El Paso.- La celebración de un cumpleaños en el noreste de El Paso terminó en tragedia la madrugada del domingo 11 de mayo, cuando un vecino enfurecido por la música alta presuntamente lanzó insultos antimexicanos y apuñaló mortalmente a Hugo Benítez, un padre de familia que celebraba su cumpleaños número 35. Otras dos personas resultaron heridas en el ataque.

De acuerdo con declaraciones juradas presentadas ante la corte, Ransford Julian Myers, de 24 años, fue arrestado por la policía junto a su padre, Michael Gary Myers, de 56, después de que ambos irrumpieran violentamente en una fiesta familiar en la cuadra 5300 de Dalton Avenue, cerca de Irvin High School.

La familia Benítez celebraba con una carpa en el patio trasero, música en vivo de una banda mexicana con guitarras y tuba, y decenas de familiares y amigos presentes.

Según los documentos judiciales, los Myers llegaron a la propiedad alrededor de la 1:14 am, sin haber sido invitados. Testigos relatan que Ransford comenzó a quejarse del volumen de la música y, rápidamente, su reclamo se tornó en un ataque cargado de odio racial.

“Malditos frijoleros, mojados, ojalá los deporten de regreso a México”, habría gritado Ransford Myers, según varios testigos citados en las declaraciones juradas. Cuando Rafael de la Rosa, dueño de la casa, intentó calmar la situación, Myers lo empujó. Esto desató una pelea: el hijo del anfitrión, Rafael de la Rosa Jr., golpeó a Myers temiendo que atacara a su padre.

En medio del altercado, Ransford Myers sacó un cuchillo plateado y apuñaló a Hugo Benítez varias veces en el torso. Rafael Jr. también fue herido de gravedad. Antes de perder el conocimiento, alcanzó a advertir a otros invitados que Myers tenía un cuchillo y pidió a su esposa que llamara al 911.

Raúl Barrios, otro de los heridos, declaró a la policía que vio a Benítez sangrando antes de notar que él mismo también tenía una herida en el brazo. Barrios fue atendido en el lugar, mientras que De la Rosa Jr. fue trasladado en estado crítico al hospital. Benítez, encontrado aún con vida, falleció poco después en el University Medical Center of El Paso.

Durante el caos, testigos afirmaron haber escuchado disparos provenientes de la calle. Michael Myers fue visto acercándose a la casa con una pistola negra que apuntó hacia los asistentes, entre ellos mujeres y niños. Él también enfrenta cargos por asalto agravado con un arma mortal.

En el interrogatorio posterior, Ransford Myers habría admitido su presencia en la escena y se le encontró una navaja con aparentes restos de sangre, así como un revólver con funda. Está detenido bajo una fianza de 2.5 millones de dólares en el centro de detención del Condado de El Paso. Su padre, Michael, permanece encarcelado en el anexo del mismo condado con una fianza de 1 millón de dólares.

La tragedia ha conmocionado a la comunidad fronteriza. Amigos y familiares describen a Benítez como “un alma gentil”, “un padre devoto, hijo querido y gran amigo”. Una campaña en GoFundMe busca ahora apoyo para cubrir los gastos funerarios de un hombre cuya vida fue apagada violentamente en el día que debía ser de celebración.

Las autoridades continúan con la investigación a cargo de la Unidad de Crímenes contra Personas. La fiscalía no ha indicado aún si se contemplarán cargos adicionales por delitos de odio.