El brutal asesinato de cuatro trabajadores inmigrantes, que fueron quemados vivos en un vehículo esta semana, ha puesto en aprietos a las autoridades italianas, que luchan por hacer frente a la desenfrenada explotación laboral por parte de bandas criminales que se han infiltrado en el sector agrícola de Italia.

Los asesinatos ocurridos el lunes en una gasolinera de Calabria, en el sur de Italia, fueron grabados en vídeo , y las imágenes han conmocionado a los italianos y han llamado la atención de las autoridades nacionales, incluida la primera ministra Giorgia Meloni.

Las cámaras de vigilancia mostraron a dos personas rociando un vehículo con gasolina y bloqueando las puertas mientras el vehículo y sus ocupantes ardían. Una persona logró escapar del vehículo y ha hablado con medios de comunicación italianos sobre el terrible suceso.

Mohammad Taj Alamyar, de 35 años y originario de Afganistán, declaró a los investigadores que él y los otros cuatro hombres, procedentes de Afganistán y Pakistán, trabajaban en la cosecha de fresas de la región. Explicó que habían preguntado a los hombres que les habían organizado el trabajo y el alojamiento, y que los llevaban de vuelta a casa tras su jornada laboral en una granja, sobre los salarios que les habían retenido, lo que provocó la violenta reacción.

Según Alamyar, los hombres que incendiaron el vehículo eran narcotraficantes paquistaníes vinculados al crimen organizado italiano. Con ambas manos vendadas y una en cabestrillo, declaró al diario italiano La Repubblica que había escapado por la parte trasera abierta del vehículo en llamas.

La Sra. Meloni escribió en una publicación en redes sociales el miércoles: “Italia no retrocede ante la violencia y la barbarie. Es fundamental esclarecer este terrible crimen y llevar ante la justicia a todos los responsables”.

El ataque ha puesto de relieve los problemas de explotación laboral, en particular en el sector agrícola italiano, donde bandas criminales reclutan a trabajadores extranjeros para que trabajen en un sistema corrupto que se ha arraigado profundamente.

Alessandro d'Alessio, el fiscal encargado del caso, lo calificó de "un incidente de gravedad sin precedentes" y dijo que su equipo estaba investigando el contexto más amplio de la intermediación laboral ilegal.

Antonio Borelli, comisario de policía local, declaró en rueda de prensa que "nunca antes había presenciado personalmente un acto de tal crueldad".

Según la fiscalía, las víctimas se encontraban en Italia con permisos de residencia válidos, no tenían antecedentes penales y llevaban años residiendo en el país. Las autoridades han identificado a los cuatro trabajadores fallecidos como Waseem Khan, de 29 años y originario de Pakistán; y Amin Fazal Khogjani, de 28 años, Ullah Ismat Qiemi, de 19 años, y Safi Iayjad, de 27 años, todos ellos de Afganistán.

Dos hombres, Safeer Ahmed y Ali Raza, ambos de 31 años y residentes legales en Italia, han sido arrestados en relación con el crimen, según informaron los fiscales.

«Debemos reflexionar profundamente sobre lo que ha sucedido y lo que sigue sucediendo en el contexto de la explotación laboral», escribió en Facebook Gianluca Gallo, concejal de agricultura de Calabria . «Nos enfrentamos a formas de esclavitud moderna que no pueden tolerarse bajo ningún concepto».

Las autoridades calabresas han expresado su preocupación por el hecho de que las víctimas trabajaran bajo un sistema ilegal de intermediación laboral conocido como "caporalato", en el que bandas criminales reclutan trabajadores, predominantemente de origen inmigrante, para realizar trabajos baratos en condiciones difíciles, principalmente en la agricultura.

La Sra. Meloni pertenece a un movimiento de extrema derecha que llegó al poder con una plataforma antiinmigrante, pero ha apoyado la inmigración legal que sostiene a la envejecida y menguante fuerza laboral de Italia y que ahora ayuda a impulsar la economía italiana.

«Hemos aumentado el flujo de trabajadores legales para garantizar que los extranjeros que llegan a Italia para trabajar en empleos de temporada lo hagan dentro de un marco totalmente legal», declaró Francesco Lollobrigida, ministro de Agricultura de Italia. «Este incidente puede desanimarnos, pero no debe disuadirnos».

Ante las brutales muertes ocurridas, el Consejo Regional de Calabria celebrará una reunión el lunes centrada en los jefes de bandas criminales, la explotación laboral y la difícil situación de los migrantes, según declaró Salvatore Cirillo, presidente del consejo, a los medios de comunicación locales .