Un zoológico en Dinamarca está pidiendo a los dueños de mascotas que donen sus compañeros animales (conejillos de indias, conejos, pollos e incluso pequeños caballos) para alimentar a sus depredadores.

En una publicación de Facebook del jueves pasado , el Zoológico de Aalborg indicó que recibía animales que, independientemente de las circunstancias, podrían estar a punto de morir. Estos animales serían sacrificados con suavidad por personal capacitado y luego utilizados como alimento para los depredadores del zoológico, como el lince europeo, según indica el zoológico en su sitio web . Leones y tigres también forman parte de las exhibiciones de depredadores del zoológico.

Las donaciones ayudarían al zoológico a imitar la cadena alimentaria natural al alimentar a sus depredadores con presas enteras, decía la publicación: "De esta manera, nada se desperdicia y aseguramos el comportamiento natural, la nutrición y el bienestar de nuestros depredadores".

La publicación enlazaba con el sitio web del zoológico, que describía el proceso para donar caballos como alimento. "Nuestras necesidades varían a lo largo del año y puede haber una lista de espera", explica el sitio. En el caso de los caballos, se deben cumplir ciertas condiciones, como que no hayan recibido tratamiento reciente por ninguna enfermedad.

“El caballo será entregado vivo al Zoológico de Aalborg, donde un cuidador y un veterinario lo sacrificarán y luego lo sacrificarán”, dice el sitio web del zoológico.

El zoológico también acepta pollos, conejos y conejillos de indias, durante los días de semana “entre las 10 am y la 1 pm, pero no más de cuatro a la vez”.

La publicación de Facebook generó una reacción inmediata, con un comentarista describiendo «una terrible tendencia a la indiferencia hacia los animales en Dinamarca». Otro comentó que «alimentar a las mascotas es absolutamente inaceptable».

El Zoológico de Aalborg no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios. Una portavoz del zoológico declaró a Popular Science que, durante muchos años, sus empleados han alimentado a nuestros carnívoros con animales más pequeños.

Otros comentaristas en Facebook elogiaron la iniciativa e incluso solicitaron más detalles sobre cómo donar sus animales. Uno describió su propia experiencia donando un conejo como "una experiencia súper agradable y profesional".

Signe Flyvholm, residente en Dinamarca y quien ha visitado el Zoológico de Aalborg durante los últimos 40 años, comentó que la publicación en redes sociales la motivó a donar su yegua. "Podría marcar la diferencia si se la usa como alimento", dijo la Sra. Flyvholm. "Es una yegua muy querida".

La Sra. Flyvholm dijo que su caballo necesitaba ser sacrificado porque el cartílago de sus cascos se estaba convirtiendo en hueso. Pero el caballo, que pesaba más de 900 kilos, era demasiado grande para el zoológico, dijo.

En lugar de eso, la Sra. Flyvholm decidió donar su caballo a una organización diferente que utilizará el animal para la producción de biocombustible o fertilizantes.

No es la primera vez que los zoológicos daneses han sido objeto de críticas por su enfoque descarado hacia la muerte. En 2014, el Zoológico de Copenhague sacrificó a una jirafa joven y sana llamada Marius porque sus genes ya estaban bien representados entre las jirafas cautivas. El zoológico invitó al público a presenciar la autopsia de la jirafa como una oportunidad educativa y luego alimentó con los restos de Marius a algunos de sus grandes felinos, incluyendo a sus leones.

Semanas después, el zoológico sacrificó a cuatro de esos leones : dos cachorros y sus padres. El zoológico afirmó que los leones fueron sacrificados para evitar que el león macho se reprodujera con sus hijas y para evitar que un león macho recién llegado atacara a los cachorros.

Las muertes provocaron la indignación de los activistas por los derechos de los animales, pero también reflejaron una división filosófica transatlántica respecto a la gestión de los zoológicos. Los zoológicos estadounidenses suelen recurrir en gran medida a la anticoncepción para evitar el crecimiento demográfico, mientras que los zoológicos europeos suelen permitir que sus animales se reproduzcan —argumentando que es beneficioso para ellos poder desarrollar estos comportamientos naturales— y posteriormente sacrifican a los animales "excedentes".