La ventaja de Donald Trump en la carrera presidencial de 2024 se ha ampliado después del torpe desempeño del presidente Joe Biden en el debate de la semana pasada, ya que las preocupaciones de que Biden es demasiado mayor para gobernar efectivamente alcanzaron nuevas alturas entre los demócratas y los votantes independientes, según una nueva encuesta de The New York Times y Siena.

Trump ahora aventaja a Biden entre un 49% y un 43% entre los votantes probables a nivel nacional, un giro de tres puntos hacia el republicano respecto a apenas una semana antes, antes del debate. Es la mayor ventaja que Trump ha registrado en una encuesta del Times/Siena desde 2015. Trump lidera aún más entre los votantes registrados, 49% a 41%.

Las dudas sobre la edad y la agudeza de Biden son generalizadas y crecientes. La mayoría de los grupos demográficos, geográficos e ideológicos incluidos en la encuesta (incluidos votantes afroamericanos y aquellos que dijeron que seguirían votando por él) creen que Biden, de 81 años, es demasiado mayor para ser eficaz.

En general, el 74% de votantes lo considera demasiado mayor para el puesto, cinco puntos más desde el debate. Las preocupaciones sobre la edad de Biden se han disparado 8 puntos porcentuales entre los demócratas en la semana posterior al debate, hasta el 59%. La proporción de votantes independientes que dijeron que se sentían así aumentó al 79%, casi igualando la opinión republicana sobre el presidente.

La encuesta ofrece evidencia empírica temprana de lo que muchos demócratas han temido: que el vacilante desempeño de Biden en el debate haya puesto en peligro aún más sus posibilidades contra Trump este otoño. Algunos legisladores y donantes demócratas están planteando preguntas sobre la aptitud de Biden luego de sus dificultades para terminar sus pensamientos o articular una visión durante el debate, y exigen que Biden demuestre ante un público escéptico que es capaz de servir hasta los 86 años.

Hubo un par de leves destellos de buenas noticias para Biden en la encuesta.

Una fue que redujo la ventaja de Trump entre los votantes independientes, incluso si esa ganancia fue más que compensada por su erosión entre los demócratas y la mejora de Trump entre los republicanos. Otra fue que la proporción de votantes demócratas que piensan que Biden ya no debería ser el nominado aumentó, pero mucho menos que la creciente preocupación demócrata por su edad. Los primeros llamados de los legisladores del Capitolio para que dimitiera se produjeron el martes.

‘¡Biden debe seguir!’, dicen… republicanos

En general, más votantes pensaron que Biden debería seguir siendo el candidato demócrata, pero sólo porque más republicanos, tal vez envalentonados después del debate, dijeron que ahora lo quieren como su oponente.

“Si esto fuera un combate de boxeo, habría sido un nocaut técnico en el primer asalto; por favor, que alguien detenga esto ya”, dijo George Lee, de 44 años, asesor de atención médica en Brooklyn, Nueva York, sobre ver a Biden sufrir golpe retórico tras golpe en el debate. “No tiene su ingenio. Eso quedó claro desde la semana pasada. Lo vienen diciendo desde hace mucho tiempo, pero el mundo lo vio”.

Lee, un demócrata, dijo que deseaba que Biden se hiciera a un lado, pero que aun así votaría por él para detener a Trump. Se preocupó: “No hay forma de que gane ahora”.

La encuesta también mostró la profunda preocupación por la salud de Biden. La mitad de los votantes va mucho más allá de pensar que Biden es demasiado mayor para ser eficaz: un 50% está de acuerdo en que su “edad es un problema tal que no es capaz de desempeñar el trabajo de presidente”, incluido el 55% de los votantes independientes.

Los votantes también están algo preocupados por la edad de Trump, pero mucho menos que por la de Biden.

Después del debate, el 42% de los votantes considera que Trump es demasiado mayor para el puesto, un aumento de 3 puntos con respecto a la semana anterior y que fue impulsado en gran medida por los demócratas. Sólo el 19% de los votantes dijo que Trump era tan mayor que no era capaz de realizar el trabajo.

Uno de los hallazgos más interesantes de la encuesta fue que los hombres representaron prácticamente todos los avances de Trump después del debate.

Trump ha hecho de los llamamientos al machismo una pieza central de su campaña de 2024, haciendo su primera aparición pública después de su delito grave.

Una condena relacionada con pagar dinero por el silencio a una estrella porno para asistir a una pelea de UFC, por ejemplo.

En la encuesta previa al debate, Trump lideraba entre los probables votantes masculinos por 12 puntos porcentuales. Después del debate, su ventaja entre los hombres se disparó a 23 puntos. Ese movimiento se concentró particularmente entre los hombres más jóvenes y los hombres sin títulos universitarios.

La ventaja de 5 puntos de Biden entre las probables votantes femeninas antes del debate en realidad aumentó ligeramente, a 8 puntos.

Quienes dijeron haber visto el debate de CNN, que se celebró en Atlanta, dijeron que Trump superó a Biden, entre un 60% y un 22%.

Menos del 20%

Sólo el 16% de los votantes dijo que a Biden le fue bien, y un escaso 3% dijo que le fue muy bien. En una era de intenso partidismo, incluso los demócratas sintieron que Biden había fracasado.

Aproximadamente un tercio de los demócratas dijo que a Biden le fue bien en comparación con el 89% de los republicanos que dijeron lo mismo de Trump.

El debate fue visto en vivo por más de 50 millones de estadounidenses, y el 59% de los votantes dijeron que lo habían sintonizado. Sólo el 10% dijo que no había oído hablar del debate, el 15% dijo que sí lo había oído y otro 16% dijo que vio clips después.

Fue ese último grupo, los observadores de clips, cuya visión del problema de la edad de Biden fue la más aguda, tal vez porque algunas de las respuestas más incoherentes de Biden rápidamente se volvieron virales.

Alrededor del 80% de los que vieron clips o escucharon sobre el debate pero no lo vieron en vivo pensaron que Biden era demasiado mayor. Los votantes que vieron el debate en vivo o no lo vieron en absoluto se encontraban en el rango bajo del 70 por ciento.

La encuesta del Times/Siena antes del debate parecía más favorable a Trump que el promedio nacional de encuestas en ese momento. Una explicación fue que los republicanos habían sido más receptivos que los demócratas cuando se les pidió realizar esa encuesta, tal vez una señal de entusiasmo después de la condena de Trump. Una tasa de respuesta más alta para un grupo en particular no es necesariamente un indicador de un resultado inexacto. Pero aun así, en esta nueva encuesta, las tasas de respuesta entre los partidos volvieron a su nivel habitual de paridad.

La campaña de Biden, en un memorando interno del personal del miércoles, preparó a sus asistentes para posibles encuestas deficientes y la encuesta del Times/Siena, en particular.

“Las encuestas son una instantánea en el tiempo y todos deberíamos esperar que sigan fluctuando”, escribieron Julie Chávez Rodríguez, directora de campaña, y Jen O’Malley Dillon, presidenta de campaña. Dijeron que las métricas internas mostraban la carrera dentro del margen de error. La campaña había publicado previamente una encuesta posterior al debate que mostraba a Biden detrás de Trump, pero dijo que el margen no había cambiado desde antes del debate.

En la encuesta del Times/Siena, cuando se preguntó a los votantes sobre posibles candidatos independientes y de terceros partidos, la ventaja de Trump se amplió en 2 puntos porcentuales en la última semana. Trump estaba por delante de Biden entre un 42% y un 37% después del debate cuando la encuesta incluyó a seis candidatos potenciales, incluido Robert F. Kennedy Jr., que obtuvo un 8% de apoyo. Trump llevaba una ventaja del 40% al 37% antes del debate.

Históricamente impopulares

La carrera de 2024 enfrenta a dos nominados históricamente impopulares, y las calificaciones desfavorables de ambos candidatos aumentaron ligeramente después del debate. La de Biden subió al 61% y la de Trump al 55%.

La campaña de Biden esperaba que el debate, y ver a Trump en el escenario de una manera que no se había visto desde que ocupó la Casa Blanca, atrajera de nuevo al redil a algunos de los votantes demócratas que se han mostrado reacios a apoyar a Biden en 2024.

La encuesta, que como todas las demás es una instantánea en el tiempo, no mostró ninguna consolidación demócrata.

La posición de Biden en la encuesta mejoró entre los votantes negros, pero se erosionó entre los votantes hispanos, aunque el tamaño de la muestra de ambos grupos demográficos fue relativamente pequeño en la encuesta.

La encuesta también reveló una profunda brecha generacional dentro del Partido Demócrata.

Cuando se trata de la idoneidad de Biden para otro mandato, el 77% de los demócratas menores de 45 años cree que el presidente es demasiado mayor para ser eficaz, mientras que sólo el 49% de los mayores de 45 años están de acuerdo.

De manera similar, el 56% de los demócratas menores de 45 años aprueba el desempeño laboral de Biden, mientras que el 90% de los demócratas mayores lo calificaron positivamente.

El debate logró otro objetivo de Biden: lograr que los votantes sintonicen la carrera. La proporción de votantes que prestaron mucha atención a la campaña aumentó 9 puntos porcentuales tras el tan discutido debate.

Más votantes dijeron en la encuesta que reelegir a Biden en noviembre sería una elección arriesgada para el país que aquellos que lo dijeron de Trump. En la encuesta, el 63% de los votantes dijo que Biden era una opción arriesgada, en comparación con el 56% que dijo que Trump era arriesgado.

Aproximadamente uno de cada 4 demócratas dijo que Biden era una opción arriesgada más que segura; tenían casi el doble de probabilidades de pensar que Biden era un riesgo que los republicanos de ver a Trump de esa manera. Los votantes consideraron que los candidatos eran igualmente riesgosos en abril.

Biden enfrenta otros obstáculos más allá de su edad. La economía y la inflación fueron los principales temas para los votantes en las encuestas del Times/Siena tanto antes como después del debate, y Trump es ganar votantes que prioricen esos temas de manera abrumadora.

Además, por un amplio margen, los votantes recuerdan con más cariño el mandato de Trump que el de Biden. Sólo el 34% dijo que Biden mejoró el país, mientras que el 47% dijo lo mismo sobre el mandato de Trump. Y para casi todos los grupos demográficos, más votantes dijeron que Biden había empeorado el país en lugar de mejorarlo. Los votantes negros fueron la mayor excepción.

La mayoría de los votantes, entre el 50% y el 39%, dijo que Trump sería el que mejor manejaría cualquier tema que consideraran el más importante al que se enfrentaba el país.