Rusia y Ucrania se reunieron el lunes en Estambul para mantener conversaciones de paz, la segunda ronda de negociaciones desde que los adversarios reanudaron un diálogo directo hace dos semanas.

Las discusiones parecieron producir pocos resultados más allá de un acuerdo para intercambiar algunos prisioneros y los cuerpos de los soldados caídos. Las dos partes se reunieron durante menos de 90 minutos en un hotel en el lado europeo del Bósforo, un día después de que los dos países intercambiaron algunos de los ataques aéreos más intensos de la guerra.

Kiev había compartido sus términos de paz con Moscú antes de la reunión, pero Rusia presentó sus términos solo durante las conversaciones del lunes, dijeron funcionarios de ambos países. La delegación ucraniana dijo que necesitaría una semana para revisar la propuesta de Moscú, lo que retrasó la discusión.

Moscú y Kiev hablaron bajo la presión del presidente Trump, quien alternativamente ha engatusado y reprendido a los líderes de ambos países.

Esto es lo que necesitas saber sobre las conversaciones de alto el fuego:

El único resultado concreto de las conversaciones del lunes fue un acuerdo para intercambiar a todos los prisioneros de guerra gravemente enfermos y heridos, así como a los menores de 25 años. El número total de esos prisioneros no está claro. Ambas partes también anunciaron un acuerdo para intercambiar los cuerpos de 6.000 soldados caídos cada una.

Las negociaciones más sustantivas hacia un acuerdo de paz se complicaron por las posiciones arraigadas de las dos partes y la situación cambiante en el campo de batalla.

El ministro de Defensa de Ucrania, Rustem Umerov, quien encabezó la delegación de su país, dijo que esperaba volver a reunirse para una nueva reunión antes de fines de junio. Pero Umerov también dejó en claro que Ucrania cree que el progreso hacia un acuerdo de paz requiere una reunión entre los presidentes de los dos países. El Kremlin ha rechazado repetidamente una reunión entre el presidente Vladimir V. Putin y Volodymyr Zelensky de Ucrania.

Vladimir Medinsky, jefe de la delegación rusa, no dijo si los rusos regresarían para otra ronda de conversaciones. Rusia ha rechazado la idea de una tregua total mientras se negocia un acuerdo a largo plazo.

En la primera reunión celebrada en Estambul a mediados de mayo, ambas partes acordaron llevar a cabo un gran intercambio de prisioneros y redactar y compartir entre sí las condiciones para un posible alto el fuego.

Después de esas conversaciones, Trump y Putin de Rusia hablaron durante unas dos horas por teléfono. Trump se retractó de su demanda de que Rusia declare un alto el fuego inmediato en Ucrania, y en su lugar respaldó el llamado de Putin a negociaciones entre Ucrania y Rusia.

Putin dejó claro que no iba a ceder en sus demandas y que Rusia no estaba a punto de declarar un alto el fuego. Sostuvo en sus propias declaraciones que cualquier acuerdo debe "eliminar las causas fundamentales de esta crisis", en referencia a la demanda de Rusia de una amplia influencia sobre Ucrania.

Más tarde, Trump dijo a los periodistas que esperaba ver pronto avances en las conversaciones, pero que si no lo hacía, "simplemente iba a dar marcha atrás". Luego, después de un ataque ruso a Kiev, Trump arremetió contra Putin, diciendo que "se ha vuelto absolutamente LOCO" y que Trump estaba considerando imponer sanciones adicionales a Rusia. Hasta ahora, Trump no ha cumplido ninguna de sus amenazas.

¿Qué está en juego?

La mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, que comenzó después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022, se ha cobrado un alto precio en vidas, destrucción física y dificultades económicas. Ha llevado a gran parte de Occidente a aislar diplomática y comercialmente a Rusia, al tiempo que socava las economías europeas.

Tanto Ucrania como Rusia han estado maniobrando para establecer los términos y el ritmo de las negociaciones de paz, al mismo tiempo que intentan ganarse a la Casa Blanca en medio de sus amenazas de abandonar las conversaciones por completo.

Zelensky quiere un alto el fuego inmediato e incondicional, seguido de negociaciones sobre un posible acuerdo de paz. Pero Putin, que parece confiado en la ventaja de Rusia en el campo de batalla, se niega a dejar de luchar antes de obtener concesiones importantes de Kiev y Occidente.

Putin también quiere mantener la atención de Trump, quien promete una nueva era de lazos cálidos entre Moscú y Washington, y convencer a la Casa Blanca de que no está obstaculizando la paz en Ucrania que Trump prometió como candidato presidencial.

Pero el líder ruso también sigue buscando la capitulación de Ucrania, tanto en el campo de batalla como en las negociaciones, después de más de tres años de guerra a gran escala que ha llegado a definir su gobierno.

¿Cuál es la posición de Rusia?

Cuando Putin y otros líderes rusos hablan de poner fin a la guerra, se centran en lo que llaman las "causas fundamentales" del conflicto, la abreviatura del Kremlin para una serie de temas, incluida la existencia de Ucrania como una nación totalmente independiente y soberana, alineada con Occidente.

En concreto, el Kremlin dice que quiere controlar cinco territorios ucranianos, incluidas grandes extensiones de tierra que no ha logrado apoderarse a pesar de los años de guerra. Putin también ha exigido que Ucrania acepte limitaciones estrictas a su ejército y que no se una a la OTAN.

Desde el principio, no se esperaba que las negociaciones de Estambul produjeran grandes avances. Pero las reuniones han servido como una victoria táctica para Putin, quien logró iniciar las conversaciones sin acordar primero el alto el fuego que Ucrania y casi todos sus patrocinadores occidentales habían buscado como condición previa para las negociaciones.

¿Cuál es la posición de Ucrania?

Antes de las conversaciones del lunes, Kiev dijo que había presentado sus propios términos de paz tanto a Rusia como a Estados Unidos. Pero Rusia dijo que solo compartiría su memorándum durante la nueva ronda de negociaciones, lo que llevó a Ucrania a acusarla de retrasar el proceso de paz.

El objetivo de Kiev sigue siendo asegurar primero un alto el fuego, antes de pasar a las negociaciones para un acuerdo de paz más amplio. Un alto funcionario ucraniano, que habló bajo condición de anonimato para discutir negociaciones delicadas, dijo que sus propuestas incluían disposiciones para un alto el fuego en tierra, mar y aire, con un monitoreo que sería llevado a cabo por socios internacionales.

Con Rusia manteniendo la iniciativa en el frente durante más de 16 meses, muchos ucranianos han llegado a la conclusión de que es poco probable que expulsen militarmente a los rusos de sus tierras. Y por eso Ucrania quiere congelar los combates donde están y luego argumentar que cualquier reconocimiento formal de la anexión de tierras ucranianas por parte de Rusia violaría los principios básicos del derecho internacional y sentaría un precedente peligroso.

Ucrania también ha dicho que no aceptará ninguna limitación a su ejército.

¿Quiénes son los negociadores?

La composición de las delegaciones, en su mayoría funcionarios gubernamentales con influencia política limitada, sugirió que las discusiones del lunes seguían siendo de naturaleza técnica.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, quien en los últimos días redujo las expectativas para las discusiones, dijo el lunes que la delegación de Kiev en Estambul estaba "lista para tomar las medidas necesarias para la paz" en las conversaciones con Rusia. Pero si las conversaciones de Estambul no producen nada, agregó Zelensky, "se necesitan urgentemente nuevas sanciones fuertes, urgentes" tanto de la Unión Europea como de Estados Unidos.

La delegación de 14 miembros de Kiev estuvo encabezada por el ministro de Defensa ucraniano, Rustem Umerov.

La delegación rusa estuvo encabezada por Vladimir Medinsky, un asesor de Putin. Después de la ronda previa de conversaciones, Medinsky, un historiador conservador, dijo a la televisión estatal rusa que "por regla general, como dijo Napoleón, la guerra y las negociaciones tienen lugar al mismo tiempo".

¿Qué está pasando en el campo de batalla?

A medida que las negociaciones se tambalean, los ataques en el campo de batalla se han intensificado.

El ejército ruso parece estar lanzando una nueva ofensiva, avanzando al ritmo más rápido desde el otoño pasado y abriendo un nuevo frente en la región norteña de Sumy. También ha bombardeado ciudades ucranianas con algunos de los mayores ataques con drones y misiles de la guerra, incluida una andanada de 500 drones y señuelos el domingo.

Ucrania respondió con un ambicioso ataque coordinado el domingo, aparentemente lanzado desde dentro de Rusia, que alcanzó bases aéreas tan lejanas como Siberia.

Un video verificado por The Times mostró que el asalto dañó o destruyó algunos de los bombarderos de largo alcance que Rusia ha utilizado para disparar misiles contra Ucrania. Un destacado bloguero militar ruso pro-Kremlin describió el ataque como "un día negro para la aviación rusa de largo alcance".