El viernes, las autoridades policiales arrestaron a un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas acusado de dispararle a un inmigrante venezolano este año y de mentir al respecto.
El agente Christian J. Castro, de 52 años, fue detenido en Texas después de que investigadores de la Oficina de Investigación Criminal de Minnesota lo localizaran, según la fiscalía del condado de Hennepin, que lo acusó este mes de cuatro cargos de agresión en segundo grado. También enfrenta un cargo adicional por presentar una denuncia policial falsa.
El tiroteo, ocurrido el 14 de enero , desencadenó violentas protestas en el punto álgido de la operación migratoria del gobierno de Trump en Minnesota el invierno pasado.
“La detención de hoy supone un paso fundamental en el procesamiento del Sr. Castro”, declaró en un comunicado Mary Moriarty, fiscal del condado de Hennepin, al que pertenece Minneapolis.
Daniel Borgertpoepping, portavoz de la oficina, declaró que investigadores de los Texas Rangers detuvieron al Sr. Castro mientras funcionarios de la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional permanecían presentes. Sin embargo, la oficina del inspector general afirmó no haber tenido ninguna participación en el arresto.
El señor Castro no ha respondido a las solicitudes de comentarios en los últimos días. No está claro si ha contratado a un abogado.
Según documentos judiciales, la noche del tiroteo, el señor Castro tuvo un breve altercado con Alfredo Aljorna, un inmigrante venezolano al que intentaba arrestar tras una persecución en coche.
Según los fiscales estatales, después de que el Sr. Aljorna lograra escapar y corriera hacia su casa en Minneapolis, el Sr. Castro disparó una bala contra la puerta principal, hiriendo en la pierna al compañero de piso del Sr. Aljorna, el Sr. Julio C. Sosa-Celis .
Esa noche, cuando estallaron violentas protestas, el Sr. Castro declaró a los investigadores que, temiendo por su vida, abrió fuego mientras tres hombres lo golpeaban durante varios minutos con una pala y una escoba. Basándose en ese relato, los fiscales federales acusaron al Sr. Sosa-Celis y al Sr. Aljorna de agredir a un agente del orden.
El caso se desmoronó semanas después, cuando los fiscales federales revisaron las imágenes de una cámara de vigilancia de la policía de Minneapolis, que desmentían la versión del Sr. Castro de que había disparado tras ser agredido. La fiscalía retiró los cargos contra los dos venezolanos.
El Sr. Castro fue suspendido de su cargo en febrero , y el director interino del ICE, Todd Lyons, dijo que el Sr. Castro estaba siendo investigado por presuntamente haber mentido bajo juramento, un delito federal.
Sin embargo, en un comunicado emitido el mismo día en que se presentaron los cargos, los funcionarios del ICE describieron las acusaciones estatales contra el Sr. Castro como "ilegales y nada más que una maniobra política".
Los fiscales estatales han reconocido que se enfrentan a importantes obstáculos prácticos y legales debido a que los funcionarios federales gozan de amplia inmunidad frente a los enjuiciamientos derivados de conductas realizadas en el ejercicio de sus funciones.
El señor Castro fue ingresado en la cárcel del condado de Cameron, Texas, cerca de la frontera con México, tras ser arrestado el viernes por la mañana en una casa en la ciudad de Harlingen, según informó Mike Ernster, portavoz de la Oficina de Investigación Criminal de Minnesota.
Si el Sr. Castro renuncia a su derecho a una audiencia de extradición en Texas, podría ser trasladado a Minnesota para ser procesado rápidamente. Si se opone a la extradición, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, demócrata, tendría que solicitar formalmente su extradición al gobernador de Texas, Greg Abbott, republicano.
Andrew Mahaleris, portavoz del Sr. Abbott, no especificó cómo el gobernador manejaría tal solicitud, pero dijo que los agentes federales realizan un trabajo peligroso al hacer cumplir las leyes de inmigración, y agregó que el gobernador "siempre apoyará a quienes defienden el estado de derecho".
El Sr. Castro es el segundo agente del ICE al que la Sra. Moriarty ha acusado de agresión por incidentes ocurridos durante el despliegue de miles de agentes de inmigración en Minnesota el invierno pasado.
En abril, acusó a Gregory Donnell Morgan Jr. , un agente con base en Maryland, de agresión en segundo grado. Según el documento de acusación, Morgan, de 35 años, apuntó con un arma a los automovilistas mientras conducía por una carretera estatal en febrero.
El señor Morgan viajó a Minnesota la semana pasada para comparecer ante el juez, quien ordenó su liberación tras pagar la fianza.
Su abogado, Ryan Pacyga, declaró a la prensa la semana pasada que los agentes del ICE que participaron en la redada en Minnesota fueron objeto de acoso y amenazas. Describió a su cliente como un oficial dedicado y afirmó que se esclarecerían los hechos.
El Sr. Pacyga declaró que tenía la intención de que el caso del Sr. Morgan se trasladara a un tribunal federal, dado que este es un agente federal, una medida que los fiscales estatales ya habían indicado que esperaban. Si esto sucede y el Sr. Morgan es llevado a juicio, el caso se desarrollaría en circunstancias excepcionales . Los fiscales estatales presentarían el caso ante un juez federal y un jurado federal.
Según la ley de Minnesota, los cargos que enfrentan el Sr. Morgan y el Sr. Castro —agresión en segundo grado con un arma peligrosa— conllevan una pena mínima obligatoria de tres años de prisión si alguno de ellos es declarado culpable.
Si fueran declarados culpables, no podrían ser indultados por el presidente Trump por una condena obtenida bajo la ley de Minnesota.
La Sra. Moriarty declaró que su oficina tiene más de 30 investigaciones abiertas que involucran a agentes federales de inmigración que participaron en la operación de Minnesota. Entre las investigaciones se incluyen los tiroteos mortales de dos ciudadanos estadounidenses, Renee Good y Alex Pretti.
