La resistencia del presidente Joe Biden a la presión para que termine su candidatura a la reelección parece ser una estrategia destinada a ganar tiempo, un plan para dejar a su partido tan poco tiempo para encontrar otro candidato que sus oponentes se rindan.

Cada día que Biden desafía la presión para hacerse a un lado, las perspectivas y la logística de reemplazarlo se vuelven más insostenibles y arriesgadas. Y la posibilidad de semanas de luchas internas en el Partido Demócrata, mientras un Partido Republicano unido nomina al expresidente Donald Trump, puede empezar a parecer peor que unirse detrás de Biden, sin importar las preocupaciones sobre la salud del presidente de 81 años y su capacidad para derrotar a Trump.

“Es un lío”, dijo James Carville, un consultor que ha sido parte de un grupo de demócratas que presionan para que Biden se haga a un lado y deje el camino libre para un nuevo nominado.

“Supongamos que obtiene lo que quiere. Todos se agotan y simplemente dicen: ‘Es demasiado problema’”, agrega.

Los esfuerzos de Biden para mantenerse firmes estaban mostrando signos de éxito inicial. El martes, algunos líderes demócratas en el Congreso expresaron su apoyo al presidente y dijeron que era hora de seguir adelante. “La necesidad urgente en este momento es que los demócratas se mantengan unidos y se concentren en el peligro de Trump y su agenda extremista”, dijo la representante Diana DeGette de Colorado. “Si hacemos eso, ganaremos”.

El calendario está a favor de Biden. En los próximos días, la atención se centrará en Trump, quien se espera que nombre a un compañero de fórmula antes de que su partido se reúna la próxima semana en Milwaukee para nominarlo para un segundo mandato. Biden estará algo fuera del ojo público, enfocándose en la campaña tras bambalinas para mantener a los demócratas nerviosos en línea.

Hay 35 días entre el 18 de julio, cuando Trump está programado para aceptar la nominación de su partido en Milwaukee, y el 22 de agosto, cuando Biden está programado para aceptar la nominación de su partido en Chicago. Pero la campaña de Biden, trabajando con el Comité Nacional Demócrata, parece lista para comprimir el calendario aún más.

El partido está planeando una votación virtual semanas antes de que se inaugure la convención el 19 de agosto, un movimiento que parece destinado a dejar poca o ninguna duda sobre quién estará en la cima del boleto demócrata este noviembre.

Nada de esto es vinculante; el partido establece las reglas y el partido puede cambiar las reglas. Y Biden, a pesar de toda su charla esta semana de mantenerse en la carrera, podría cambiar de opinión, particularmente si otra serie de encuestas desalentadoras, u otra actuación como la que tuvo en su debate con Trump, sacude la confianza del partido y fomenta más deserciones demócratas.

La muestra de desafío de Biden, presentándose a sí mismo como enfrentándose a las élites, incluso cuando las encuestas sugieren que la mayoría de los votantes creen que es demasiado viejo para postularse, puede ser un acto de autoconservación o una maniobra política sofisticada por parte del presidente y su equipo político. Pero, en cualquier caso, ha limitado las opciones y la flexibilidad del partido en caso de que se retire. (Es técnicamente posible, pero políticamente inviable, que el Comité Nacional Demócrata vote para reemplazarlo si no decide voluntariamente no buscar la reelección).

No hay un manual sobre qué debe hacer un partido para reemplazar a un candidato presunto después de que haya terminado la temporada de primarias: cómo evaluar y probar posibles reemplazos sin el beneficio de que los candidatos soporten el examen de los votantes y la capacitación de los candidatos que viene con una primaria. Las ideas que se están planteando requieren el tipo de consenso en el partido que solo se vuelve más difícil con el calendario prolongado que está emergiendo.

Un cambio tardío en la cima del boleto podría beneficiar a un demócrata que ha sido mencionado como un posible sucesor: la vicepresidenta Kamala Harris. Ella tiene el reconocimiento de nombre, la financiación y el apoyo institucional para intervenir más fácilmente que cualquiera de los otros posibles sucesores.

“Hay un entendimiento de que el presidente Biden será el candidato”, dijo el representante Ro Khanna, demócrata por California. “Pero en caso de circunstancias imprevistas y Biden no pueda postularse, será Kamala Harris”.

Sin embargo, mientras los demócratas deambulan por un mundo de malas opciones, algunos argumentan que nombrar a Harris no es una ideal. Esto cortaría el tipo de proceso competitivo que podría permitir al partido evaluar a un nominado y, al hacerlo, minimizar la perspectiva de conflictos internos y la apariencia de que los jefes del partido eligen un candidato.

La programación de la votación virtual es un claro ejemplo de cómo el partido se está moviendo para aumentar la percepción de la inevitabilidad percibida de Biden.

Inicialmente, los demócratas hicieron planes para realizar la votación anticipada porque una ley de Ohio requería que los candidatos del partido fueran formalizados antes del 7 de agosto o perderían su lugar en la boleta del estado.

Desde entonces, los funcionarios de Ohio han aprobado una medida temporal que cambia la fecha límite para acomodar el cronograma de la convención demócrata de este año. Pero el Comité Nacional Demócrata, firmemente bajo el control de Biden, dice que se apega a sus planes para una votación anticipada, para protegerse contra cualquier maniobra de los republicanos de Ohio para mantener al candidato presidencial demócrata fuera de la boleta de noviembre.

“No estamos jugando con esta gente”, dijo Donna Brazile, ex presidenta del partido que ahora está en el comité de reglas del partido.

Pero eso deja menos tiempo para que el partido busque un reemplazo si Biden renuncia. “Deberían moverlo más tarde”, dijo Jeff Weaver, un asesor de mucho tiempo del senador Bernie Sanders, independiente por Vermont, y defensor de una “mini–primaria”.

Es una conjetura entre los demócratas si esta es una gran estrategia de Biden y sus asistentes quienes, cabe señalar, han estado en la política demócrata el tiempo suficiente para tener una comprensión profunda de las reglas de la convención y sus complejidades.

Las tácticas han producido una especie de reacción pública. “Biden está agotando el tiempo”, dijo Mehdi Hasan, un ex presentador de MSNBC, en una publicación en la plataforma de redes sociales X. “Lo cual es egoísta, imprudente pero, sobre todo, transparente”.

También puede estar funcionando. “Hay un consenso emergente en el Partido Demócrata de que Biden será el nominado y necesitamos centrar nuestra atención en hacer el caso contra Donald Trump y 2025”, dijo Khanna.

Incluso Carville, uno de los primeros demócratas en pedirle a Biden que no busque la reelección, parece resignado a eso. “¿Sabes qué tan mal estará Chicago?” dijo, refiriéndose a la convención que espera a su partido el próximo mes.