salario medio de un empleado de Tesla rondaba los 57.000 dólares en 2024, según un informe presentado por la compañía ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).

El Sr. Musk abordó algunas de esas preocupaciones de forma indirecta, afirmando que el robot humanoide de la compañía, Optimus, era la única solución para combatir la pobreza. El robot aún se encuentra en fase de desarrollo.

“La gente suele hablar de erradicar la pobreza y brindar a todos una atención médica excepcional. Pues bien, en realidad solo hay una forma de lograrlo, y es con el robot Optimus”, dijo Musk. “Eso nos lleva a escenarios de ciencia ficción bastante descabellados”.

Se esperaba que su plan de remuneración fuera aprobado. Según la firma de captación de votos Georgeson, en los últimos tres años se han sometido a votación de los accionistas, aproximadamente media docena de paquetes de acciones para ejecutivos similares (aunque mucho menores), en empresas estadounidenses que cotizan en bolsa. Todos, excepto uno, fueron aprobados.

En Texas, estado donde tiene su sede la empresa Tesla, la ley estatal le permitía a Musk votar sus propias acciones. El ejecutivo posee alrededor del 15% de las acciones de Tesla. Su control podría aumentar a casi el 29% si cumple con los términos del plan de compensación, aunque podría tener que vender algunas acciones para pagar impuestos.

Es probable que el Sr. Musk también contara con el apoyo de muchos pequeños inversores que mantuvieron sus acciones a pesar de la caída de los beneficios y las ventas de automóviles, y dado que su incursión en la política el año pasado, en apoyo del Sr. Trump, le enajenó a mucha gente.

“Las personas que han permanecido como accionistas después de todo esto son las que se han tragado el cuento de Elon”, dijo Randall Peterson, profesor de comportamiento organizacional en la London Business School.

La mayoría de los grandes fondos de inversión no indicaron cómo planeaban votar. Vanguard, el mayor accionista de Tesla después de Elon Musk, no respondió a las solicitudes de comentarios. BlackRock y State Street Advisors, el tercer y cuarto mayor accionista, respectivamente, declinaron hacer declaraciones antes de la votación.

Pero otro de los mayores inversores de la compañía, el gestor del fondo soberano de Noruega, Norges Bank Investment Management, dijo que votaría en contra del paquete salarial.

“Si bien apreciamos el importante valor creado bajo el rol visionario del Sr. Musk, nos preocupa el tamaño total del premio, la dilución y la falta de mitigación del riesgo de dependencia de una persona clave”, dijo la firma , utilizando un término empresarial para referirse a la dependencia de una empresa de una persona en particular.

Otros detractores afirmaron que los términos del plan otorgaban a la junta directiva de Tesla demasiada libertad para concederle al Sr. Musk las acciones incluso si no lograba los objetivos del producto.

El consejo de administración de Tesla rechazó esas quejas.

El plan de compensación “se diseñó con un único propósito fundamental: impulsar la siguiente fase de crecimiento excepcional, innovación y creación de valor de Tesla”, declaró Robyn Denholm, presidenta del consejo de administración de la compañía, en una carta a los accionistas el mes pasado. “No hay beneficios garantizados, y Elon solo obtendrá derechos de voto adicionales si cumple con los ambiciosos objetivos de capitalización de mercado y operativos”.

Un juez de Delaware anuló el paquete salarial de Musk de 2018, valorado en unos 128.000 millones de dólares según los precios recientes de las acciones, afirmando el año pasado que el proceso de aprobación estaba “profundamente viciado”. Tesla ha apelado esa decisión ante el Tribunal Supremo del Estado.

Si algo quedó claro el jueves, fue que la victoria del Sr. Musk animaría a los demócratas deseosos de seguir utilizándolo como blanco político.

“El mayor donante individual del Partido Republicano tiene el camino libre para convertirse en trillonario y dirigir un ejército de robots”, afirmó Ben Wikler, expresidente del Partido Demócrata de Wisconsin, estado donde Elon Musk invirtió decenas de millones en una contienda por la Corte Suprema estatal esta primavera. “Si los votantes de Nueva York creían que la clase multimillonaria les estaba haciendo la vida imposible, que esperen a que los demócratas se enfrenten a la misma clase multimillonaria”.

Los accionistas también respaldaron una propuesta no vinculante que instaba al consejo de administración a autorizar a Tesla a invertir en xAI, la empresa de inteligencia artificial de Elon Musk. El consejo evaluará los próximos pasos, según indicó el asesor jurídico de la empresa, quien señaló que muchos inversores se abstuvieron en ese asunto.