Toronto, Canadá.- Canadá vive una época de ira aguda, sostenida, profunda y persistente. El origen es el presidente Trump; el objetivo, Estados Unidos. El presidente, comandante del ejército más poderoso que el mundo haya conocido, ha declarado repetidamente su intención de debilitar la economía canadiense en preparación para la anexión. Los estadounidenses, por lo que sé, no parecen tomar en serio esta posibilidad, a pesar de que asumió la tarea con seriedad la semana pasada al imponer un arancel del 35 %. La amenaza estadounidense a nuestra soberanía, tan repentina, tan insensata, está transformando la vida canadiense.
En todo el mundo, a medida que Estados Unidos se retira del orden global que creó, las naciones están reformando sus prioridades, modificando sus instituciones y, como resultado, cambiando sus identidades. Para 2027, el presupuesto militar de Japón habrá aumentado un 60 % en cinco años. Alemania también se ve obligada a remilitarizarse, aunque tiene dificultades para encontrar tropas dispuestas; el estigma contra el combate se ha inculcado durante varias generaciones. Brasil ya ha comenzado a comerciar con China en moneda china, descubriendo una manera de evitar por completo el contacto con Estados Unidos. Todos estos son cambios drásticos en la forma en que estos países existen, en quiénes son. Pero quizás en ningún otro lugar el cambio sea más profundo que en Canadá.
En respuesta a las amenazas de Estados Unidos, Canadá se encuentra en medio de la mayor explosión de nacionalismo en la historia del país, mucho más sustancial que el nacionalismo de la década de 1960. En aquel entonces, la identidad canadiense emergió y proliferó a través de los libros, la música y la emisora nacional CBC, así como a través de las políticas oficiales de bilingüismo y multiculturalismo. Durante todo este tiempo, Canadá se integró económica y militarmente con Estados Unidos. Ahora, la provincia de Ontario ha prohibido la venta de alcohol estadounidense. Más de dos tercios de los canadienses afirman que planean comprar menos productos alimenticios estadounidenses este año. Los viajes de canadienses a Estados Unidos continúan en pronunciado declive, aunque esto podría deberse menos a la resistencia política que al hecho de que Estados Unidos ha dejado espectacularmente claro que los extranjeros dentro de sus fronteras pueden ser objeto de detención, e incluso de violencia, sin posibilidad de recurso.
La gente de ambos lados de la frontera espera que esta antipatía económica sea temporal. (No hay sustituto para el bourbon). Pero el segundo gobierno de Trump ha establecido una verdad más perdurable sobre Estados Unidos: ya no es un país que cumpla sus acuerdos. El Sr. Trump ha violado el acuerdo que él mismo alcanzó en su primer mandato. Solo se debe hacer negocios con este tipo de personas si es necesario. Según una encuesta de febrero , el 91 % de los canadienses quiere depender menos de Estados Unidos como socio comercial.
La pregunta es cómo liberarnos de Estados Unidos, y cuán doloroso será. «Nuestra antigua relación con Estados Unidos, una relación basada en una integración cada vez mayor, ha terminado», declaró el primer ministro Mark Carney durante su discurso de victoria tras ganar las elecciones federales. «El sistema de libre comercio global anclado en Estados Unidos —un sistema del que Canadá se ha basado desde la Segunda Guerra Mundial, un sistema que, si bien no es perfecto, ha contribuido a la prosperidad del país durante décadas— ha terminado».
Este distanciamiento de Estados Unidos no es solo una postura del Partido Liberal. "Fui —creo que es justo decirlo— probablemente el primer ministro más proestadounidense de la historia de Canadá", declaró recientemente Stephen Harper, cuyo gobierno duró de 2006 a 2015, en la Conferencia Legislativa del Medio Oeste, una reunión transfronteriza de legisladores estadounidenses y canadienses, antes de reconocer que aconsejó al actual gobierno liberal diversificarse lo antes posible. "Simplemente no podemos estar en una posición en el futuro en la que podamos ser amenazados de esta manera".
El primer envío de gas natural licuado de Canadá a Asia llegó a Corea del Sur a mediados de julio. China compra nuestro crudo en lugar del de Estados Unidos. Este es el futuro de Canadá.
Más allá del comercio, es el debate sobre la anexión lo que ha transformado más profundamente la percepción de los canadienses sobre sí mismos. El ejército canadiense ha sido diseñado, casi exclusivamente, para cumplir con los compromisos adquiridos con nuestras alianzas. Por ello, es pequeño y de élite: poco más de 70.000 soldados. Defender las fronteras del país nunca ha sido un asunto que requiera mucha reflexión.
Comprendería que, a estas alturas, los estadounidenses consideraran la posibilidad de una anexión demasiado descabellada como para tomarla en serio. Pero Estados Unidos ha demostrado ser capaz de las posibilidades más descabelladas. Hace un año, la idea de que los marines estadounidenses fueran desplegados en Los Ángeles para apoyar a agentes enmascarados que no siempre se identifican se habría considerado una ficción distópica. El lema de Estados Unidos ha cambiado de «En Dios confiamos» a «Nada es verdad, todo está permitido».
Cuando los países retroceden en la democracia, la invasión de vecinos suele ser la justificación que utilizan los líderes autocráticos para suspender sus propias leyes. Pregúntenle a los ucranianos. Si Trump pretende postularse para un tercer mandato, una "emergencia" en la frontera norte es precisamente el pretexto para la suspensión de las normas constitucionales que podría requerirse.
En respuesta a esta amenaza, se están considerando dos opciones al norte de la frontera. La primera son las armas nucleares. La otra, la defensa integral de la sociedad. Esta última es la forma en que los finlandeses sobreviven viviendo junto a Rusia, un vecino mucho más grande que se derrumba intermitentemente bajo el peso de un gobierno incompetente y se expande con ambiciones imperialistas. Canadá tiene una larga tradición de reclutamiento durante crisis globales y guerras mundiales, pero no es un país que se deleite con su ejército.
La mentalidad de Canadá está cambiando, y el cambio es tanto cultural como económico o político. Desde la década de 1960, las élites canadienses se han visto recompensadas por la integración con Estados Unidos. Los francotiradores que lucharon con las fuerzas estadounidenses. Los científicos que trabajaron en laboratorios estadounidenses. Los escritores que escribieron para publicaciones neoyorquinas. Los actores que triunfaron en Hollywood. El propio Sr. Carney fue un referente de esta integración como presidente del consejo de administración de Bloomberg LP, el gigante de las noticias y los datos financieros, en una fecha tan reciente como 2023.
A medida que Estados Unidos desmantela sus instituciones de élite una a una, esa conexión aspiracional se disuelve. La cuestión ya no es cómo dejar de compararnos con Estados Unidos, sino cómo escapar de su control y de su destino. Justin Trudeau, ex primer ministro, solía hablar de Canadá como un "estado posnacional", en el que la identidad canadiense quedaba relegada a un segundo plano, superando los males históricos y diversas formas vagas de demostración de virtud. Esas tonterías se acabaron. En varias encuestas, la abrumadora mayoría de los encuestados considera que lo que hace único al país es el multiculturalismo. Esto, en un mundo que se derrumba en odios estúpidos y empobrecedores, es el proyecto nacional claramente canadiense.
Incluso después de la COVID-19 y de la imposibilidad de crear una infraestructura adecuada para los nuevos canadienses, lo que provocó una reducción de la inmigración, Canadá sigue teniendo una de las tasas de naturalización más altas del mundo. Este país siempre ha sido plural. Siempre ha albergado numerosas lenguas, etnias y tribus. El triunfo del compromiso entre las diferencias es el triunfo de la historia canadiense. Parece un ideal por el que vale la pena luchar.
Canadá se encuentra ahora atrapado en una doble realidad. En una encuesta reciente del Pew Research Center , el 59 % de los canadienses identificó a Estados Unidos como la principal amenaza para el país, y el 55 % lo identificó como su aliado más importante. Esta es una contradicción insostenible y, al mismo tiempo, una realidad que probablemente definirá al país en el futuro previsible. Canadá está dividido de Estados Unidos, y Estados Unidos está dividido de sí mismo. La relación entre Canadá y Estados Unidos se sustenta en esa fisura.
Margaret Atwood fue, y sigue siendo, el máximo icono del nacionalismo canadiense de los años 60 y también una de las grandes profetas de la distopía estadounidense. "Primero y principal, odiar a todos los estadounidenses es una estupidez", me dijo en " Gloss Off ", un podcast sobre cómo Canadá puede defenderse de las nuevas amenazas de Estados Unidos. "Es una tontería porque la mitad estaría de acuerdo contigo", e "incluso muchos de ellos ahora se arrepienten de haber comprado".
Grandes grupos de personas en Canadá, y se supone que también en Estados Unidos, esperan que esta nueva animosidad pase con la muerte del gobierno de Trump. "No puedo explicar la retórica de nuestro presidente", dijo recientemente la gobernadora de Maine, Janet Mills, durante un viaje a Nueva Escocia. "No habla por nosotros cuando dice esas cosas". Pero sí lo hace. El actual embajador estadounidense en Canadá, Pete Hoekstra, es el tipo de hombre que se envía a un país para distanciarlo. Durante el primer gobierno de Trump, el Departamento de Estado tuvo que disculparse por los comentarios ofensivos que hizo, algo que él mismo negó en un momento dado. También ha dicho que el gobierno considera a los canadienses "malos y desagradables". Tales insultos de esas personas son una insignia de honor.
Pero es el sistema estadounidense, no solo su presidencia, el que se está desmoronando. Desde el lado canadiense de la frontera, es evidente que la izquierda estadounidense está en medio de una gran abdicación. Ninguna institución estadounidense, por rica o privilegiada que sea, parece dispuesta a sacrificar nada por los valores democráticos. Si el presidente es Tony Soprano, los gobernadores demócratas que suplican a los turistas canadienses que regresen son los Carmela. Se chasquean la lengua para expresar su desaprobación, pero no pueden creer que alguien cuestione su decencia mientras intentan llevarse bien.
Canadá está lejos de ser impotente en este nuevo mundo; somos cultos y tenemos recursos. Pero estamos solos como nunca antes. Nuestro momento actual de autodefinición nacional es diferente al de los nacionalismos anteriores. Implicará conectar a Canadá de forma más amplia, en lugar de limitar su alcance. Podemos demostrar que el multiculturalismo funciona, que sigue siendo posible tener una sociedad abierta que no se autodestruya, en la que las divisiones entre liberales y conservadores sean reales y profundas, pero no degeneren en violencia y odio. Canadá también tendrá que servir de nexo entre las democracias del mundo, en una línea que se extiende desde Taiwán y Corea del Sur, a través de Norteamérica, hasta Polonia y Ucrania.
Canadá ha vivido la segunda administración Trump como un adolescente expulsado de casa por un padre abusivo. Tenemos que madurar rápido y no podemos volver atrás. Las decisiones que tomemos ahora importarán para siempre. Revelarán nuestro carácter nacional. La ira es una emoción útil, pero solo como punto de partida. Debemos reconocer que, de ahora en adelante, nuestro poder provendrá únicamente de nosotros mismos.
