El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, llamó este lunes a una transformación “urgente” del modelo económico del país, según medios estatales cubanos, mientras Cuba enfrenta un bloqueo petrolero de la administración Trump que ha profundizado una crisis humanitaria en la isla.

Díaz-Canel habló de la necesidad de dar mayor autonomía a los municipios y al sector privado cubano, instó a una mayor inversión extranjera en el sector energético y pidió un “redimensionamiento del aparato estatal”, según medios estatales .

“Debemos concentrarnos de inmediato en implementar las transformaciones más urgentes y necesarias del modelo económico y social”, dijo Díaz-Canel en un discurso ante el Consejo de Ministros, el máximo órgano del gobierno, según medios estatales.

Los llamados de cambio del Sr. Díaz-Canel, que fueron vagos y escasos en detalles, parecieron ser una respuesta directa a la creciente presión de Estados Unidos sobre el régimen comunista y un claro reconocimiento del costo que el bloqueo petrolero estadounidense ha infligido a Cuba, que enfrenta una de sus crisis económicas y humanitarias más severas en décadas.

Los líderes cubanos llevan mucho tiempo prometiendo reformar la economía ineficiente y centralizada, antes de dar marcha atrás por temor a perder el control político. Estas propuestas se han vuelto más urgentes a medida que el gobierno comunista, con 67 años de historia, enfrenta una crisis existencial, según expertos que expresaron escepticismo sobre el discurso de Díaz-Canel.

A principios de este año, la administración Trump bloqueó los envíos de combustible de Venezuela a Cuba, otrora la principal fuente de petróleo extranjero de la isla, y anunció aranceles a cualquier país que enviara petróleo a Cuba, cortando en gran medida a la isla de las importaciones de petróleo y empeorando una escasez de energía ya dolorosa.

El bloqueo estadounidense ha contribuido a apagones que prácticamente han paralizado la economía. El gobierno cubano ha reducido el horario escolar, cancelado cirugías en hospitales, reducido el transporte público y limitado la venta de gasolina, obligando a muchos residentes a ir al trabajo en bicicleta o caminando. Los precios de los alimentos se han disparado debido a que toneladas de cargamentos importados han quedado retenidos en los puertos.

Después de que Estados Unidos lideró ataques militares contra Venezuela e Irán, dos de los aliados más cercanos de Cuba, Trump insinuó que derrocar al gobierno cubano podría ser el siguiente paso, lo que generó opiniones divergentes entre los cubanos que temen una intervención militar, pero también quieren ver al gobierno comunista derrocado.

"Tal vez tengamos una toma amistosa de Cuba", dijo Trump a los periodistas la semana pasada, añadiendo que su gobierno estaba en conversaciones con el gobierno cubano.

El Sr. Díaz-Canel instó el lunes a una "estabilización macroeconómica" de la economía, según medios estatales, y animó a los municipios a fortalecer las alianzas con el sector privado y promover las inversiones de los cubanos residentes en el exterior. También instó a intensificar la producción de alimentos, tras la drástica caída de la producción nacional en los últimos años, que dejó al país cada vez más dependiente de un sector privado en crecimiento, pero con fuertes restricciones.

Cuba ha experimentado una apertura tentativa del sector privado desde 2021, con la creación de cientos de pequeñas y medianas empresas (pymes) con un límite de 100 empleados cada una. Más recientemente, el sector privado creció tras una serie de reformas que permitieron la propiedad privada de una amplia gama de negocios, como la construcción, la confección, la producción de alimentos, el desarrollo de software, pequeños hoteles, bares, restaurantes y servicios de taxis privados.

Pero los expertos han cuestionado si el país puede lograr un cambio de mayor alcance sin un mayor desmantelamiento del control del Estado sobre la economía.

“Esto no refleja genuinamente un cambio tan necesario y largamente esperado”, dijo Ricardo Torres, economista cubano de la American University. Describió las propuestas del presidente cubano el lunes como “cambios para que todo siga igual”.

Carlos Miguel Pérez Reyes, empresario y miembro de la legislatura cubana, dijo en una publicación de Facebook que el discurso de Díaz-Canel era “necesario”, pero carecía de un plan claro para impulsar al sector privado.

“Más allá del discurso, lo que se necesita es un programa de implementación con prioridades claras, responsabilidades definidas, plazos y control popular”, escribió.

Los comentarios de Díaz-Canel se produjeron una semana después de que el secretario de Estado, Marco Rubio, hijo de inmigrantes cubanos con una postura de línea dura contra el régimen comunista de la isla, dijera que Estados Unidos estaba abierto a ver un cambio económico y político gradual en la isla.

“Cuba necesita cambiar”, dijo el Sr. Rubio la semana pasada sobre San Cristóbal y Nieves. “Y no tiene que cambiar de golpe. No tiene que cambiar de la noche a la mañana. Aquí todos son maduros y realistas. Estamos viendo cómo se desarrolla ese proceso, por ejemplo, en Venezuela”.