Canadá anunció el miércoles un segundo acuerdo importante para exportar gas natural licuado a Europa, como parte del esfuerzo del primer ministro Mark Carney por reducir la dependencia económica del país respecto a Estados Unidos.
El anuncio se produjo una semana después de que el presidente Trump firmara una orden que imponía aranceles del 50 por ciento a una serie de exportaciones canadienses, excluyendo la energía, y en medio de la agitación energética mundial causada por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Históricamente, las exportaciones canadienses de gas natural y petróleo se han destinado casi en su totalidad a clientes estadounidenses. En una nota informativa publicada el miércoles, Canadá anunció que su objetivo es vender el 55 % de sus exportaciones de gas natural a clientes distintos de Estados Unidos para mediados de la próxima década. En 2024, otros países representaron apenas el 0,01 % de las exportaciones canadienses de gas natural.
El acuerdo se produce en un momento en que algunos políticos, incluido el líder de la provincia más poblada de Canadá, han pedido al Sr. Carney que utilice las exportaciones de energía y minerales a Estados Unidos como moneda de cambio contra las medidas comerciales del Sr. Trump , que incluyen aranceles de hasta el 50 por ciento sobre automóviles, acero y aluminio introducidos el año pasado.
La administración Trump también se negó recientemente a renovar el acuerdo de libre comercio entre Canadá, Estados Unidos y México por otros 16 años, optando en cambio por una revisión anual. El Sr. Trump ha sugerido repetidamente que Canadá debería convertirse en el estado número 51 de Estados Unidos y declaró la semana pasada: «Sin nosotros, no hay forma de que puedan sobrevivir».
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Las tensiones alcanzaron su punto álgido la semana pasada cuando Canadá canceló la inauguración ceremonial conjunta con Estados Unidos del puente internacional Gordie Howe, que conecta Detroit con Windsor, Ontario, cuyo coste de 6.400 millones de dólares canadienses (unos 4.500 millones de dólares estadounidenses) fue financiado íntegramente por Canadá.
Los invitados estadounidenses fueron excluidos y el evento se trasladó al extremo canadiense del puente después de que el Sr. Trump impusiera sus últimos aranceles y retrasara la inauguración del puente. El presidente cedió únicamente después de que Estados Unidos, que no participó en la construcción del puente, recibiera una parte de los peajes durante los primeros 15 años.
En el nuevo acuerdo energético anunciado el miércoles, Uniper, distribuidora alemana de gas y compañía eléctrica, comprará hasta 2 millones de toneladas métricas de gas natural licuado al año a partir de 2032, procedentes de un proyecto propuesto en la Columbia Británica, liderado por la Nación Nisga'a. Uniper suministra gas a clientes en Alemania, Gran Bretaña, Suecia y los Países Bajos.
El contrato tiene el doble de tamaño que el anunciado en mayo entre el proyecto de GNL Ksi Lisims de la Nación Nisga'a en el norte de la Columbia Británica y Securing Energy for Europe (SEFE), propiedad del gobierno alemán.
Tim Hodgson, ministro de Recursos Naturales, declaró que el acuerdo demuestra que "al colaborar con aliados como Alemania, Canadá puede fortalecer su economía y soberanía, y apoyar la seguridad energética mundial".
Si bien el sector manufacturero de Canadá se ha visto gravemente afectado por los aranceles del Sr. Trump, esas pérdidas se han visto más que compensadas por las ganancias en las exportaciones de petróleo y gas, minerales y productos agrícolas.
Europa se enfrenta a problemas de suministro de gas natural desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, un problema agravado por el cierre del estrecho de Ormuz como consecuencia de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán. Dado que los buques cisterna se encuentran bloqueados en el estrecho, un número creciente de países busca ahora alternativas al gas natural licuado (GNL) procedente de Qatar, que, junto con Estados Unidos, es uno de los principales proveedores mundiales de GNL.
«Este acuerdo va mucho más allá del GNL», declaró Michael Lewis, director ejecutivo de Uniper, en un comunicado. «Como socio de confianza, Canadá contribuye a diversificar el suministro energético de Europa y fortalece su capacidad de adaptación ante futuras interrupciones».
Dominic LeBlanc, ministro canadiense responsable del comercio con Estados Unidos, afirmó en un comunicado que el contrato "reforzaría la posición de Canadá como superpotencia energética mundial".
El Sr. LeBlanc se encuentra en Washington manteniendo conversaciones con la administración Trump sobre aranceles. Su oficina se negó a revelar con quién se reúne o a ofrecer detalles sobre las negociaciones.
