El papa León XIV se reunió con el vicepresidente JD Vance para una reunión a puerta cerrada en el Vaticano el lunes por la mañana, la primera conversación privada entre los dos católicos de más alto perfil de Estados Unidos desde que el nuevo pontífice fue elegido.
El tan esperado encuentro se produjo en medio de un período de tensión entre el papado y la Casa Blanca, particularmente por temas de inmigración y teología.
La reunión también tuvo lugar después de que Leo dijera el viernes que la iglesia podría actuar como mediadora en conflictos globales, incluidos, según su segundo al mando, entre Ucrania y Rusia. Después de la misa inaugural del papa el domingo, el papa y el vicepresidente se reunieron en privado con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky.
"Creo que el Vaticano, en particular, el Papa, va a ser un gran defensor de la paz mundial", dijo Vance antes de partir de Italia. "Así que vamos a encontrar algunas cosas muy importantes en las que trabajar juntos".
Vance también entregó una carta de Trump y la primera dama, Melania Trump, en la que "extienden sus cálidos deseos" al papa e invitándolo a la Casa Blanca, dijo Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca.
El encuentro aumentó la esperanza para algunos en la derecha estadounidense de que su relación con la Santa Sede podría reiniciarse, después de años de conflicto con el papa Francisco, el predecesor de Leo, quien criticó algunas de las opiniones del presidente Trump como "no cristianas". Francisco chocó con frecuencia con las prioridades republicanas, particularmente en inmigración, durante las dos presidencias de Trump, y se sabía que se asoció más con los demócratas en objetivos como la protección del medio ambiente y el acuerdo nuclear con Irán.
Leo, un moderado, parece compartir muchos de los puntos de vista de su predecesor y pareció criticar a Vance en una cuenta de redes sociales ahora eliminada asociada con su nombre por la teología del vicepresidente y su dura postura sobre la inmigración. Pero el papa ha hecho de la unidad un tema temprano de su naciente papado, incluso en su misa inaugural el domingo. Algunos católicos conservadores estadounidenses han encontrado puntos en común con León, en su sensibilidad misionera y su pragmatismo administrativo.
El Sr. Vance le dio a Leo una camiseta de los Chicago Bears con la leyenda "Papa León XIV" en la espalda. El vicepresidente también le dio a Leo, exlíder de la Orden de San Agustín, una copia de la "Ciudad de Dios" de San Agustín, un texto del siglo V que fue significativo en la conversión de Vance al catolicismo en 2019.
Después de reunirse con el papa León el lunes, Vance se reunió con el arzobispo Paul Gallagher, ministro de Relaciones Exteriores del Vaticano. Esas conversaciones fueron "cordiales" y reafirmaron "las buenas relaciones bilaterales", según un comunicado de la oficina de prensa del Vaticano.
"Hubo un intercambio de puntos de vista sobre algunos temas internacionales actuales, pidiendo respeto por el derecho humanitario y el derecho internacional en áreas de conflicto y por una solución negociada entre las partes involucradas", dijo el comunicado.
El encuentro entre Leo y el Sr. Vance comenzó uno a uno en el Palacio Apostólico. Luego, el vicepresidente estuvo acompañado por el secretario de Estado, Marco Rubio, seguido por sus cónyuges y el resto de la delegación estadounidense, según un portavoz de Vance.
En la conversación con el arzobispo Gallagher, "se discutió la colaboración entre la Iglesia y el Estado, así como algunos asuntos de especial relevancia para la vida eclesial y la libertad religiosa", dice el comunicado del Vaticano.
El domingo de Pascua, Vance se reunió con Francisco, quien había criticado abiertamente la teología del vicepresidente en torno a la compasión y la inmigración.
Ahora, un mes después, el campo de posibilidades para la Casa Blanca ha cambiado. En la misa inaugural de Leo, Louis Prevost, el hermano mayor del papa de Florida que se ha descrito a sí mismo como un "tipo MAGA", se sentó junto a Usha Vance, la segunda dama.
