El canciller alemán Olaf Scholz acusó el sábado al vicepresidente JD Vance de interferir de manera inaceptable en las inminentes elecciones de su país en nombre de un partido que ha minimizado las atrocidades cometidas por los nazis hace 80 años.

Un día después de que Vance sorprendiera a la Conferencia de Seguridad de Munich al decirle a los líderes alemanes que abandonaran su llamado cortafuegos y permitieran que el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania, o AfD, ingresara a su gobierno federal, Scholz acusó a Vance de violar efectivamente un compromiso de nunca más permitir que Alemania sea dirigida por fascistas que pudieran repetir los horrores del Holocausto.

"El compromiso de 'nunca más' no es compatible con el apoyo a la AfD", dijo Scholz en la conferencia del sábado por la mañana, en un discurso que abrió el segundo día de la reunión.

Scholz dijo que la AfD había trivializado atrocidades nazis como el campo de concentración de Dachau , que Vance visitó el viernes. La canciller dijo que Alemania “no aceptaría” sugerencias de terceros sobre cómo dirigir su democracia, ni directivas para trabajar con un partido de ese tipo.

“Eso no se hace, y menos aún entre amigos y aliados”, dijo Scholz. “Debemos decidir hacia dónde va nuestra democracia a partir de ahora”.

Los asistentes al discurso de Vance esperaban escuchar detalles de los planes de la administración Trump para las conversaciones de paz en Ucrania y las políticas de defensa de la OTAN. El sábado, el propio presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, puso el foco en la guerra en Ucrania en sus comentarios, exponiendo crudamente la amenaza que representa el ejército ruso, curtido en la batalla, y haciendo un apasionado llamado a los europeos para que tomen su seguridad en sus propias manos, incluso formando un “Ejército de Europa” que complementaría el poder de Estados Unidos en el continente.

Su discurso provocó una gran ovación, en contraste con el discurso del Sr. Vance del día anterior.

Las sesiones del sábado de la conferencia de seguridad estuvieron dominadas por reacciones, predominantemente negativas, al discurso del Sr. Vance.

A Scholz se sumó en sus críticas Friedrich Merz, su rival como candidato a canciller por los conservadores demócrata-cristianos, que según las encuestas es el favorito para ser el próximo líder de Alemania.

El viernes, Vance dedicó gran parte de su discurso a criticar a los europeos por lo que, según él, eran restricciones al estilo soviético a la libertad de expresión en todo el continente. El sábado, Merz defendió las leyes alemanas que prohíben determinadas formas de expresión, como el discurso de odio, y prohibió los eslóganes nazis, incluso en las redes sociales.

También sugirió que la administración de Trump estaba suprimiendo la libertad de expresión en Estados Unidos, después de que el viernes decidió expulsar a The Associated Press de los grupos de periodistas y del avión de Trump porque la agencia de noticias se niega a seguir la directiva de Trump de cambiar el nombre del Golfo de México a Golfo de América.

“ Nos atenemos a las reglas que dictan nuestras instituciones democráticas”, afirmó Merz. “La libertad de expresión sigue siendo libertad de expresión y forma parte de nuestra sociedad abierta y democrática. Las noticias falsas, los discursos de odio y las ofensas siguen estando sujetos a restricciones legales y controlados por tribunales independientes”.

“Creo que debería decir”, añadió, “que ante los acontecimientos que tuvieron lugar ayer en Washington, nunca echaríamos a la agencia de noticias de la sala de prensa de nuestra canciller”.

Estos comentarios fueron los últimos de una serie de críticas al discurso de Vance por parte de políticos alemanes antes de las elecciones del próximo domingo. Los socialdemócratas de Scholz están en tercer o cuarto lugar en la mayoría de las encuestas. La AfD está en segundo lugar y su candidata a canciller, Alice Weidel, se reunió con Vance el viernes en Múnich.

Ningún partido del Parlamento alemán se unirá a la AfD para formar gobierno. Algunos sectores de la AfD han sido clasificados como extremistas por los servicios de inteligencia alemanes. Algunos de sus miembros han sido condenados por violar la ley alemana contra el uso de eslóganes nazis. Otros han sido detenidos por intentar derrocar al gobierno federal.

Ese rechazo colectivo a la AfD y otros partidos extremistas se conoce como el cortafuegos. Vance lo criticó el viernes, diciendo que la AfD y otros partidos de extrema derecha en toda Europa representaban las preocupaciones legítimas de los votantes sobre los altos niveles de migración a los países europeos desde Oriente Medio y otros lugares.

“No hay lugar para cortafuegos”, dijo Vance.

El vicepresidente también calificó las restricciones a la libertad de expresión como una amenaza mayor para Europa que la agresión militar de Rusia o China.

Scholz reprendió a Vance por ese enfoque en una sesión de preguntas y respuestas después de su discurso. Zanny Minton Beddoes, el editor en jefe de The Economist, le preguntó si Vance había mencionado algún punto en su discurso que valiera la pena reflexionar.

“¿Se refiere a todos esos debates tan relevantes sobre Ucrania y la seguridad en Europa?”, preguntó Scholz, provocando la risa de la audiencia.

Luego abordó directamente la crítica del Sr. Vance a las restricciones de expresión europeas.

“Debemos ser muy claros en el sentido de que la libertad de expresión en Europa significa que no se ataca a los demás de maneras que van en contra de la legislación y las leyes que tenemos en nuestro país”, dijo Scholz. “Y así es. No hay diferencia entre el mundo digital y el mundo analógico para decirlo así. Y tenemos que ser muy claros en el sentido de que el odio y todo eso, que es tan malo para nuestras sociedades, no debería ser la realidad del debate público”.

En sus comentarios, Zelensky se centró en la cuestión de la defensa europea. Reiteró su posición de que Estados Unidos sería fundamental para lograr un alto el fuego en Ucrania, pero que sería necesario que Europa también intensificara su apoyo. Señaló lo que dijo eran advertencias de inteligencia sobre los planes rusos de realizar ejercicios militares en Bielorrusia el próximo verano. Señaló que Rusia había invadido Ucrania después de desplegar tropas en Bielorrusia bajo la apariencia de ejercicios.

“Europa sólo necesita unirse y empezar a actuar de manera que nadie pueda decirle ‘no’, mandarla o tratarla como si fuera un pusilánime”, dijo Zelensky.

En una conversación con la presentadora de CNN Christiane Amanpour después de su discurso, Zelensky también dijo que Ucrania debía estar en la mesa en cualquier negociación de alto el fuego, y pidió reunirse con el presidente Trump antes de cualquier reunión que Trump tenga con el presidente Vladimir V. Putin de Rusia.

“Depende de ellos, pueden discutir lo que quieran, pero no Ucrania sin Ucrania”, afirmó.