Nueva Delhi, India.- La policía india arrestó a un youtuber estadounidense de 24 años que visitó una isla prohibida en el océano Índico y dejó una lata de Coca-Cola Light y un coco como ofrenda en un intento de contactar con una tribu aislada conocida por atacar a intrusos.
Mykhailo Viktorovych Polyakov, de Scottsdale, Arizona, fue arrestado el 31 de marzo, dos días después de poner un pie en el territorio restringido de la Isla Sentinel del Norte (parte de las islas Andamán y Nicobar de la India) en un intento de reunirse con gente de la solitaria tribu Sentinelesa, dijo la policía.
La semana pasada, un tribunal local impuso a Polyakov una pena de prisión preventiva de 14 días y está previsto que comparezca de nuevo ante el tribunal el 17 de abril. Los cargos conllevan una posible pena de hasta cinco años de prisión y una multa. Las autoridades indias afirmaron haber informado a la Embajada de Estados Unidos sobre el caso.
Los visitantes tienen prohibido viajar a menos de 5 kilómetros de la isla, cuya población ha estado aislada del resto del mundo durante miles de años. Los habitantes usan lanzas, arcos y flechas para cazar a los animales que deambulan por la pequeña isla, densamente arbolada. Profundamente desconfiados de los forasteros, atacan a cualquiera que desembarque en sus playas.
En 2018, un misionero estadounidense que desembarcó ilegalmente en la playa fue asesinado por isleños de Sentinel del Norte, quienes aparentemente le dispararon con flechas y luego enterraron su cuerpo en la playa. En 2006, los sentineleses mataron a dos pescadores que desembarcaron accidentalmente en la orilla.
Los funcionarios indios han limitado sus contactos a escasos encuentros de "regalos", con pequeños equipos de funcionarios y científicos que dejan cocos y plátanos para los isleños. Los barcos indios también vigilan las aguas que rodean la isla, intentando evitar que los forasteros se acerquen a los sentineleses, quienes han dejado claro en repetidas ocasiones que desean que los dejen en paz.
La policía afirmó que Polyakov se guió por GPS durante su viaje y exploró la isla con binoculares antes de desembarcar. Permaneció en la playa durante aproximadamente una hora, haciendo sonar un silbato para llamar la atención, pero no obtuvo respuesta de los isleños.
Luego dejó una lata de Coca-Cola Light y un coco como ofrenda, grabó un video con su cámara y recogió algunas muestras de arena antes de regresar a su bote.
A su regreso, fue avistado por pescadores locales, quienes informaron a las autoridades y Polyakov fue arrestado en Port Blair, capital de las islas Andamán y Nicobar, un archipiélago a casi 1207 kilómetros al este de la India continental. Se presentó una denuncia contra él por violar las leyes indias que prohíben a cualquier forastero interactuar con los isleños.
La policía dijo que Polyakov había realizado una investigación detallada sobre las condiciones del mar, las mareas y la accesibilidad a la isla antes de comenzar su viaje.
"Planeó meticulosamente durante varios días visitar la isla y establecer contacto con la tribu Sentinel", dijo el oficial superior de policía Hargobinder Singh Dhaliwal.
En un comunicado, la policía dijo que las acciones de Polyakov "representaban una grave amenaza para la seguridad y el bienestar del pueblo sentinelés, cuyo contacto con forasteros está estrictamente prohibido por la ley para proteger su forma de vida indígena".
Una investigación inicial reveló que Polyakov había realizado dos intentos previos, en octubre del año pasado y en enero, de visitar las islas, incluso en un kayak inflable.
La policía dijo que Polyakov se sintió atraído por la isla debido a su pasión por la aventura y los desafíos extremos, y estaba fascinado por la mística del pueblo sentinelés.
Survival International, un grupo que protege los derechos de los pueblos indígenas, dijo que el intento de contacto de Polyakov con las tribus de North Sentinel fue "imprudente e idiota".
"Las acciones de esta persona no sólo pusieron en peligro su propia vida, sino que pusieron en riesgo la vida de toda la tribu sentinelesa", dijo la directora del grupo, Caroline Pearce, en un comunicado.
