Para Candice N. Thompson, terapeuta en Silicon Valley, hablar sobre los miedos y las preocupaciones relacionados con la IA se ha convertido en una parte habitual de su jornada laboral.

Sus clientes, en su mayoría empleados de alto rendimiento del sector tecnológico, tienen inquietudes prácticas sobre cómo la IA está afectando su vida laboral, pero también les preocupan problemas más amplios, como sus efectos en el futuro de la humanidad, un tema que se debatió ampliamente el mes pasado cuando un antiguo experto del sector advirtió que la tecnología en rápida evolución podría acabar con todos nosotros .

“En toda mi trayectoria clínica, nunca había visto una amenaza existencial como esta”, dijo la Sra. Thompson, quien ejerce la terapia desde hace más de 17 años. “No creo que ninguno de nosotros sea inmune, ni siquiera mis pacientes que no trabajan en el sector tecnológico ”.

Terapeutas como la Sra. Thompson afirman que la preocupación por la IA es cada vez más común entre sus clientes, a medida que la IA transforma el entorno laboral , consume recursos naturales y suscita inquietudes sobre la privacidad y la seguridad.

Un estudio del Pew Research Center, publicado en junio, reveló que los estadounidenses se mostraban profundamente escépticos ante la IA. Más adultos predijeron que la IA tendría un impacto negativo en ellos mismos y en la sociedad que uno positivo. Además, aproximadamente dos tercios de los encuestados afirmaron que consideraban que la tecnología de IA avanzaba demasiado rápido.

“La gente siente una falta de autonomía, una profunda sensación de impotencia”, dijo Sherry Turkle, socióloga y profesora del MIT y autora, entre otros libros, de “Intimidad artificial: en quién nos convertimos cuando hablamos con las máquinas”.

“Existe un paralelismo entre esto y la depresión provocada por el cambio climático”, afirmó. “Uno siente que algo anda muy mal. Pero actuar puede parecer inútil, por lo que la depresión se vuelve difusa”.

Cómo se manifiesta la ansiedad por la IA en la terapia.

Para quienes ya tienen un trastorno diagnosticado, como la ansiedad generalizada, la angustia que les produce la IA puede resultar aún más intensa.

Emma Basto, de 32 años, madre de tres hijos pequeños en Milton, NH, dijo que se había encontrado pensando en la IA casi sin parar durante días después de leer las últimas predicciones apocalípticas y enterarse de que algunas personas están utilizando herramientas de generación de imágenes basadas en IA para crear contenido sexual no consentido.

La señora Basto, que padece trastorno obsesivo-compulsivo , dijo que tiende a caer en espirales de preocupación porque su cerebro piensa que la rumiación constante de alguna manera la mantendrá a salvo.

“Es como tener una espina clavada en el zapato”, dijo. “Puedes estar ocupada haciendo otra cosa, pero sigue ahí, molestándote”.

Su terapeuta la ayudó a romper ese ciclo recordándole que hay cosas que simplemente no puede controlar, dijo. "Preocuparme por eso no me va a ayudar en absoluto ".

Rachel Wood, terapeuta que estudia los efectos psicológicos de la tecnología, viaja con frecuencia por todo el país para informar a otros terapeutas sobre cómo las personas interactúan con la IA, explicar las últimas investigaciones sobre su impacto y analizar las formas en que se manifiesta en la práctica clínica.

El viernes, impartió un taller con un grupo de psicólogos en Oregón y preguntó a los asistentes si sus pacientes mencionaban inquietudes existenciales sobre la IA. Aproximadamente la mitad de los terapeutas respondieron afirmativamente, según comentó. La Dra. Wood, que tiene una pequeña consulta privada en Colorado Springs, Colorado, afirmó que algunos de sus propios pacientes también lo mencionan.

Su ansiedad suele estar ligada al dolor por el “cambio irreversible que estamos viviendo y la velocidad a la que se está produciendo”, dijo. “Es realmente difícil ponerse al día y encontrarle sentido a algo que avanza tan rápido”.

A medida que la IA se encarga de tareas que antes realizaban los humanos, muchas personas se preguntan: "¿Para qué sirvo?". Ese cambio en la identidad profesional es una de las áreas donde los clientes experimentan una mayor sensación de pérdida e incertidumbre, afirmó la Sra. Wood.

Yuxin Sun, psicóloga de Seattle, afirmó que no todos sus pacientes expresaban temores sobre la IA. De hecho, añadió, algunos estaban muy interesados ​​en la IA y la veían principalmente de forma positiva. Otros, en cambio, tenían más dificultades para comprender qué significa la IA para ellos y sus familias.

Algunos ingenieros de software, por ejemplo, que ahora recurren a la IA para programar en lugar de hacerlo ellos mismos, le han comentado a la Dra. Sun que sienten que han perdido la parte más interesante y significativa de su trabajo. Los padres le han expresado su temor de que la IA menoscabe las habilidades de pensamiento crítico de sus hijos.

¿Cómo detener la espiral?

No existen respuestas sencillas, pero los expertos recomiendan centrarse en el presente y hacer lo que esté a nuestro alcance para generar un cambio positivo en nuestra vida personal o en la vida pública.

La Sra. Basto utiliza la aplicación 5 Calls para contactar con funcionarios electos e impulsar mayores medidas de seguridad para la IA. La Sra. Thompson, la terapeuta, aboga por el uso ético de la tecnología en la atención de la salud mental. El año pasado dio una charla TEDx titulada «Por qué la IA no puede ser tu terapeuta», en la que destacó cómo la terapia es relacional, confidencial y se rige por una ética y límites únicos que ayudan a mantener la relación terapéutica segura.

“Nos encontramos en un punto de inflexión en el que todavía tenemos cierto control y voz en el asunto”, dijo la Sra. Thompson.

Según el Dr. Sun, la angustia existencial que expresan algunos pacientes en terapia a menudo proviene de la sensación de haber perdido el control y cualquier sentido de la vida.

Puede resultar útil preguntarse: "¿Qué tareas no voy a externalizar a la IA?", dijo.

Ella insta a sus clientes a ver este momento como una oportunidad para reevaluar lo que es importante para ellos.

“¿En qué te gustaría haber invertido más tiempo?”, pregunta. “¿En qué te gustaría haber invertido menos tiempo?”. Luego viene la parte más importante: “¿Qué hago al respecto?”, dice.