Bob la Cabra, ícono de El Paso, murió por el estrés de su captura mientras estaba atado por los cuernos a un árbol en las Montañas Franklin, confirma un informe de necropsia del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.
Después de que Texas Parks and Wildlife colocara los restos de la cabra en el remolque durante la noche, se realizó una necropsia de campo, o examen post mortem, en el lugar que determinó que Bob no podía soportar la situación estresante. La edad avanzada de Bob también fue un factor.
El incidente ocurrió en agosto después de varios intentos fallidos de tranquilizar a la cabra en junio y julio.
Los documentos, incluidas fotografías, obtenidos por El Paso Matters arrojan nueva luz sobre las circunstancias que rodearon la muerte de la cabra salvaje . Conocida cariñosamente como “Bob” y “Franklin” por los lugareños, la cabra doméstica vagó por las montañas Franklin durante al menos nueve años antes de que Texas Parks and Wildlife intentara trasladar a Bob a Licon Dairy, una granja familiar y zoológico de mascotas en San Elizario, en el lejano este del condado de El Paso.
La reubicación de Bob fue un paso clave en la preparación de un entorno seguro para los borregos cimarrones del desierto, que Texas Parks and Wildlife devolvió a El Paso en diciembre.
Los borregos cimarrones, una especie de oveja salvaje nativa de las montañas Franklin, son vulnerables a las enfermedades transmitidas por las ovejas y las cabras domésticas. Después de que los borregos cimarrones fueran exterminados de sus montañas nativas en el oeste de Texas, el estado ha realizado un esfuerzo de décadas para devolverlos a sus hogares históricos.
Las montañas Franklin son fundamentales para la repoblación del borrego cimarrón del desierto en Texas.
La intención siempre había sido capturar viva a la cabra y reubicarla con la menor cantidad de estrés posible, dijo Froylán Hernández, líder del programa de borrego cimarrón del desierto en Parques y Vida Silvestre de Texas.
“A la gente de El Paso le encanta esta cabra, así que pensamos: ¿qué podemos hacer para facilitar el acceso a esta cabra?”, dijo Hernández. “Esa lechería ya tenía un zoológico de mascotas, así que pensamos que era perfecto. Tendrá un nuevo hogar y le diremos a la gente de El Paso dónde verla”.
¿Cómo murió Bob la Cabra?
Bob era una cabra Boer, una raza doméstica originaria de Sudáfrica. A lo largo de los años, los excursionistas y viajeros que recorrían la carretera Transmountain se deleitaban al ver a la cabra blanca con sus cuernos rizados y manchas marrones en los ojos.
Aunque los funcionarios de Parques y Vida Silvestre de Texas identificaron a la cabra como macho, registros recientes proporcionados por la agencia indicaron que Bob era hermafrodita, lo que significa que la cabra podría haber tenido testículos y ovarios.
Hernández habló con El Paso Matters sobre la captura de la cabra y dijo que esperaba aclarar la información errónea. Los comentaristas en línea han acusado a Texas Parks and Wildlife de estrangular a la cabra hasta matarla, lo que el informe de la necropsia afirma que no fue el caso.
Muchos afirmaron que “no había ninguna razón” para mover la cabra.
Antes de la captura y las pruebas, no había forma de saber si Bob era portador de M. ovi, dijo Hernández. M. ovi es una bacteria que causa enfermedades respiratorias a menudo fatales para los borregos cimarrones del desierto.
Las poblaciones de borregos salvajes en todos los estados del Oeste y Texas han sufrido muertes masivas debido a brotes de neumonía.
A partir de junio, Parques y Vida Silvestre de Texas intentó y consideró varios métodos diferentes para capturar la cabra, pero los intentos no tuvieron éxito, según el informe de necropsia de la agencia.
Atada de los cuernos
Hernández dijo que se le presentó una oportunidad el 13 de agosto cuando un trabajador de Parques y Vida Silvestre de Texas vio a la cabra mientras conducía por las montañas Franklin. El trabajador salió por su cuenta a lazar a la cabra, dijo. Lazar es una práctica estándar que se utiliza en la cría de animales.
Después de atar a la cabra a un árbol cercano por los cuernos y con un cabestro improvisado, el trabajador se fue a buscar un remolque, lo que le habría llevado entre 15 y 20 minutos de ida y vuelta, según el informe de la necropsia. La cabra estaba muerta al regresar.
“Se tomaron fotografías del cadáver desde diferentes ángulos para demostrar que no había heridas de entrada o salida, maltrato, heridas, etc.”, escribió Hernández en un correo electrónico el 14 de agosto a los funcionarios del parque.
Una fotografía de la boca de la cabra muestra solo tres dientes inferiores. Los incisivos faltantes son evidencia de la edad de la cabra, según el informe de la necropsia.
El Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Animales de Washington DC analizó un hisopo nasal y tejido pulmonar extraído del cadáver. El tejido no parecía tener enfermedades ni agentes infecciosos, pero el pulmón ya estaba en un estado avanzado de descomposición que podría haber ocultado los hallazgos, según el informe de histopatología. El patólogo no detectó M. ovi en el hisopo nasal.
El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas desechó el cuerpo de la cabra en un vertedero en Sierra Blanca, a unas 90 millas al sureste de El Paso en el condado de Hudspeth, según una comunicación interna por correo electrónico.
Fracasaron otros métodos
El informe de la necropsia describió los pros y los contras de varios métodos de captura además de la cuerda. Hernández dijo que la agencia previó la reacción del público, incluso si la cabra seguía con vida. La intención era mantener la operación en un perfil bajo para que el estado pudiera explicar al público lo que sucedió después de la llegada de Bob a Licon Dairy, dijo.
Si bien capturar la cabra con una pistola de red desde el aire sería lo más rápido, también sería lo más costoso, requeriría perseguir al animal con un helicóptero, le causaría el mayor estrés y atraería la mayor atención pública, se lee en el informe de la necropsia.
Para arrojar o disparar una red sobre una cabra que se encuentra en reposo, es necesario colocar previamente un cebo en el lugar para que se acostumbre a visitar esa zona y luego observar el patrón de comportamiento de la cabra y sus visitas al lugar. Estos métodos requieren mucho tiempo porque el observador tendría que estar en el lugar donde se colocó el cebo en el momento en que la cabra llegue, según se indica en el informe.
La agencia optó por tranquilizar o atar a la cabra, porque estos métodos presentaban menos desafíos logísticos, dijo Hernández. Sin embargo, para atar a la cabra habría que acercarse mucho.
Los trabajadores de Parques y Vida Silvestre de Texas hicieron dos intentos durante el verano para localizar, disparar dardos y sedarlo, primero el 30 de junio y una segunda vez el 24 de julio.
Ambos intentos fracasaron debido a las condiciones desfavorables, según el informe. Hernández también dijo que unas tres personas intentaron atrapar al chivo con un lazo en una ocasión, pero el animal escapó.
El biólogo de vida silvestre José Etchart y el veterinario estatal Ken Waldrup hicieron el primer intento de lanzamiento de dardos, pero había mucho viento en ese momento, según documentos de Texas Parks and Wildlife. El viento no es óptimo para lanzar dardos porque si el tirador falla, necesita recuperar el dardo, de lo contrario hay un dardo con un sedante en algún lugar que debe ser reportado a la Administración de Alimentos y Medicamentos, explicó Hernández a El Paso Matters.
Los cazadores de dardos también deben prestar atención a la ubicación de la cabra, dijo Hernández. Los medicamentos pueden tardar hasta cinco minutos en hacer efecto. En ese tiempo, la cabra podría viajar hasta el borde de un acantilado, adormecerse y luego caer y morir.
Etchart había localizado señales del lugar donde la cabra descansaba, pero era un área donde la cabra habría descansado. El plan de la agencia era entonces colocar un cebo previo a la cabra con alfalfa y agua cerca del lugar donde descansaba para minimizar el tiempo de búsqueda, dijo Hernández.
“También sería muy beneficioso si el personal del Parque Estatal de las Montañas Franklin se comunicara con José cada vez que vieran a Franklin”, escribió en un correo electrónico del 30 de junio al superintendente del Parque Estatal de las Montañas Franklin, César Méndez, y a la intérprete del parque, Lydia Pagel. “El cebo y el informe de las observaciones nos ayudarán a seguir el patrón de su movimiento/comportamiento y a desarrollar un plan para movilizar, localizar y lanzar dardos rápidamente al animal”.
“Nos gustaría que Franklin fuera retirado de la montaña a mediados de agosto. Creo que si trabajamos juntos y planificamos correctamente, retirar a Franklin no debería convertirse en un proyecto de alto perfil”.
Pero los dardos se convirtieron en un espectáculo público, dijo Hernández más tarde a El Paso Matters.
“Llamaron al equipo SWAT”, dijo. “La gente vio a un par de personas en la montaña con un arma. Los que pasaban en coche pensaron que había un francotirador suelto. Se convirtió en una escena teatral. La policía estaba allí, el sheriff estaba allí”.
Cómo proteger a los borregos cimarrones del desierto de las enfermedades
El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas registró el primer avistamiento de Bob en el Parque Estatal Franklin Mountains en 2015. Un informe histopatológico indicó que la cabra pesaba 130 libras y se estimó que tenía más de 10 años al momento de su muerte.
La esperanza de vida típica de las cabras domésticas en entornos de pastoreo en libertad es de unos 10 a 13 años.
Existen algunas teorías sobre cómo Bob terminó en las montañas Franklin. Algunos especulan que Bob escapó de una granja. Un rumor dice que un desarrollador trajo un rebaño de cabras a West El Paso para que pastaran en la maleza, pero Bob se alejó.
Méndez cree que Bob alguna vez fue la mascota de alguien. Es común que la gente se deshaga de sus mascotas en las montañas, dijo.
“Lo más probable, en mi opinión, es que la mascota de alguien empezó a crecer y dijo: 'Ya no podemos tenerla'”, dijo en septiembre cuando la muerte de Bob se convirtió en noticia pública.
La montaña no es buen hogar
Méndez desaconseja que la gente abandone a sus mascotas en el parque estatal. Llevar ovejas y cabras domésticas a las montañas Franklin podría introducir la bacteria M. ovi en la población nativa, lo que podría acabar con los borregos cimarrones del desierto que fueron liberados en diciembre.
El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas trasladó alrededor de 80 ovejas (la mitad de ellas carneros y la otra mitad ovejas) del Área de Manejo de Vida Silvestre de Elephant Mountain, en el oeste de Texas. La mayoría de las ovejas estaban preñadas, por lo que se puede esperar que nazca una nueva camada de corderos en Franklin Mountains por primera vez en más de 60 años.
Méndez espera que con el tiempo se pueda establecer otra manada de origen en el parque estatal. Actualmente, la única manada de origen de los borregos cimarrones del desierto se encuentra en el Área de Gestión de Vida Silvestre de Elephant Mountain, pero es arriesgado “poner todos los huevos en una sola canasta porque ¿qué pasa si algo le sucede a la población de donde provienen?”, dijo.
Trasladar a Bob la Cabra de las Montañas Franklin fue un acontecimiento no deseado con un resultado no deseado, pero era algo que había que hacer, dijo.
“Fue un riesgo muy alto dejar a la cabra (Bob) allí sin saber si era portadora de esa bacteria letal”, dijo Méndez. “No podemos repoblar otras zonas sin ovejas nacidas aquí en las montañas Franklin”.
