Christopher Brandon Steven, un exmarine de 32 años que construía una nueva vida junto a su esposa en Okinawa, Japón, murió baleado el pasado 2 de julio dentro de un Walgreens del oeste de esta ciudad, luego de una discusión que comenzó por un cajón de estacionamiento para personas con discapacidad.
El Departamento de Policía de El Paso arrestó a Nicholas Emanuel Wells, de 26 años, bajo el cargo de homicidio. Wells trabajaba esa noche como chofer de Uber y se encontraba en el estacionamiento de la farmacia, ubicada en el 2800 de N. Mesa St., en el vecindario de Kern Place, cuando comenzó el altercado con la familia Steven.
Según relató la familia en una campaña de recaudación de fondos, Christopher había regresado a El Paso esa semana con un propósito puntual: renovar su licencia de manejo estadounidense para poder tramitar después su licencia japonesa. Acompañado de su madre y su hermana, se detuvo en el Walgreens antes de continuar con sus planes.
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De acuerdo con la declaración jurada obtenida por El Diario de El Paso, Wells discutió con la familia luego de que el vehículo de la madre de Steven intentara ocupar el cajón accesible junto a su auto. La disputa continuó mientras ambos hombres caminaban hacia el interior de la tienda, donde —según las cámaras de seguridad citadas en el documento— Steven empujó con el pecho a Wells, quien respondió con un puñetazo antes de sacar su arma.
Las imágenes, de acuerdo con los investigadores, contradicen la versión de Wells, quien alegó haber actuado en defensa propia. El video muestra a Wells sujetando a Steven del cuello mientras le apunta con el arma; el primer disparo se produce en ese forcejeo. Steven cae al piso, momento en el que Wells dispara una segunda vez y, tras retroceder unos pasos, efectúa un tercer disparo con la víctima ya "indefensa y desangrándose en el suelo", señala la declaración jurada.
Steven murió en el Centro Médico Universitario de El Paso a causa de tres heridas de bala en el abdomen. Wells permanece detenido en la cárcel del condado de El Paso bajo una fianza de $350,000 dólares.
Una boda que unió dos culturas
Steven, egresado de Austin High School en 2012, se unió al Cuerpo de Marines de Estados Unidos en 2020 y se retiró por motivos médicos en mayo de 2025. Durante su servicio en Okinawa conoció a Anna, con quien se casó en 2023 y con quien celebró este año una ceremonia sintoísta que combinó tradiciones japonesas y mexicanas, con danzantes folclóricos de ambos países. La pareja planeaba viajar de luna de miel a Roma en septiembre y comenzar una familia; Christopher soñaba además con abrir un restaurante mexicano en Okinawa.
Anna y su familia, oriundos de Japón, enfrentan ahora gastos de viaje, hospedaje y funeral, según la campaña de recaudación creada para apoyarlos, que hasta el martes por la noche había reunido más de $11,000 dólares.
