Canadá se tambaleaba el miércoles, un día después de que un tirador matara a nueve personas e hiriera a otras 25 en un pueblo remoto en el noreste de Columbia Británica, el tercer tiroteo más letal en la historia del país, que se produce en medio de un debate más amplio sobre el control de armas.
Siete personas fueron encontradas muertas en la Escuela Secundaria Tumbler Ridge, incluyendo al presunto autor del tiroteo, quien falleció por lo que pareció ser una lesión autoinfligida, según el superintendente Ken Floyd, de la Real Policía Montada de Canadá. Otras dos personas fueron encontradas muertas en una residencia local que la policía cree que está relacionada con el tiroteo.
Otra persona murió mientras era transportada desde la escuela al hospital y 25 personas sufrieron heridas que no pusieron en peligro su vida, dijo la policía en un comunicado.
Los asesinatos en masa son poco frecuentes en Canadá, pero el ataque en Tumbler Ridge, una ciudad de 2.400 habitantes, fue el segundo incidente mortal en Columbia Británica en menos de un año después de que un hombre condujera un automóvil contra una multitud en abril pasado.
La policía no ha revelado la identidad del tirador, ni detalles sobre las armas de fuego utilizadas ni cómo las obtuvo. El superintendente Floyd afirmó que el presunto tirador era la misma persona mencionada en una alerta policial alrededor de la 1:20 p. m., hora local, que la describía como una "mujer con vestido y cabello castaño".
La policía no ha identificado a las víctimas ni ha facilitado sus edades, ya que los agentes aún están notificando a sus familias, según declaró el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, en una rueda de prensa. Los estudiantes se ocultaron durante horas dentro de la escuela mientras se desarrollaba el tiroteo.
El martes por la tarde, la directora Stacie Gruntman ordenó a los estudiantes y maestros que cerraran sus aulas, unos dos minutos después de que un estudiante informara haber escuchado disparos en el campus, dijo Jarbas Noronha, el profesor del taller de carpintería y mecánica automotriz de la escuela.
En el taller mecánico con 15 estudiantes, el Sr. Noronha cerró con llave la puerta del pasillo y dos puertas del garaje que daban al patio de la escuela. Dos bancos metálicos sirvieron de barricadas.
“Estábamos en la zona más segura de la escuela”, dijo en una entrevista telefónica el martes por la noche. “Si alguien intentaba entrar por la puerta del pasillo, corríamos al patio por las puertas del garaje”.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, declaró en redes sociales que estaba "devastado" por el tiroteo. Su oficina anunció que suspendería sus planes de viajar el miércoles a la Conferencia de Seguridad de Múnich en Alemania.
Los residentes de Tumbler Ridge quedaron conmocionados por el tiroteo. El pueblo se encuentra en las faldas de las Montañas Rocosas y está rodeado de extensas cordilleras y un parque geológico reconocido por la UNESCO, la agencia cultural de las Naciones Unidas.
Según el gobierno provincial , hay menos de 200 estudiantes matriculados en la escuela secundaria . La escuela secundaria, la escuela primaria de la ciudad y un colegio local permanecieron cerrados el resto de la semana.
Los tiroteos fatales en Tumbler Ridge ocurrieron mientras el gobierno federal de Canadá enfrenta obstáculos en un programa nacional de recompra de armas que ha demostrado ser políticamente impopular y un atolladero logístico.
En 2020, en respuesta al peor tiroteo masivo en la historia de Canadá —cuando un hombre disfrazado de agente de la Real Policía Montada de Canadá atacó a 23 personas—, el gobierno federal tomó medidas para endurecer las ya estrictas leyes de armas del país . Entre las medidas se encontraba la prohibición de 1500 tipos de armas de asalto, que posteriormente se amplió para incluir la congelación de la venta de pistolas y la ampliación de la lista de armas de fuego prohibidas.
También se incluyó el programa de recompra de fusiles de asalto de tipo militar, que ha resultado ser políticamente divisivo y logísticamente complejo. Según datos policiales, en Canadá hay aproximadamente 1,3 millones de armas de fuego registradas.
