CIUDAD DE MÉXICO— El gobierno mexicano informó el viernes en un nuevo informe que identificó señales de vida en un tercio de las 130.000 personas registradas como desaparecidas en el país, un anuncio que fue rápidamente criticado por varios grupos de búsqueda que lo calificaron como otro intento de minimizar la gravedad de la crisis de desapariciones en México .

Las crecientes críticas apuntan al meollo del acalorado debate sobre cómo México registra las desapariciones, que se han disparado desde el inicio de la guerra contra el narcotráfico en 2006. Si bien las autoridades afirman que las cifras están infladas, las familias aseguran que el número de personas desaparecidas en México es, en realidad, mucho mayor. Ambos grupos atribuyen la falta de datos fiables a las deficiencias de los gobiernos locales y a la arraigada impunidad.

Las autoridades mexicanas informaron el viernes que, al cotejar información como registros de vacunación, actas de nacimiento y matrimonio, y declaraciones de impuestos, descubrieron que 40,367 personas —alrededor del 31% de las desapariciones reportadas— presentaban algún registro gubernamental desde que fueron reportadas como desaparecidas. Marcela Figueroa, una alta funcionaria de seguridad, indicó que esto sugiere que esas personas podrían seguir con vida.

Según explicó, utilizando ese método de búsqueda y consultando con varios grupos de búsqueda, el gobierno logró localizar a 5.269 personas y marcarlas como "encontradas".

Figueroa describió muchos de esos casos como "ausencias voluntarias", citando varios ejemplos de hombres que abandonaban a sus parejas por otra mujer y que eran reportados como desaparecidos, así como de mujeres que huían de relaciones abusivas.

“No todas las desapariciones son iguales”, dijo, y agregó que el gobierno trabaja constantemente para localizar a las personas desaparecidas en México.

Esfuerzos por "ocultar y minimizar" las cifras.

Pero Héctor Flores, líder de un colectivo de búsqueda en el corazón de la crisis de desapariciones en México, el estado de Jalisco, dijo que consideraba el informe del viernes "engañoso" y que la metodología del gobierno carecía de transparencia.

Grupos como el suyo llevan años acusando al gobierno de intentar hacer desaparecer a los desaparecidos para salvar las apariencias ante la comunidad internacional. La corrupción histórica y la falta de investigación de estos casos han alimentado la desconfianza entre las familias, que creen que los cambios en el registro podrían eliminar casos reales de la lista y obstaculizar las labores de búsqueda.

“Para nosotros, es solo otro intento del gobierno de ocultar y minimizar las cifras y seguir pintando un panorama que no refleja la realidad que estamos viviendo”, dijo Flores, cuyo hijo de 19 años desapareció forzosamente a manos de agentes de la fiscalía del estado de Jalisco en 2021.

Según las cifras difundidas el viernes, a 46.000 personas registradas como desaparecidas, es decir, al 36%, les faltaban datos como nombres y fechas, lo que hacía imposible realizar las búsquedas.

Mientras tanto, 43.128 personas, o el 33%, no registraron ninguna actividad en las bases de datos gubernamentales. De estas, menos del 10% están bajo investigación criminal, algo que Figueroa calificó como un fracaso de las autoridades mexicanas.

Figueroa también afirmó que el gobierno está supervisando con mayor rigor a las fiscalías locales que no han investigado ni documentado con precisión los casos de personas desaparecidas, y que ha procurado aumentar el número de casos que se investigan.

“La sociedad y las familias pueden confiar en los registros y en mejores herramientas para buscar personas”, dijo Figueroa.

Acalorada discusión sobre el desaparecido

Las cifras reinterpretadas forman parte de un esfuerzo mayor por poner orden en un conjunto de datos complejo que se relaciona con un trauma colectivo que deja una profunda huella en la nación latinoamericana.

La desaparición forzada de personas ha sido durante mucho tiempo una táctica de los cárteles para consolidar su control mediante el terror y, al mismo tiempo, ocultar las cifras de homicidios. Algunos de los casos más escalofriantes de desapariciones masivas en México, como la desaparición de 43 estudiantes en el centro del país, también se han vinculado a agentes estatales. Las 130.000 personas registradas como desaparecidas desde 2006 serían suficientes para llenar una ciudad pequeña, y los rostros de las personas desaparecidas en carteles publicitarios cubren las calles de las ciudades más grandes de México.

La controversia se remonta a años atrás, ya que diferentes administraciones han propuesto revisiones de la base de datos de desaparecidos. María Luisa Aguilar, directora del Centro de Derechos Humanos Miguel Agustín Pro Juárez, que acompaña a las familias en la búsqueda de personas desaparecidas, afirmó que cada censo ha estado marcado por fuertes críticas y genera en las familias una sensación de incertidumbre, pues se preguntan si tales cambios retrasarán aún más un proceso de búsqueda ya de por sí arduo.

Más recientemente, el tema resurgió durante el mandato del expresidente Andrés Manuel López Obrador, quien gobernó de 2018 a 2024. Su gobierno inició un censo de desaparecidos tras afirmar que las cifras habían sido infladas para perjudicar su imagen. Una oleada de críticas en 2023 provocó la renuncia del funcionario a cargo de la búsqueda de los desaparecidos.

El gobierno mexicano ha afirmado que el registro oficial de desaparecidos es excesivo, a menudo viciado por datos erróneos de las fiscalías locales y casos de personas que son reportadas como desaparecidas dos o tres veces.

Los grupos de búsqueda y el Comité de las Naciones Unidas contra las Desapariciones Forzadas han argumentado que es probable que la cifra real sea superior a las estadísticas oficiales debido a fallos por parte de los gobiernos locales, al temor de algunas familias a denunciar los casos de personas desaparecidas y a la falta de datos "claros y transparentes".

Aguilar declaró el viernes que, si bien su organización celebra los esfuerzos por hacer que los datos sean más fiables y reducir la impunidad, el informe "minimiza la responsabilidad del Estado" en la crisis de desapariciones.

También afirmó que las cifras ofrecen pocas soluciones y escasa información específica a los familiares, y que les imponen la carga de continuar las búsquedas, a veces a costa de sus vidas .

El Centro de Derechos Humanos Miguel Agustín Pro Juárez, organización de derechos humanos, declaró el viernes que celebra los esfuerzos por mejorar la fiabilidad de los datos. Sin embargo, señaló que la forma en que las autoridades presentan los datos «minimiza la responsabilidad del Estado» en la crisis de desapariciones y no ayuda a las familias, que a menudo deben tomar la justicia por su mano y buscar por sí mismas a sus seres queridos desaparecidos.

«Centrar el debate sobre una crisis de esta magnitud en las cifras no es la respuesta que necesitan las familias de personas desaparecidas después de 20 años de un aumento tan drástico en las desapariciones», afirmó. «Cuando vemos informes como el de hoy, se confirma la postura de las víctimas: lo que quieren es que disminuya el número de personas desaparecidas».