Nashville, Tennessee— ¿Qué hay, pues, en un apellido? Para muchas personas originarias de España y América Latina, los apellidos indican quién es tu padre y quién es tu madre.
La tradición de usar dos apellidos ayuda a identificar claramente las relaciones familiares en gran parte del mundo de habla hispana. Pero en Estados Unidos, eso puede ser un dolor de cabeza burocrático, o peor.
Más de 68 millones de personas en Estados Unidos se identifican como étnicamente hispanas, según las últimas estimaciones del censo. Muchas de ellas usan dos apellidos.
En España y la mayoría de los países de América Latina, los apellidos son dos. El primero es del padre y el segundo de la madre, con algunas excepciones.
Así es como funciona. Si el padre de Victoria se llama Daniel Flores García y su madre se llama Ana Salinas Márquez, sus apellidos serán Flores Salinas.
Las personas con apellidos típicamente hispanos que viven en Estados Unidos a menudo usan simplemente el apellido paterno para cumplir con la norma de un sólo apellido. Así que, en Estados Unidos, Francisco Sandoval Flores podría simplemente llamarse Francisco Sandoval.
Sin embargo, las personas que no están familiarizadas con estas convenciones de nombres a veces asumen que el apellido paterno es un segundo nombre, no un apellido.
Para evitar ese problema, algunas personas siguen usando ambos apellidos. Otros incluso interponen un guion entre ambos. Ocasionalmente, las personas incluso juntan los dos nombres. Susana Pimiento ha tenido que usar varias estrategias en los más de 20 años desde que se mudó a Estados Unidos.
Pimiento es propietaria de una agencia de servicios de traducción e interpretación en Austin, Texas, pero es originaria de Colombia. Su nombre completo es Susana Pimiento Chamorro, pero lo usa sólo para asuntos oficiales del Gobierno. Incluso entonces, las cosas pueden complicarse.
Cuando fue a obtener una licencia de conducir por primera vez en Texas, la única forma en que le permitieron mantener sus dos apellidos fue uniéndolos con un guion.
Algunas aerolíneas sólo permiten un apellido en un boleto, por lo que tiene que juntar sus dos apellidos como si fueran una sola palabra.
Cuando obtuvo una tarjeta de residencia permanente, las cosas fueron aún peores. El Gobierno la emitió con el nombre de su esposo “ni siquiera a la manera estadounidense, sino a la antigua manera latinoamericana”, dijo. “Así que era Susana de Hammond”.
Tuvo que devolver la tarjeta, que no coincidía con ninguno de sus documentos. Pasó un año antes de que el gobierno finalmente emitiera una nueva con su nombre real. Mientras tanto, tuvo que solicitar un permiso especial para salir de Estados Unidos para poder viajar por trabajo.
“Antes de casarme, le dije a mi esposo: ‘No voy a tomar tu apellido, ¿sabes? No hay manera’”, afirmó. “Así que cuando mi tarjeta de residencia llegó con el nombre de Susana de Hammond, nos reímos. Pensamos que era una broma. Pero, oh, Dios mío, ¡fue tan difícil arreglarlo!”
