Ciudad de México.- Todos los ingredientes, las serpientes de madera y los adornos rojos con amarillo están listos para dar inicio al año 4723 de la cultura oriental, que incluye China continental, Hong Kong, Macao y Taiwán, Singapur y Corea del Sur, además de las comunidades chinas que están alrededor del mundo. La celebración, también conocida como el Festival de la Primavera, comienza el 29 de enero, que es el día uno del primer mes lunar y segunda luna nueva tras el solsticio de invierno, y termina 15 días después con la fiesta de los faroles.


Cada año se relaciona un signo del zodiaco con uno de los cinco elementos de la naturaleza: metal, madera, agua, fuego y tierra. Estos se unen para promover la armonía, el equilibrio y el orden en el mundo. En esta ocasión es el turno de la serpiente y la madera, que se conoce como kinoto mi. Aunque dicho reptil, en la cultura occidental, se relaciona más con el mal y la traición, para la oriental representa sabiduría, transformación y regeneración.

"La fiesta del Año Nuevo Chino sería el equivalente a la Navidad, no en el sentido religioso, sino una celebración en la que se reúne la familia y muchas personas regresan a sus lugares de origen. Originalmente, se le rendía tributo al Dios de la Cocina, que tiene que ver también con el fuego, como agradecimiento para preparar los alimentos, lo cual también está relacionado con la agricultura", según investigaciones de la UNAM.

Alrededor de la mesa


Para esta celebración todos los detalles cuentan. Por ejemplo, el color rojo se asocia con la energía, la felicidad y la buena suerte, mientras que todo lo que tiene forma redonda representa unión familiar.

"Cada platillo no tiene que ver con el zodiaco, pero simboliza los buenos deseos, como en este caso tenemos un postre que representa la repostería china que es dulce pero no empalagosa, muy sutil. Cada platillo representa abundancia, por ejemplo, las bolitas de arroz glutinoso, como tienen forma redonda en China simbolizan también la reunión y la felicidad familiar, así que lo consumimos en la Noche Vieja", explica el chef Wang Haidong, presidente ejecutivo del Comité de chefs de la Asociación Culinaria de China, en entrevista para Buena Mesa.

"En los platos chinos abunda la riqueza de los condimentos y las técnicas, por ejemplo, freír, estofar y cocinar al vapor. En las mesas hay desde pescado, camarones, cordero, arroz y fideos", agrega Wang Haidong.

De acuerdo con datos de la UNAM, en la cena de Año Nuevo (la que nosotros conocemos como Noche Vieja), se suelen consumir platos típicos del país como, por ejemplo, el pescado al vapor, las empanadas chinas o los rollos de primavera, pero se les asigna un significado, por ejemplo, a los dumplings se les da la forma de lingotes de oro para invocar la buena fortuna.

Por otra parte, el chef Kevin Tan, del restaurante Imperial Garden Madero, de Mexicali, afirma que durante la semana de la celebración se hacen los platillos con toques especiales, pero son los adornos y las ofrendas lo que cambia el ambiente. Después del servicio, las familias chinas de la ciudad se reúnen para continuar sus tradiciones.

"Entre los platillos que se preparan están los camarones sobre una cama de fideo al vapor, borrego rasurado. Se rasura para que la piel quede como las carnitas del puerco, como gelatinoso, la carne la cocinamos como al vapor y lo acompañamos con fuyi, que es un queso fermentado de soya que preparamos con cebollín, arroz blanco y verduras. También hacemos almejas, lechón, pato y el arroz que no puede faltar.

"Para beber lo más tradicional es una bebida que es como un tequila porque es un destilado, pero de un fermento de sorgo y trigo, se llama Moutai, también la tshintao que es de las cervezas más conocidas por acá", concluye el chef Tan.

Datos

  • Hay más de 300 restaurantes de comida china en Mexicali, Baja California.
  • Los regalos para los adultos en esta celebración son juegos de té, licor, tabaco e incluso fruta y caramelos.
  • Las danzas tradicionales son el Wu Shi o Danza del León y Wu Long o Danza del Dragón para alejar a los malos espíritus y atraer la buena suerte.
  • La mascota de este año es la Serpiente de la Suerte, que simboliza los buenos deseos de prosperidad, longevidad, fortuna y salud.