Bangkok, Tailandia.-Un avión con el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, partió de Bangkok, Tailandia, después de recargar combustible este martes y se dirige a Saipán, Islas Marianas del Norte, para llegar a un acuerdo con el Gobierno de Estados Unidos que lo liberará y resolverá el caso legal por la publicación de documentos clasificados.

El vuelo desde Londres que la esposa de Assange, Stella, confirmó que llevaba a su marido salió del Aeropuerto Internacional Don Mueang, según la aplicación de seguimiento de aviones Flightradar24.

La cuenta oficial de WikiLeaks en X dijo que Assange se dirigía hacia Saipán, la capital de las Islas Marianas del Norte, una comunidad estadounidense en el Pacífico, donde tiene previsto comparecer ante el tribunal el miércoles.

Se espera que se declare culpable de un cargo según la Ley de Espionaje por conspirar para obtener y difundir ilegalmente información clasificada de defensa nacional, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos en una carta presentada ante el tribunal.

Además, se prevé que Assange regrese a su país de origen, Australia, después de su declaración y sentencia. La audiencia se llevará a cabo en Saipán debido a la oposición de Assange a viajar al territorio continental de Estados Unidos y la proximidad del tribunal a Australia, dijeron los fiscales.

Funcionarios judiciales británicos confirmaron que Assange abandonó el Reino Unido el lunes por la noche después de que se le concediera la libertad bajo fianza en una audiencia secreta la semana pasada.

"Trece años y medio y dos solicitudes de extradición después de su primer arresto, Julian Assange abandonó el Reino Unido ayer, tras una audiencia de libertad bajo fianza el jueves pasado, celebrada en privado a petición suya", dijo Stephen Parkinson, fiscal de Inglaterra y Gales.

El acuerdo de culpabilidad pone fin abruptamente a un caso penal de intriga internacional y a la persecución de años por parte del Gobierno de Estados Unidos de un editor cuyo popular sitio web lo convirtió en una causa célebre entre muchos defensores de la libertad de prensa, quienes han dicho que actuó como periodista para exponer malas acciones militares estadounidenses. Los fiscales de EU, por el contrario, han afirmado repetidamente que sus acciones violaron la ley y pusieron en riesgo la seguridad nacional del país.

Stella Assange le dijo a la BBC desde Australia que durante las últimas 72 horas había dudado sobre si el acuerdo se llevaría a cabo, pero que se sentía "eufórica" con la noticia. La abogada, que se casó con el fundador de WikiLeaks en prisión en 2022, dijo que los detalles del acuerdo se harían públicos una vez que el juez lo aprobara.

"Será un hombre libre una vez que un juez lo apruebe", dijo, y agregó que todavía no creía que fuera real.

Publicó en la plataforma de redes sociales X que Assange deberá pagar 520 mil dólares al Gobierno australiano por el vuelo chárter y pidió donaciones para ayudar a pagarlo.

Kristinn Hrafnsson, editora en jefe de WikiLeaks, dijo que el acuerdo para Assange se produjo después de la creciente participación del Primer Ministro australiano, Anthony Albanese.

"Este es el resultado de un proceso muy, muy largo que lleva ya algún tiempo. Ha sido una batalla dura, pero ahora la atención se centra en que Julian se reúna con su familia", dijo Hrafnsson a la agencia de noticias PA.

Albanese dijo al Parlamento que un enviado australiano había volado con Assange desde Londres.

"Independientemente de las opiniones que la gente tenga sobre las actividades del señor Assange, el caso se ha prolongado demasiado", dijo Albanese.

"No se gana nada con su encarcelamiento continuo y queremos que lo traigan a casa, en Australia".

El acuerdo garantiza que Assange admitirá su culpabilidad y al mismo tiempo le ahorrará tiempo adicional en prisión. Se espera que sea sentenciado a los cinco años que ya pasó en la prisión británica mientras luchaba contra la extradición a Estados Unidos.

El mes pasado, ganó el derecho a apelar una orden de extradición después de que sus abogados argumentaran que el Gobierno estadounidense proporcionó garantías "descaradamente inadecuadas" de que tendría las mismas protecciones de libertad de expresión que un ciudadano estadounidense si fuera extraditado desde Gran Bretaña.

Assange ha sido aclamado por muchos en todo el mundo como un héroe que sacó a la luz las irregularidades militares en Irak y Afganistán. Entre los archivos publicados por WikiLeaks se encontraba un vídeo de un ataque con helicóptero Apache en 2007 por parte de las fuerzas estadounidenses en Bagdad que mató a 11 personas, incluidos dos periodistas de Reuters.