A un mes de las elecciones, la insatisfacción de los votantes con la economía, la preocupación por el extremismo político y la frustración con el presidente Trump han puesto a los demócratas al alcance de arrebatar cuatro gobernaciones en manos republicanas, abriendo una amplia ventaja en Iowa y una ventaja cada vez mayor en Ohio entre los votantes probables, según nuevas encuestas de The New York Times y la Universidad de Siena .

En Texas, el gobernador Greg Abbott, una figura republicana emblemática del estado durante décadas, se encuentra ahora ligeramente por detrás de su rival demócrata, Gina Hinojosa.

El candidato demócrata también tiene ventaja en la contienda por la gobernación de Alaska. El único lugar donde el republicano lidera la campaña para la gobernación de Kansas, cargo que actualmente ocupa un demócrata que se retira, es el único en el que el republicano lleva la delantera.

Las encuestas también muestran que los demócratas tienen ventaja en el Senado en estos estados, con los demócratas por delante en Texas y Alaska, y con una ligera ventaja en Ohio, mientras que las contiendas en Kansas e Iowa están muy igualadas.

Si bien la atención nacional se ha centrado en la lucha por el control del Congreso, las gobernaciones serán cruciales de cara a unas elecciones presidenciales muy reñidas en 2028. Los gobernadores no solo influirán en el proceso electoral, sino que también contribuirán a definir las disputas sobre la redistribución de distritos, que probablemente se prolongarán hasta 2027 y más allá.

Los resultados de las encuestas ponen de manifiesto cómo los demócratas han logrado avanzar en estados que tradicionalmente han favorecido a los republicanos, a medida que los votantes se han desencantado con el Sr. Trump en medio de la frustración por la economía, el aumento de los precios de la gasolina y una guerra profundamente impopular en Irán.

Aun así, las encuestas muestran que, si bien muchos de los candidatos republicanos a gobernador se encuentran en desventaja, están superando el difícil panorama político. El índice de aprobación del Sr. Trump se sitúa en apenas el 40% en los cinco estados. En cuatro de los cinco estados encuestados, los candidatos republicanos a gobernador obtienen mejores resultados que el índice de aprobación del presidente.

Mientras tanto, los demócratas se ven impulsados ​​por candidatos que gozan de gran popularidad y que, en su mayoría, son considerados más moderados políticamente que sus oponentes republicanos.

Texas

En Texas, por ejemplo, solo el 28 por ciento de los votantes temía que la Sra. Hinojosa fuera demasiado de izquierda, en comparación con el 45 por ciento que estaba preocupado porque el Sr. Abbott era demasiado de derecha.

Se esperaba que el gobernador Abbott tuviera un camino fácil hacia la reelección en un estado que no ha tenido un demócrata en el cargo de gobernador desde Ann Richards, quien cumplió un mandato antes de perder ante George W. Bush en 1994.

La Sra. Hinojosa, abogada de Austin y expresidenta de la junta escolar , ha intentado desviar la atención de las elecciones de los temas de la guerra cultural nacional hacia la asequibilidad, el apoyo a las escuelas públicas y la reacción contra la rápida construcción de centros de datos que consumen grandes cantidades de energía y agua.

El Sr. Abbott conserva una enorme ventaja financiera, pero desde una encuesta del Times/Siena realizada en junio, la Sra. Hinojosa ha ganado apoyo entre los votantes blancos, los votantes hispanos, los votantes menores de 45 años y los votantes independientes.

Mark Rios, un republicano de 38 años de Dallas, dijo que apoya a la Sra. Hinojosa porque quiere una perspectiva nueva en el cargo. Comentó que apoyó al Sr. Trump en tres elecciones, pero que ha visto un aumento en los precios de la gasolina desde que el presidente asumió la presidencia. La economía parece estar empeorando, afirmó.

“Tiene que haber un cambio”, dijo el señor Ríos.

La Sra. Hinojosa goza de una imagen mucho más positiva que negativa en el estado, aunque aproximadamente un tercio de los votantes afirmó no haber oído hablar de ella o no tener aún una opinión formada. En comparación, los texanos conocen bien al Sr. Abbott tras 11 años como gobernador y otros 12 como fiscal general. El 47% de los votantes tenía una opinión positiva de él, mientras que otro 47% tenía una opinión negativa.

«Es desconcertante oírle decir: "Oh, estoy luchando contra esto, esto y esto". Amigo, llevas ahí más de una década y tu partido ha estado en el poder desde siempre. Tú eres el problema», dijo Jeanette Fierro, demócrata y directora de marketing de un hospital en Odessa, Texas.

La Sra. Fierro, hija de inmigrantes del norte de México, dijo que sabía poco sobre la Sra. Hinojosa cuando comenzaron las campañas, pero cree que los texanos, en particular los votantes hispanos, la apoyarán si logra conseguir el dinero para competir: "Cuanto más he aprendido, como latina y madre soltera, más me gusta", dijo la Sra. Fierro. "Es una chingona, ¿sabes? Una mujer increíble".

Iowa

La mayor ventaja demócrata se registró en Iowa, donde Rob Sand, auditor estatal y único demócrata en ocupar un cargo estatal, aventaja al empresario y agricultor republicano Zach Lahn para suceder a la gobernadora Kim Reynolds, una republicana conservadora que se retira tras nueve años en el cargo.

El Sr. Sand ha basado su campaña en una imagen bipartidista y en la promesa de abordar la rendición de cuentas del gobierno y la economía. Se beneficia de una gran popularidad entre los votantes: más de la mitad de los probables votantes de Iowa tienen una opinión positiva de él, incluyendo a más del 20 por ciento de los republicanos.

Desde junio, el Sr. Sand ha aumentado su apoyo en prácticamente todos los grupos demográficos. Ahora lidera entre los votantes mayores de 65 años, un grupo que suele inclinarse por el Partido Republicano.

Iowa no ha elegido un gobernador demócrata desde 2006.

Ohio

En Ohio, estado que tampoco ha elegido a un gobernador demócrata en 20 años, un verano de malas noticias para el presidente y su partido ha afectado al candidato republicano a gobernador.

La encuesta de junio del Times/Siena mostraba un empate técnico entre el multimillonario empresario farmacéutico Vivek Ramaswamy y la exdirectora estatal de salud demócrata, Amy Acton . Ahora, Acton tiene ventaja, incluyendo el 11% de los simpatizantes de Trump para 2024 que afirman que votarán por ella. También cuenta con una ventaja significativa entre los votantes independientes.

Alexandria Hensley, de 27 años, se describió a sí misma como conservadora y votó por el Sr. Trump hace dos años, pero dijo que quiere un gobernador que trabaje para encontrar "un punto intermedio".

La Sra. Hensley, trabajadora social especializada en violencia doméstica de Cincinnati, afirmó que sus preocupaciones no giraban tanto en torno al Sr. Ramaswamy, sino más bien en torno a la economía, la proliferación de centros de datos y la política en general. Añadió que cuestiones sociales como si las niñas transgénero deberían poder jugar en equipos femeninos nunca le habían importado tanto como parecen creer los políticos.

“Parece que todo el mundo se centra demasiado en aquello en lo que no estamos de acuerdo, cuando creo que solemos coincidir en cosas más básicas”, dijo.

Alaska

En Alaska, el demócrata Jonathan Kreiss-Tomkins lideró las reñidas primarias de agosto y ha mantenido esa ventaja sobre tres republicanos: Bernadette Wilson, empresaria y presentadora de radio conservadora; Dave Bronson, exalcalde de Anchorage; y Treg Taylor, exfiscal general de Alaska, según la encuesta.

El Sr. Kreiss-Tomkins, exlegislador estatal que ayudó a liderar una coalición bipartidista en la legislatura estatal y ganó repetidamente en un distrito que votó por el Sr. Trump, ha prometido que su gabinete incluirá un equilibrio entre demócratas, republicanos e independientes. Los tres candidatos republicanos son conservadores populistas al estilo del Sr. Trump. El actual gobernador republicano de Alaska, Mike Dunleavy, no puede ser reelegido debido a la limitación de mandatos.

Alaska utiliza el sistema de votación por orden de preferencia, pero mientras que los demócratas se han unido en torno a un solo candidato, los republicanos no. La Sra. Wilson instó a los republicanos a unirse en torno a una sola persona, temiendo que la presencia de varios candidatos beneficie al demócrata. El Sr. Bronson y el Sr. Taylor se negaron, argumentando que los republicanos pueden aprovechar el sistema siempre y cuando sus potenciales votantes no clasifiquen al Sr. Kreiss-Tomkins.

Anita Baker, teniente coronel retirada del ejército estadounidense residente en Eagle River, Alaska, y partidaria de la Sra. Wilson, expresó su temor de que sus compañeros conservadores no comprendan el sistema. «Estoy sumamente preocupada», afirmó.

La Sra. Baker dijo que teme el daño que podría causar un gobernador demócrata y que sigue apoyando al Sr. Trump.

“Puede que diga cosas que me hagan levantar las cejas o rascarme la cabeza a veces, pero las normas están ahí”, dijo.

La encuesta de The Times/Siena, que simuló el proceso de votación por orden de preferencia, mostró que los tres republicanos obtuvieron en conjunto un mayor porcentaje de las respuestas iniciales, pero el Sr. Kreiss-Tomkins aventajaba ligeramente a la Sra. Wilson tras tres rondas. Él aspira a convertirse en el gobernador más joven de la historia de Alaska, con 37 años, y en el primer demócrata elegido para dirigir el estado desde 1998.

Kansas

Los republicanos pueden albergar la esperanza de un cambio de rumbo en Kansas, donde la gobernadora saliente, Laura Kelly, demócrata, ganó reñidas elecciones en 2018 y 2022 a pesar de la tendencia conservadora del estado. La encuesta de Times/Siena mostró al presidente republicano del Senado estatal, Ty Masterson, con una ventaja de cuatro puntos porcentuales sobre la demócrata, su colega legisladora estatal Cindy Holscher.

Chris Martsolf, un contratista general de 53 años de Wichita, Kansas, afirmó que los republicanos están tan desorganizados como los demócratas en la actualidad. Sin embargo, tras ocho años de control demócrata, la gobernación debe volver a manos republicanas, añadió.

“Si no ganamos las elecciones de mitad de mandato, probablemente ya no existirá el Partido Republicano”, dijo.

Los votantes de Kansas fueron los menos propensos a afirmar que su estado va por mal camino, y la mayoría de los republicanos opinan que la economía de Kansas es excelente o buena.

El Sr. Masterson también se beneficia de cierto atractivo para votantes de distintos partidos. Cuenta con el apoyo del 8 por ciento de los votantes que afirman que también planean apoyar al demócrata en la contienda por el Senado, el reverendo Adam Hamilton .

Actualmente, los republicanos controlan 26 de las 50 gobernaciones del país, por lo que las elecciones de este año podrían inclinar la balanza de poder en las legislaturas estatales. Los estados funcionan de forma independiente, y las ideologías políticas dentro de cada partido principal pueden variar enormemente de un estado a otro. Un demócrata en la liberal Costa Oeste es muy diferente de uno en el Medio Oeste o el Sureste.

Aun así, los organizadores demócratas creen que tener la mayoría de las gobernaciones les daría un baluarte adicional contra el Sr. Trump en políticas que trascienden las fronteras estatales, incluyendo la aplicación de las leyes de inmigración, la manipulación de los distritos electorales en la Cámara de Representantes y el recorte de la financiación de la atención médica y las regulaciones ambientales.