Colombo— Un tren de pasajeros atropelló a una manada de elefantes cerca de un santuario de vida silvestre en Sri Lanka, matando a seis de los animales, dijo un funcionario el jueves.
Cuatro bebés y dos adultos murieron cerca de Minneriya, a unos 200 kilómetros de la capital, Colombo. La zona es famosa por su parque natural y su vida salvaje, dijo Hasini Sarathchandra, portavoz del departamento de vida salvaje del gobierno.
Los canales de televisión locales mostraron que el motor del tren y varios compartimentos habían descarrilado tras la colisión. Ningún pasajero resultó herido, dijo un funcionario ferroviario, que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
Sarathchandra dijo que el departamento de vida silvestre estaba investigando.
El Parque Nacional Minneriya atrae a miles de turistas cada año que esperan ver elefantes en su hábitat salvaje. Forma parte del “corredor de elefantes” que conecta los parques nacionales de Kaudulla y Wasgamuwa.
En los últimos años , en Sri Lanka han aumentado las colisiones de trenes con elefantes, que intentan cruzar las vías del tren en busca de comida y agua. Son cada vez más vulnerables debido a la pérdida y degradación de su hábitat natural y muchos se acercan a los asentamientos humanos en busca de comida. Algunos mueren a manos de cazadores furtivos o agricultores indignados por los daños a sus cultivos.
Según las estadísticas del gobierno, nueve elefantes murieron en 2024 tras ser atropellados por trenes, en comparación con 24 en 2023.
Aunque los elefantes son venerados en la nación insular del Océano Índico, están en peligro de extinción y su número disminuyó de aproximadamente 14.000 en el siglo XIX a 6.000 en 2011, según el primer censo de elefantes del país.
