Mi esposo, Tom, y yo usamos una serie de señales con las manos cuando salimos juntos. Cuando le lanzo una mirada significativa y me acaricio la barbilla, significa "Tengo un buen chisme para ti". Un discreto tirón al lóbulo de la oreja izquierda significa "Hora de irnos". (Aunque, ahora que lo he dejado, este gesto ya no se usa).

Las señales secretas pueden parecer algo de secundaria. Pero también son divertidas.

En la edad adulta, jugar puede no resultar natural. Pero jugar ayuda a lidiar con el estrés y aumenta la satisfacción vital . También ayuda a las personas en una relación a sentirse más unidas . Comportamientos lúdicos como el humor, las bromas o el coqueteo también pueden recordar los primeros días de la relación, según John Kim y Vanessa Bennett, la pareja de terapeutas que escribió "It's Not Me, It's You".

Pero las relaciones lúdicas no siempre surgen de forma natural, dijo Roslyn Ashford, consejera profesional con licencia en Mississippi. Hay que inventar o buscar estos momentos de diversión, añadió. Aquí te explicamos cómo.

Cultivar bromas internas.

Las investigaciones han confirmado lo que intuitivamente sabemos: el humor es un elemento clave del juego adulto. Así que busque pequeñas oportunidades para añadir un toque de humor a lo largo del día, dijo Gaya Kodiyalam, terapeuta en la ciudad de Nueva York.

Puedes cultivar tu propio lenguaje desenfadado, dijo Kodiyalam. Ella y su esposo se llaman tantos apodos, comentó, que rara vez se llaman por su nombre de pila.

También han desarrollado una serie de rituales divertidos. La pareja tiene un abrazo matutino especial al que llaman "meneo".

Estas palabras y hábitos “realmente construyen intimidad”, dijo.

Los chistes son otra forma de añadir un toque divertido. Durante años, Tom y yo teníamos una broma recurrente sobre Baby Doll, un bebé de plástico que nuestra hija había cubierto de tatuajes con rotulador. Con los años, Baby Doll había adquirido un aspecto mugriento y siniestro.

Así que ponía a Baby Doll en varias poses —en la nevera, en la ducha— para asustar a Tom. Inmaduro, lo sé. Pero divertido.

Envía un mensaje tonto.

La Dra. Ashford y su pareja se enviaban memes y emojis para reírse, dijo.

Le dije al Dr. Ashford que a veces trato de encontrar los emojis más oscuros para enviárselos a Tom, sin comentarios, como una langosta o un CD.

O en lugar de enviar mensajes de texto con oraciones, dijo el Dr. Ashford, "podrías hablar solo en lenguaje emoji" y hacer que tu pareja desentrañe tu mensaje críptico.

Un amigo mío le envía a su esposo, quien viaja mucho por trabajo, fotos divertidas de su perro para hacerlo reír. A veces es un primer plano de la perra inhalando su comida; otras veces dibuja en un sombrero o pañuelo alegre.

Planifique una cita sorpresa.

A Kim y Bennett les gusta turnarse para organizar una cita misteriosa. Uno se encarga de toda la planificación, "y el otro solo tiene que presentarse", dijo Kim. Sus citas han incluido escalada en roca y alquilar un descapotable para un paseo panorámico.

Bennett afirmó que una buena fuente de ideas para citas son las Experiencias Airbnb, actividades innovadoras dirigidas por expertos locales, muchas de las cuales no son costosas.

La persona sorprendida debe tener la mente abierta y una buena actitud, añadió Bennett. Y si la cita no sale como estaba previsto, se trata de otra broma privada, dijo.

Kodiyalam anima a las parejas en su consultorio a pensar en actividades que los hicieron sentir más vivos cuando eran más jóvenes y a descubrir cómo hacer "una versión actualizada de ellas".

Una pareja que atendió recordaba las búsquedas del tesoro y las carreras de obstáculos, así que Kodiyalam sugirió que probaran juntos una sala de escape. Si a ambos les encantaba pintar de niños, pueden probar una clase de arte de "pintar y beber".

Convierte una situación cotidiana en un juego.

Aligera tu día buscando maneras de convertir las tareas del hogar en un juego, dijo Kodiyalam. Puedes hacer un concurso para ver quién prepara el plato más creativo con ingredientes que ya tienes en el refrigerador o la despensa, o quién ordena más rápido una zona de la casa.

En un reciente paseo al supermercado con Tom, dividí nuestra lista de compras y le dije que quien terminara primero ganaría una tarjeta raspadita de $5. Los billetes de lotería no le inspiran la misma avaricia que a mí, pero a Tom le encantan los desafíos. Corrió por los pasillos del supermercado como un héroe de acción con cara seria, y ganó el juego.

Tom terminó dándome el raspadito. Gané $10, que luego le di.