Kazán (Rusia) - Aislado por Occidente por su guerra en Ucrania, el presidente ruso, Vladimir V. Putin, se anotó el martes una victoria diplomática al dar la bienvenida a los líderes de China, India y Sudáfrica en la apertura de una cumbre de países con mercados emergentes que aspiran a reequilibrar un orden mundial dominado ahora por Estados Unidos.

Putin, que no puede viajar libremente al extranjero debido a una orden de detención dictada contra él por el Tribunal Penal Internacional, pudo presentarse como un estadista mundial extendiendo la alfombra roja a personalidades como el máximo dirigente chino, Xi Jinping, y el primer ministro indio, Narendra Modi.

El avión de Xi fue escoltado por un caza ruso antes de aterrizar en Kazán con una alfombra roja, que incluía una guardia de honor y mujeres vestidas con trajes tradicionales que llevaban abundantes platos de aperitivos tártaros conocidos como chak-chak.

El Sr. Putin recibió a los líderes visitantes en el histórico Kremlin de Kazán, un ornamentado castillo centenario.

Las reuniones con líderes extranjeros son cada vez menos frecuentes para Putin, que quiso aprovechar el encuentro para demostrar que cuenta con poderosos aliados e influencia en el mundo.

"La cooperación entre Rusia y China en asuntos internacionales es uno de los principales factores estabilizadores del mundo", dijo a Xi, a quien se dirigió como "querido amigo", al comienzo de una reunión bilateral. "Seguiremos colaborando para establecer un orden mundial justo".

La cumbre es quizá el acontecimiento internacional de mayor repercusión en Rusia desde que Putin ordenó la invasión de Ucrania en febrero de 2022, o incluso en la historia de Rusia, según la agencia estatal de noticias RIA. A lo largo de tres días, Putin recibirá también al presidente turco Recep Tayyip Erdogan, el primer miembro de la OTAN que ha mostrado interés en unirse al grupo de países, y al secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres.

Ucrania ha condenado la reunión prevista entre Guterres y Putin, que se espera que el líder ruso utilice para reforzar aún más su idea de que Rusia está lejos de ser el paria mundial que Occidente le ha atribuido.

"Que Rusia haga venir a Kazán a 22 dirigentes y representantes de más de 30 países dos años y medio después de esta guerra no sólo demuestra que Putin no está aislado internacionalmente y que la orden de la C.I.C. tiene una utilidad limitada, sino también que la guerra en Ucrania se ha convertido en una nueva normalidad, algo aceptado como un rasgo de la realidad internacional", declaró Hanna Notte, del Centro James Martin de Estudios sobre la No Proliferación, en California.

Conocida como BRICS -acrónimo de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica-, la agrupación se amplió este año para incluir a Egipto, Etiopía, Irán y Emiratos Árabes Unidos. En conjunto, el grupo representa casi la mitad de la población mundial y más del 35% de la producción económica mundial, ajustada por poder adquisitivo.

Aun así, Putin no ha podido escapar de la sombra de la guerra en Ucrania.

"Hemos estado en contacto permanente sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania", dijo Modi a Putin tras darle un caluroso abrazo. "Creemos que las disputas solo deben resolverse pacíficamente. Apoyamos totalmente los esfuerzos para restaurar rápidamente la paz y la estabilidad."

El Sr. Modi ha navegado con cuidado entre los dos combatientes de la guerra. Esta es su segunda visita a Rusia en tres meses, pero también viajó a Ucrania en agosto. La India ha ayudado a apuntalar la economía rusa comprando petróleo con descuento a empresas rusas que han sido objeto de sanciones por parte de Estados Unidos y Europa.

Algunos países, entre ellos China, Rusia e Irán, quieren utilizar el BRICS para desafiar el poder de Estados Unidos, en particular su capacidad para imponer sanciones económicas. Otros, como India y Brasil, están más interesados en reformar instituciones mundiales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional para que respondan mejor a las necesidades del mundo en desarrollo.

Según diplomáticos y analistas, la inclusión de más Estados miembros dificultará el consenso en el grupo.

Un tema clave de la cumbre será intentar construir un sistema mundial de pagos similar a la red bancaria mundial conocida como SWIFT, de la que Rusia fue excluida por su invasión de Ucrania. También están en marcha conversaciones para añadir más países al grupo, incluida una nueva categoría de "socios" que requeriría una menor implicación de los Estados interesados.

Sin embargo, la Sra. Notte, del centro de no proliferación, dijo que gran parte de la actividad de la cumbre es "más espectáculo que sustancia", afirmando que tendrá un efecto limitado en el esfuerzo bélico de Rusia.

"Todos estos socios del BRICS, y sus asociados, han lanzado salvavidas a la economía rusa, un apoyo que ha sido significativo y ha permitido a Rusia prolongar la guerra en Ucrania", afirmó. "Pero no es suficiente para poner a Rusia en posición de ganar realmente la guerra". Citó problemas de mano de obra y municiones.

Kazán es la capital de la región rusa de Tatarstán, situada a unos 800 kilómetros de la línea del frente con Ucrania. A pesar de la distancia, la región ha sido objeto de ataques de drones ucranianos de largo alcance, incluso en abril de este año. La seguridad en Kazán es especialmente estricta, las escuelas y universidades están cerradas y los desplazamientos por la ciudad son limitados.