A medida que el mundo se calienta, el permahielo se está descongelando en las dos terceras partes de Rusia, poniendo en peligro ciudades y poblaciones que fueron construidas para albergar a los mineros que eran enviados a excavar un tesoro en petróleo, oro y diamantes.

Hasta los caminos están agrietándose y colapsando, como si fuera un terremoto en cámara lenta.

En las afueras de un pequeño poblado llamado Batagay, en las profundidades del terreno siberiano, un cráter está abriéndose rápidamente --- que es conocido por los residentes locales como la entrada al inframundo.

Desde el espacio, parece una raya con púas impresa en el bosque de coníferos.   Tiene más de la mitad de una milla de profundidad y aproximadamente 3 mil pies de ancho, el cráter Batagaika está aumentando a medida que el subsuelo se está deshielando.

El arrecife se hunde 40 pies cada año y está revelando tesoros enterrados que en algún tiempo estaban ocultos bajo el hielo.

La tierra está desenterrando el pasado y engullendo el presente --- creando un enorme orificio aún más alarmante que el hoyo de una mina que parece una cicatriz en el panorama de Siberia.

Esto debería ser una advertencia acerca de los peligros de la extracción, aunque Rusia, al igual que muchos otros países, sigue saqueando los recursos naturales, impávido ante el peligro de una afectación mayor que ocurrirá debido al cambio climático.

Rusia no es el único país que está confrontando problemas causados por el peligroso deshielo del permahielo.

En Canadá, orificios como el Batagaika han transformado los pintorescos bosques en un lúgubre y lodoso panorama.

En China, la Meseta Tibetana está colapsando.  En Alaska, las viviendas en poblaciones rurales están hundiéndose a medida que la ribera está desapareciendo en el mar.

Muchas consecuencias del cambio climático están afectando considerablemente a los países desarrollados, que históricamente han contribuido poco a las emisiones globales.

Sin embargo, el deshielo del permahielo está desfigurando la tierra en muchos países que son los más responsables de la crisis ---- como si se estuviera mofando del error humano que dio lugar al saqueo del petróleo y minerales del suelo sin considerar las consecuencias.

Aunque Batagaika se está hundiendo primordialmente como resultado del cambio climático, la extracción de minerales ayudó a provocarlo.

En los siglos 16 y 17, Rusia conquistó a Siberia mayormente por el deseo de las pieles que podría extraer de sus bosques boreales.

En el siglo 20, hambriento de minerales y aislado de las redes comerciales globales, los soviéticos buscaron desesperadamente recursos para impulsar su rápida expansión industrial y tecnológica, diamantes, oro, plata, tungsteno, níquel, estaño, carbón y por supuesto, petróleo y gas tuvieron que ser extraídos tan rápido como fuera posible de los vastos territorios del este del país.

Los soviéticos enviaron a prisioneros de los gulags a trabajar en ese país de permahielo debido a que allí estaba enterrado el tesoro.

Los prisioneros murieron mientras lo extraían de la tierra  --- y muchos terminaron sus vidas en ese lugar.

Para los científicos, el Batagaika proporciona un invaluable vistazo al pasado de hace 650 mil años o algo así en la historia de Siberia, incluyendo animales que desde hace tiempo desaparecieron.

En el 2018, cazadores encontraron un potrillo de 42 mil años de antigüedad de una extinta especie de caballos en Batagaika.

El permahielo es crucial para el clima global debido a lo que oculta.  Una vez que empieza a decir sus secretos, da lugar a una peligrosa secuencia de causa y efecto:  el deshielo provoca más precipitaciones y una cubierta de nieve más gruesa, que a su vez mantiene el calor, aire frío y profundiza la capa activa de la parte superior del permahielo que se deshiela en cada temporada.

En todo el mundo, el suelo en la zona del permahielo contiene unos 1.6 trillones de toneladas de carbono ----aproximadamente el doble de la que hay en la atmósfera de la Tierra.

Los científicos le llaman el profundo legado de carbono, compuesto de plantas y animales que se congelaron antes de que tuvieran la oportunidad de descomponerse.

El Batagaika libera de 4 mil a 5 mil toneladas de carbono al año, junto con inmensas cantidades de agua y sedimentos.

Para bien o para mal, el cráter del Batagaika está llegando a los límites de su expansión, mientras la tierra se erosiona hasta la base, lo cual marcará el fin del permahielo.

En todo Siberia, los incendios forestales y la deforestación, junto con el calentamiento del aire es mucho más rápido que el promedio global, lo cual está acelerando el deshielo del permahielo, creando más problemas.

El carbono de cientos de milenios está explotando hacia la atmósfera calentando más la tierra.

Los mamuts y ardillas, gusanos y bacterias y las enormes masas de carbono que han sido desenterrados por el deshielo son fantasmas del pasado, que están exigiendo un reconocimiento.