Entre los desaparecidos se encontraba un magnate británico del software.
Varios barcos, incluidos buques guardacostas, se encontraban cerca del lugar del naufragio. Los servicios de emergencia trabajaban en la madrugada del lunes frente a Porticello, cerca de la ciudad siciliana de Palermo.
Al menos una persona murió y otras seis, incluido un magnate británico del software, estaban desaparecidas el lunes después de que un yate de vela que transportaba a 22 personas se hundiera durante una violenta tormenta en la costa de Sicilia, según informaron funcionarios italianos.
El yate se hundió alrededor de las 5 de la mañana tras la aparición de una tormenta con “fuertes vientos”, indicó Luciano Pischedda, el oficial de la Guardia Costera italiana encargado de las operaciones de rescate. El barco estaba anclado a media milla de Porticello, a unas 12 millas al este de Palermo.
Camper & Nicholsons, administradores del yate, informaron en un comunicado que a bordo había 12 invitados y 10 tripulantes.
Las autoridades aún no han establecido la causa del naufragio. “Eso se determinará más adelante”, dijo Pischedda, añadiendo que varios miembros de la tripulación estaban en el hospital y aún no habían declarado ante los investigadores.
Entre los muertos y desaparecidos había cuatro británicos, dos estadounidenses y un hombre con doble ciudadanía canadiense y antigueña, según Pischedda.
Uno de los desaparecidos es Mike Lynch, un magnate británico del software que fue absuelto de fraude en Estados Unidos en junio, según una fuente anónima familiarizada con el caso.
Su esposa, Angela Bacares, fue rescatada. Lynch, conocido como el "Bill Gates británico", había enfrentado durante más de una década acusaciones de fraude tras vender su empresa, Autonomy, a Hewlett-Packard por 11.000 millones de dólares, en uno de los mayores casos de fraude en Silicon Valley.
Salvatore Cocina, un alto funcionario de la agencia de protección civil de Sicilia, confirmó que la hija de Lynch, Hannah Lynch, también estaba entre los desaparecidos. Todos eran pasajeros del yate, según la Guardia Costera.
Mr. Cocina añadió que el cuerpo recuperado era el del cocinero del yate.
El barco de pasajeros Sir Robert Baden Powell, que navegaba bajo bandera de los Países Bajos y se encontraba cerca, brindó ayuda inmediata a los 15 pasajeros sobrevivientes, dijo Pischedda.
En declaraciones a los periodistas en Sicilia, Karsten Börner, capitán del Sir Robert, comentó que tuvieron que estabilizar su barco durante una ráfaga muy fuerte. Tras la tormenta, “nos dimos cuenta de que el barco que estaba detrás de nosotros había desaparecido. Vimos una bengala roja”, dijo.
Cuando él y un colega fueron a investigar la bengala, encontraron una balsa salvavidas con 15 personas, siete de las cuales estaban heridas, incluyendo tres con lesiones graves. Los sobrevivientes fueron trasladados al Sir Robert, y el capitán Börner contactó a la Guardia Costera, que los llevó a la orilla. Cuatro barcos de la Guardia Costera, helicópteros y otros equipos de rescate trabajaron en la zona hasta la noche.
La tormenta del lunes sorprendió a los expertos por su intensidad. El coronel Attilio Di Diodato, director del Centro de Meteorología Aeroespacial y Climatología de la Fuerza Aérea Italiana, informó que se registraron intensas ráfagas de viento y actividad eléctrica en la zona durante el accidente. “Fue muy intensa y de corta duración”, señaló, y no descartó que pudiera haber sido una manga marina o un pequeño tornado, aunque la calificó como “un evento importante”.
El cuerpo de bomberos de Italia indicó que sus buzos comenzaron una misión de búsqueda y rescate al amanecer. A última hora de la tarde del lunes, buzos expertos llegaron a Porticello para buscar el yate hundido, que se encuentra a unos 165 pies de profundidad. Las operaciones a esa profundidad eran “complicadas” y requerían buzos especializados, dijo Luca Cari, portavoz de los bomberos.
Fabio Cefalù, un pescador de Porticello, declaró al periódico italiano La Repubblica que vio una manga marina, una especie de mini-tornado, que duró “unos 12 minutos” frente a la costa de Porticello poco antes de las 4 a.m. Alrededor de las 4:10 a.m., vio una bengala roja a unos 500 metros de la orilla. Esperó a que el clima se calmara y, tras unos 20 minutos, se dirigió al lugar de la bengala. “Solo encontramos cojines y algunas tablas flotando en el agua”, comentó. No había señales del barco, por lo que llamó inmediatamente a la Guardia Costera.
El yate, identificado por las autoridades italianas como Bayesian, es un yate de vela de 56 metros fabricado en Italia, lanzado en 2008, navegando bajo la bandera de Gran Bretaña y construido por Perini Navi, un fabricante italiano de yates de lujo.
Ocho de los 15 pasajeros rescatados fueron trasladados a hospitales de Palermo, según la Guardia Costera. Camper & Nicholsons, administradores del yate, indicaron que su prioridad es “brindar todo el apoyo necesario a los pasajeros y la tripulación rescatados”.
Giuseppe D'Agostino, alcalde de Santa Flavia, donde se encuentra Porticello, informó que los sobrevivientes serían alojados en un hotel local, y que la ciudad les proporcionó artículos de primera necesidad. Dijo que no había hablado con los sobrevivientes porque “están en shock”.
La pasajera más joven a bordo, una niña de un año llamada Sophie, fue llevada al hospital Di Cristina en Palermo junto con su madre, Charlotte, quien tenía algunos raspones y cortes, según Domenico Cipolla, director de la sala de emergencias pediátricas del hospital. El padre de Sophie estaba en la sala de urgencias para adultos del hospital y había estado en contacto telefónico con su esposa e hija. No se permitió revelar el apellido de la familia. Tanto la madre como la niña se encontraban en buenas condiciones, salvo por un “gran estrés emocional”, añadió Cipolla. “Más que curarlos, los consolamos”, concluyó.
