Un sábado del otoño pasado, una adolescente mexicano-estadounidense de Corpus Christi, Texas, tenía todo planeado para una fiesta de mayoría de edad: joyas hechas a medida, un cuarteto de cuerdas que interpretaría versiones de canciones pop y un grupo de estudiantes de primer año de secundaria con esmoquin negro que bailarían.
Puede que esto suene como una fiesta de quince años clásica para una joven de 15 años que celebra su transición a la edad adulta, pero ese día, la atención se centró en Javier Calderón, un joven de 15 años que celebraba su transición a la edad adulta.
El Sr. Calderón es parte de un creciente número de jóvenes latinoamericanos que abrazan la tradición centenaria que hasta hace poco estaba reservada para las niñas, una tendencia que representa una forma en que los latinos están adaptando la costumbre en los Estados Unidos.
“Quería mostrarles a todos lo que quería ser”, dijo Calderón. “Me estoy convirtiendo en un adolescente”.
Algunos niños les piden a sus padres que organicen una fiesta para ellos mismos. Las madres sin hijas les ruegan a sus hijos que celebren una fiesta de quince años, como se les llama a los varones. En ocasiones, la idea de que un niño deba celebrar su propia fiesta ha sido polémica, especialmente para los latinos mayores que valoran profundamente la tradición.
Las quinceañeras suelen celebrar la entrada de una niña a la edad adulta el día de su cumpleaños número 15, término que deriva de la palabra española quince, que significa 15. Las fiestas tienden a ser elaboradas y grandes, y pueden costar tanto como una boda.
Los quinceañeros no han sido la excepción: algunos padres gastan hasta 70.000 dólares para organizar las fiestas de sus hijos de 15 años. Y algunos ven estas fiestas como una forma de rechazar los roles de género socialmente conservadores con los que crecen muchos latinos.
Miembros de cuatro familias de Texas, que recientemente celebraron una fiesta de quinceañera, dijeron que querían honrar a sus hijos en su transición a la edad adulta.
“Es una celebración del paso a ser hombre”, dijo José García, el abuelo de Calderón. “Se debe celebrar tanto al hombre como a la mujer”.
Al comienzo de su fiesta de quince años, el señor Calderón entró al salón de baile donde se llevaba a cabo la celebración con un esmoquin morado mientras el maestro de ceremonias lo presentaba como un príncipe. Sus invitados estaban sentados en mesas con coronas de oro relucientes como centros de mesa. Al final de la noche, el señor Calderón se sentó en un trono en el centro de la sala y fue ordenado rey.
A pesar del apoyo de decenas de familiares y amigos, algunos decidieron no asistir a la fiesta de Calderón. Su madre, Anna García, dijo que algunos habían pensado que esta celebración típicamente femenina, a menudo con vestidos vaporosos y tiaras, no era apropiada para los hombres.
“Esto conlleva un estigma”, dijo García. “Piensan que no es un hombre. Eso se refleja en su sexualidad. En realidad, es algo que afecta tanto a hombres como a mujeres. Ambos están en una transición en la vida”.
La apertura de la celebración a los hombres jóvenes es sólo una de las muchas formas en que las quinceañeras han evolucionado desde al menos el año 2000. Los latinos que se mudaron a los Estados Unidos querían continuar con la tradición, pero el propósito original de la quinceañera (presentar a una joven a la sociedad para casarla) ya no era el centro de atención. Y las quinceañeras en general se volvieron más extravagantes, algo más parecido a una fiesta estadounidense de quinceañera.
Las niñas comenzaron a usar vestidos de colores vivos en lugar de blancos. Los salones de banquetes comenzaron a comercializar sus productos entre los clientes latinos. Los elementos visuales se han convertido en un elemento importante en las fiestas para las redes sociales.
Y a medida que los jóvenes latinoamericanos —como muchos otros adolescentes— desarrollaron opiniones más liberales sobre la igualdad y la identidad de género, nació el quinceañero.
“Los quinceañeros reconocen que están creciendo, y nosotros apreciamos a nuestros hijos y valoramos su paso a la edad adulta”, dijo Rachel V. González-Martin, profesora de la Universidad de Texas en Austin y autora de “Quinceañera Style: Social Belonging and Latinx Consumer Identities”.
La fiesta de temática vaquera que Hermelindo Jaimes celebró recientemente en Lockhart pretendía honrar su herencia mexicoamericana. El símbolo de su atuendo —una hebilla de cinturón plateada y voluminosa con un hombre rezando de rodillas junto a un caballo— hacía referencia al rancho que posee su familia.
Jaimes dijo que para su cumpleaños número 15, primero pidió un auto, pero que su madre lo convenció de que celebrara una fiesta de quince años. “Mi madre me dijo: ‘Si haces una fiesta, puedes invitar a amigos y familiares de todo el mundo’”, dijo.
Aunque su celebración fue publicitada como la de un quinceañero en su invitación digital animada, tuvo su fiesta el día de su cumpleaños número 16 en lugar del número 15, siguiendo la tradición de los Sweet 16.
El quinceañero era “un motivo de orgullo para nosotros”, dijo su madre, Laura Hernández. “Queríamos celebrar su vida de la misma manera que las niñas”.
El cambio en la tradición ha llevado a los padres a pensar en formas creativas de incorporar las costumbres que definen una fiesta de quinceañera de una manera más masculina para sus hijos.
El señor Calderón, el adolescente de Corpus Christi, se alzaba sobre su madre durante su primer baile con una versión clásica de “Rockabye” de Clean Bandit. Sorprendió a sus invitados cuando las trenzas que se había dejado crecer desde que estaba en la escuela primaria le fueron cortadas en el lugar.
En la fiesta de Anthony Valdez en Joshua, a la que asistieron más de 100 invitados, le regalaron un coche teledirigido como último juguete. Hizo su entrada triunfal en el salón tocando la tuba, acompañado por una banda mexicana profesional.
Esta es la experiencia que su madre, Brenda Sánchez, imaginó a principios de este año cuando le rogó a su hijo que celebrara una gran fiesta de quince años en lugar de una fiesta más pequeña en el patio.
“Siempre me ha resultado difícil salir de mi caparazón”, dijo Valdez. “Fue una gran sorpresa para mí cuando mi madre lo mencionó por primera vez. Ella realmente quería tener esto y me di cuenta de lo mucho que significaba para ella”.
La Sra. Sánchez había pospuesto su propio sueño de tener una fiesta de quinceañera durante décadas, ya que sus padres no podían costearle una. Después de tener tres hijos, pensó que sus esperanzas se habían desvanecido. Entonces, cuando su hijo mayor estaba a punto de cumplir 15 años, se dio cuenta de que podía organizarle una fiesta de quince años.
“Quería tener esta experiencia con él”, dijo.
Adriana Sánchez, que no tiene parentesco con Brenda, no escatimó en gastos cuando planeó dos celebraciones para sus hijos en un año. Ambas costaron más de 70.000 dólares cada una. (El próximo evento será la fiesta de quince años de su hija, que ya comenzó a planificar).
“Cuando dije que iba a hacer una fiesta, la hice a lo grande”, dijo Sánchez. “La única diferencia fue que compré un traje en lugar de un vestido” para sus hijos adolescentes.
Comenzó con su hijo mayor, Jayden Sánchez, quien siempre había querido tener su propia celebración después de asistir a las quinceañeras de otros miembros de la familia. Fue meticuloso con los detalles de su fiesta, celebrada en 2023, que tuvo como tema “La Bella y la Bestia”, incluidas invitaciones en caja con rosas doradas, esmóquines y alrededor de 1.000 postres individuales.
“Quería que cada detalle fuera dramático”, dijo.
Menos involucrado, pero igualmente entusiasmado por seguir los pasos de su hermano, estaba el hijo del medio de la Sra. Sánchez, Andrick Sánchez. Para Andrick, la familia recientemente organizó una fiesta con temática de Las Vegas en honor a su destino de vacaciones favorito.
Andrick tuvo una sesión de fotos profesional antes de la fiesta en Las Vegas Strip. Los vendedores decoraron el salón de banquetes con cientos de rosas rojas artificiales y naipes del tamaño de un póster. Solo De Parranda, una reconocida banda mexicana, tuvo que pagar unos 20.000 dólares para tocar en la celebración. Y como regalo, Andrick recibió entradas para una carrera de Fórmula Uno en Las Vegas.
Había máquinas tragamonedas y mesas de juego donde Andrick dominaba a sus amigos al póquer. Los ganadores elegían artículos personalizados, como tazas y lociones para las manos, con el emblema de su partido.
“Los niños también deberían celebrar sus quince años”, dijo Andrick.
