Algunos amigos que por supuesto no son chihuahuenses, me pidieron describirles alguna de las atracciones más fuertes de Chihuahua. Y les hablé del Chepe. Algo así les dije: no tenemos playas… tenemos un impresionante tren.
Hay rutas turísticas que no sólo conectan geografías, sino también culturas, economías y memorias colectivas. El Ferrocarril Chihuahua al Pacífico, mejor conocido como El Chepe, es una de ellas.
Más que un tren, es una arteria que atraviesa el corazón de la Sierra Tarahumara y las imponentes Barrancas del Cobre, llevando a viajeros de todo el mundo por uno de los recorridos ferroviarios más espectaculares del planeta.
Esta ruta no sólo define la identidad turística del norte de México, sino que ha colocado a nuestro país en el mapa global del turismo ferroviario. El Chepe cubre una distancia aproximada de 673 km entre Chihuahua capital y Los Mochis (Sinaloa), cruzando paisajes de una riqueza insuperable: montañas, ríos, bosques y cañones que definen panoramas imposibles de olvidar.
Durante el trayecto, el tren pasa por 37 puentes y 86 túneles que desafían la topografía y la ingeniería ferroviaria, elevándose hasta los 2 mil 400 metros sobre el nivel del mar, especialmente cerca del mirador natural de Divisadero.
Este recorrido es considerado por muchos expertos como uno de los viajes en tren más pintorescos del continente americano, comparable a experiencias legendarias en Europa, Estados Unidos o Asia.
De hecho, publicaciones internacionales de turismo han incluido al Chepe Express entre los trenes más espectaculares del mundo, destacando la travesía a través de las Barrancas del Cobre entre los cinco recorridos ferroviarios más impresionantes a nivel global. Así lo describió Forbes México.
La importancia turística del Chepe radica en su capacidad de articular múltiples experiencias. Para muchos turistas, este ferrocarril es el medio ideal para conocer las Barrancas del Cobre, un sistema de cañones profundamente escarpado que supera en tamaño y profundidad al propio Gran Cañón en Estados Unidos.
Además, la ruta permite el encuentro con la cultura rarámuri, ofreciéndo a los viajeros una conexión directa con comunidades indígenas que conservan tradiciones centenarias.
No es sólo un medio para llegar: cada parada invita a explorar pequeños pueblos, mercados locales y espacios naturales. Sitios como Bahuichivo, El Fuerte o Creel (este último reconocido como Pueblo Mágico) se convierten en puntos de experiencia, descanso y aventura.
La administración estatal de Chihuahua ha descrito al Chepe como “la columna vertebral del turismo en el estado”, debido al impacto económico y social que genera. Según autoridades locales, este tren moviliza más de 200 mil personas al año, de las cuales una parte significativa visita la Sierra Tarahumara y las comunidades aledañas, generando una importantísima derrama económica.
¿Por qué el Chepe es famoso en el mundo? Su fama internacional no es casualidad. Su combinación de ingeniería, geografía y cultura le ha dado una notoriedad que trasciende fronteras. Publicaciones especializadas en viajes y turismo han resaltado la singularidad de este recorrido, comparándolo con rutas legendarias de Asia o Europa. Más allá de la belleza, es un testimonio del ingenio humano para construir una vía que comunica e inspira.
Además, su reconocimiento global ha ayudado a posicionar a México como destino de sol y playa, además de experiencias de naturaleza, aventura y cultura. El Chepe es, sin duda, una de las cartas más valiosas del turismo mexicano para diversificar su oferta y atraer públicos interesados en viajes experienciales de alta calidad.
En un mundo donde el turismo busca cada vez experiencias más auténticas y significativas, el Ferrocarril Chihuahua-Pacífico se mantiene como un ejemplo insuperable de cómo un medio de transporte puede transformarse en un destino en sí mismo.
No sólo transporta pasajeros: conecta historias, economías, paisajes y memorias. En cada kilómetro de rieles se evidencia la importancia de preservar, promover y seguir invirtiendo en una ruta que, sin duda, seguirá fascinando a generaciones de viajeros de todo el mundo.

Y entonces de esa brevísima descripción del Chepe a mis amigos, salió este artículo que les envié y, por supuesto, dentro de poco se convertirán en ese grupo de 200 mil turistas anuales que viajarán por ese maravilloso tren. Al tiempo.

Fuentes: Forbes México/El Debate/Chepe Express-Sitio Web Oficial/chihuahua.gob.mx/El Diario de Chihuahua