Guadalajara, México.- "A Javier le tengo mucho cariño, es como mi padre". Así define Lee Kang-in la relación que mantiene con Javier Aguirre, el entrenador que impulsó su carrera en el Mallorca y le ayudó a dar el salto hacia la élite europea.
Ahora, maestro y alumno estarán frente a frente cuando Corea del Sur se mida a México en la Fecha 2 del Grupo A del Mundial 2026.
Lee Kang-in y Aguirre coincidieron en el Mallorca de LaLiga española, entre 2021 y 2023. Tras pasar una década en las fuerzas básicas del Valencia, Lee quedó libre, ya que no encajaba en el plantel.
"A Javier le tengo mucho cariño, es como mi padre. Me ayudó muchísimo a crecer; le doy las gracias", ha dicho Lee Kang-in en diversas ocasiones cuando se le pregunta sobre su relación con Aguirre.
Por su parte, el estratega mexicano también recordó aquella etapa en el Mallorca previo al amistoso entre México y Corea del Sur, disputado el 9 de septiembre de 2025 y que terminó con empate 2-2.
"Lo agarramos de suplente en el Mallorca y, en dos años, lo vendemos en 22 millones al PSG. Es una evolución muy rápida. Es un jugador que me gusta mucho porque puede desempeñarse en varias posiciones. En Corea juega por derecha, con nosotros por izquierda, incluso de carrilero o de extremo", dijo Aguirre el año pasado.
Pero la amistad quedará de lado el próximo jueves en el duelo por el liderato del Grupo A.
"Debemos prepararnos bien para el próximo partido (contra México). Se prevé que será un encuentro muy difícil, por lo que debemos trabajar bien para poder ganar. Será un partido complicado, pero derrotar a México es nuestro objetivo. Si nos preparamos al máximo, creo que conseguiremos un buen resultado y ofreceremos un buen juego", afirmó Lee.
"Sigo esforzándome por ser útil para el equipo. Seguiré haciendo lo mismo. Independientemente de mi posición, lo más importante siempre es el equipo. Quiero ser un jugador que aporte y continuaré trabajando en ese sentido".
