¿Necesitas una palabra para describir esa intensa sensación que surge al presenciar a un bebé precioso y parecido a una muñeca? ¿O un término para referirte a la abrumadora necesidad de pellizcar o apretar a un cachorro de golden retriever?

Pruebe gigil (pronunciado ghee-gill), una palabra tagalo que estaba entre los 42 términos considerados intraducibles de varios países y regiones —incluidos el sudeste asiático, Sudáfrica e Irlanda— que se agregaron al Oxford English Dictionary el jueves, según una publicación en el sitio web del diccionario.

Según Oxford, se determinó que estas palabras habían sido lexicalizadas en un idioma, pero no tienen un equivalente directo en inglés. Se unirán a más de 600.000 palabras en el diccionario robusto.

“Para quienes hablan inglés junto con otros idiomas, existe una manera fácil de cubrir esa carencia léxica: simplemente tomar prestada la palabra intraducible de otro idioma”, comentó Danica Salazar, editora ejecutiva del Oxford English Dictionary, en la publicación sobre las nuevas palabras. “A veces, lo hacen con tanta frecuencia que la palabra prestada acaba formando parte del vocabulario de su variante del inglés”.

Un representante de Oxford no respondió a una solicitud de comentarios adicionales.

El diccionario se actualiza trimestralmente. La última versión incluye la interjección "yoh", un grito o exclamación que se usa en inglés sudafricano para expresar diversas emociones o reacciones, como sorpresa, conmoción o asombro. Si busca otra palabra para expresar sorpresa, conmoción o indignación, la palabra malaya "alamak" es una buena opción. La frase irlandesa "to act the maggot" se añadió para quienes buscan describir a alguien que se comporta de forma insensata y corre el riesgo de sentirse avergonzado.

Las palabras prestadas de otros idiomas han llegado al inglés desde hace mucho tiempo, especialmente a medida que se difundieron alrededor del mundo y entraron en contacto con otras culturas.

Según la lingüista Salikoko Mufwene, es probable que los hablantes de inglés que viajan a otros países se encuentren con muchas de estas palabras, por lo que integrarlas en el vocabulario inglés sirve como un recurso útil para traducir las “cosas que suceden en estas culturas”.

“Supongamos que viajas a Sudáfrica y observas prácticas que no son estadounidenses y que la palabra que se usa para esas prácticas es local, no tienes más remedio que usar esas palabras también en inglés”, dijo el Sr. Mufwene, profesor de lingüística en la Universidad de Chicago, en una entrevista telefónica. “Porque si intentas encontrar otra palabra en inglés, no se ajusta a la realidad local”.

“Es útil ver estas palabras en el Oxford English Dictionary”, añadió. “También se pueden encontrar en el diccionario Webster o en el American Heritage Dictionary. Todos lo hacen. Simplemente, a Oxford le gusta dar a conocer lo que hace”.

Según el Sr. Mufwene, la práctica de adoptar palabras de otros idiomas siempre ha sido la norma. Por ejemplo, la palabra «banana», originaria de África Occidental, es un ejemplo de una palabra originada en otros idiomas, pero de uso común en inglés.

“Originalmente no era una palabra inglesa, pero después de que los británicos colonizaran gran parte del mundo y descubrieran el plátano, adoptaron el término local y se ha convertido en una palabra común en inglés”, dijo. “La palabra 'maíz' es una palabra nativa americana, pero ahora forma parte del inglés. O la palabra 'gumbo', que es una palabra africana”.

Ahora se ha añadido “gigil” a esa lista.