República Democrática del Congo.- La especie a la que pertenece el virus del ébola que causa el brote en la República Democrática del Congo y que ha causado la muerte de más de 130 personas es menos común que otros virus del ébola, lo que complica atender la situación dado que no existen tratamientos ni vacunas específicos.

"No hay nada que esté ni remotamente listo para ensayos clínicos", señaló la doctora Celine Gounder, una especialista en enfermedades infecciosas y epidemióloga que trató a pacientes en África Occidental durante la epidemia de ébola de 2014 a 2016.

La doctora Anne Ancia, representante de la Organización Mundial de la Salud, afirmó que la vacuna Erbevo, que se usó contra una cepa distinta del ébola, estaba entre las que se consideraban para su posible uso en el brote.

Un comité técnico de la OMS se reuniría más tarde para analizar posibles opciones. Pero aun si se aprueba el uso de esta vacuna, o de otra, tendrían que pasar dos meses antes de que pudiera estar disponible.

¿Cómo se propaga el virus Bundibugyo?

El virus se propaga de la misma manera que otros virus del ébola, por contacto cercano con fluidos corporales de pacientes enfermos o fallecidos, como sudor, sangre, heces o vómito.

Los trabajadores médicos y los familiares que cuidan a pacientes enfermos corren el mayor riesgo, dicen los expertos.
Bundibugyo puede ser menos letal que otras especies de ébola, pero aun así es peligroso.

Según los pocos brotes que han observado los expertos en salud, el virus Bundibugyo podría ser ligeramente menos mortal que el virus Zaire, la especie más común de ébola.

¿Cómo se atiende a las personas con Bundibugyo si no hay tratamientos ni vacunas?

En los otros dos brotes de Bundibugyo, los casos iniciales fueron identificados pronto lo que permitió una respuesta rápida de las autoridades de salud pública: proporcionar al personal médico el equipo de protección adecuado, localizar y aislar a las personas expuestas, y ofrecer atención médica de apoyo a los pacientes.

La atención médica adecuada, eso incluye administrar a los pacientes abundantes líquidos intravenosos u orales, informó Gounder.

¿Cómo los trabajadores de salud pública intentan contener el brote?

Los trabajadores de salud ahora se empeñan en encontrar y aislar los casos, rastrear a sus contactos y educar a la población sobre cómo evitar el virus.

En la epidemia de África Occidental, garantizar métodos seguros de entierro fue clave para detener la propagación, dijo Gounder, ya que la gente se enfermaba al preparar los cuerpos de sus seres queridos para los ritos funerarios.

Asegurarse de que los trabajadores de salud cuenten con el equipo de protección adecuado también es fundamental, dijeron los expertos.