Una vez volé con Spirit Airlines de ida y vuelta a Las Vegas desde Chicago por menos de 100 dólares. El problema: solo podía llevar un artículo personal que cupiera debajo del asiento de delante (o facturar una maleta, pagando una tarifa).

Esta lección de vuelo ultraligero me conquistó por su comodidad y la alegría de no tener que cargar con un montón de cosas extra.

Las tarifas aéreas más económicas conllevan las restricciones más estrictas, incluyendo limitaciones al equipaje de mano gratuito. Los boletos de clase económica básica de United y aerolíneas de bajo costo como Allegiant , Frontier y Spirit restringen a los titulares a un artículo personal.

Viajar ligero es un desafío, agravado por el límite de artículos personales. Si no empaca para negocios o eventos especiales, ni tiene niños a su cargo, las siguientes son maneras de reducir su carga, lo que le permitirá aprovechar las ofertas.

Elige un bolso que se ajuste a ti

La definición de artículo personal varía. Si bien la mayoría de las aerolíneas coinciden en que debe caber debajo del asiento delantero, muchas no especifican las dimensiones.

Las que sí indican tamaños máximos tienen límites ligeramente variables. Por ejemplo, Spirit indica que las dimensiones no deben exceder las 18 x 14 x 8 pulgadas, el tamaño de una mochila típica. United establece la medida en 17 x 10 x 9 pulgadas.

Los artículos personales pueden ser bolsos, mochilas o pequeños bolsos de viaje ( Wirecutter ofrece una lista de recomendaciones). Se prohíben las maletas con ruedas que solo quepan en los compartimentos superiores.

Katherine Leamy, autora neozelandesa, escribe sobre viajar ligero en su blog The 5 Kilo Traveller . Prefiere una mochila ligera que también pueda usarse como bolsa de senderismo.

“Cuanto más ligero sea el peso del bolso, más cosas podrás poner en él”, dijo.

No empaques exclusiones

Además de sus artículos personales, los pasajeros pueden llevar consigo cosas como abrigos o chaquetas, una almohada para el cuello y comida, por lo que no tendrán que esconder el sándwich que compran a bordo en el mostrador de comida para llevar del aeropuerto.

La empresa de equipaje Travelpro ofrece una lista de artículos que puedes llevar a bordo, incluido material de lectura, que no cuentan para tu límite de artículos personales.

Pero si intentas llevar una bandolera como bolso y también como mochila, técnicamente llevas dos artículos personales y te pueden detener y pedir que consolides tus maletas o que factures una.

Use prendas voluminosas

“En el avión, siempre llevo mis cosas más pesadas”, dijo James Lilla, un asesor de viajes con base en Chicago y propietario de Out & About Holidays , que no ha facturado una maleta en 15 años y ha hecho muchos viajes solo con un artículo personal.

Para él, la vestimenta de avión significa pantalones y zapatos voluminosos (nunca pantalones cortos y chancletas) y una chaqueta o sudadera con cremallera que sirva para el día o la noche.

“Si guardo zapatos en mi mochila, los pongo en el fondo, junto con los calcetines y la ropa interior”, dijo Lilla.

Edita tu armario

Construye tu guardarropa de viaje con ropa confeccionada con tejidos que no requieran tanto lavado, como la lana merino, o que se sequen rápido cuando se lavan en el lavabo del hotel, como el bambú.

Enrolle la ropa en lugar de doblarla y use cubos de embalaje o bolsas de almacenamiento de plástico para comprimir el aire de las prendas, lo que le permitirá colocar más cosas en una bolsa.

“Lleva ropa que puedas usar tantas veces como puedas”, dijo Sally French, experta en viajes del sitio de finanzas personales NerdWallet y presentadora de su podcast Smart Travel. Suele llevar zapatos planos negros que no ocupan mucho espacio y pueden ser casuales o formales.

La Sra. Leamy comienza con un color base, azul marino, y se asegura de que toda su ropa pueda combinarse en capas.

“Todo lo que llevo en la maleta tiene que ser combinable”, dijo. “En un día frío, puedo llevar casi todo mi guardarropa”.

La regla del '10/$10'

Al empacar, siempre está la pila de "quizás lo necesite", que podría incluir un paraguas o una camiseta extra. Evita llevar algo que no estés seguro de necesitar y considera comprarlo durante el viaje si surge la necesidad.

La Sra. French sigue lo que ella llama la “regla 10/$10”.

“Si puede adquirir un artículo de emergencia por menos de $10 en menos de 10 minutos, no lo empaque”, dijo la Sra. French. “Es la mejor manera de evitar empacar demasiado”.

Prueba artículos de tocador secos

Puedes volar con artículos de tocador líquidos de hasta 3,4 onzas que quepan en una bolsa de un cuarto de galón , pero las versiones sólidas como el champú en barra y la pasta de dientes en tableta pueden reducir el volumen y el peso.

“Las barras sólidas son oro para quienes viajan en el equipaje de mano”, dijo la Sra. Leamy, quien solo lleva las barras de champú, acondicionador, crema hidratante y desodorante en las cantidades que sabe que usará en cada viaje. “Les ahorran el estrés de cumplir con las reglas del 3-1-1”.

Acepta las limitaciones

Otra ventaja de empacar menos es preocuparse menos por sus pertenencias.

“Para mí, viajar ligero me hace sentir más libre, con menos equipaje físico y, definitivamente, también con menos equipaje mental”, afirmó el Sr. Lilla, el agente de viajes.

Transportar menos carga también conlleva ventajas prácticas.

“Me ahorro mucho dinero y ansiedad viajando solo con equipaje de mano”, dijo French, destacando la facilidad de tomar el transporte público solo con un artículo personal y la seguridad de integrarse en lugar de destacar como turista.