En menos de un año desde que las fuerzas estadounidenses derrocaron y capturaron al Presidente venezolano Nicolás Maduro, su país ha recorrido un camino vertiginoso, pasando de ser un adversario a un protectorado de Estados Unidos.

Atrapado en una cárcel de la ciudad de Nueva York, Maduro se ha embarcado en un viaje espiritual. Varias personas familiarizadas con su situación y experiencias en prisión, que hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizadas a hablar con la prensa, indicaron que el ex Presidente ha estado dedicando su amplio tiempo libre al estudio de textos religiosos y filosóficos.

Maduro, quien tiene un interés de larga data en la espiritualidad, también se ha reunido con capellanes de prisiones, entre ellos un sacerdote y un rabino.

Maduro ha declarado públicamente tener ascendencia judía. Se ha descrito a sí mismo como descendiente de una comunidad judía sefardí que emigró de las Antillas Neerlandesas a Venezuela en algún momento del siglo pasado. Sin embargo, personas cercanas a Maduro afirman que no había mostrado interés en el judaísmo hasta su captura.

Durante la Presidencia de Maduro, el país sufrió una grave escasez de alimentos. Se le acusa de ordenar la tortura de detenidos, entre ellos ciudadanos estadounidenses, en su intento por aferrarse al poder. Su equipo legal declinó hacer comentarios para este artículo.

Buscó el apoyo de la creciente base de cristianos evangélicos en Venezuela. Católico practicante, entabló una estrecha relación con un sacerdote que profesaba su ideología socialista.

Maduro, su esposa, Cilia Flores, y su sucesora, Delcy Rodríguez, también fueron seguidores del difunto gurú místico indio Sathya Sai Baba.

Su interés por lo divino parece haberse intensificado durante su confinamiento en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn. La cárcel alberga a unos mil 300 reclusos y, durante años, ha sufrido problemas como la violencia y la escasez de personal.

Está recluido en una unidad que ha albergado a varios presos de alto perfil, entre ellos Sean Combs, Sam Bankman-Fried y Luigi Mangione.

Maduro pasa la mayor parte del tiempo leyendo, incluyendo la Biblia y el Corán, según personas familiarizadas con su situación en prisión.

Maduro, de 63 años, será juzgado el próximo año por acusaciones de facilitar el tráfico de miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos, entre otros cargos. Su esposa, Flores, de 70 años, fue acusada en la misma imputación.

Tras años de presionar a Maduro para que abandonara el poder, el Presidente estadounidense, Donald Trump, ordenó al ejército estadounidense capturar al líder venezolano en una operación el 3 de enero.

Soldados de las Fuerzas Especiales aterrizaron en Caracas, la capital de Venezuela, durante la noche, neutralizaron a los guardaespaldas de Maduro y arrestaron al Mandatario y a su esposa.

Ella también se encuentra detenida en el centro de detención de Brooklyn, aunque, a diferencia de Maduro, está recluida con la población general. Ambos se han declarado inocentes de los cargos que se les imputan.

No está claro si el interés de Maduro por el judaísmo se debe principalmente a intereses espirituales o intelectuales.

Pero la conexión entre la religión judía, el Estado y las élites políticas latinoamericanas no es nada nuevo.

El Presidente argentino Javier Milei es un estudioso asiduo de la Torá y visita Israel con regularidad. Varios otros líderes latinoamericanos de derecha, incluido el Presidente salvadoreño Nayib Bukele, han forjado estrechos lazos políticos con Israel sin pronunciarse públicamente sobre la religión oficial del Estado.

Durante su estancia en prisión, Maduro también perdió mucho peso, según personas cercanas a él. En los últimos años, siguió una dieta y, hasta su captura, se adhirió a la llamada dieta paleo, que busca recrear los hábitos alimenticios de la Edad de Piedra.

Sin embargo, la mala calidad de la comida en prisión parece haber acelerado su pérdida de peso, según dos personas familiarizadas con sus hábitos alimenticios. El ex Presidente ha estado notablemente más delgado y se ha quejado de la comida en los últimos meses, añadieron.

El estado de salud de Flores, la ex primera dama venezolana, parece ser más precario.

Según documentos judiciales, a Flores, que se estaba recuperando de una histerectomía cuando fue capturada en enero, le han recetado nitroglicerina para los dolores de pecho y ha perdido dos dientes y más de 11 kilos.

Estuvo recluida en régimen de aislamiento durante tres meses y, tras ser trasladada a la población general, sufrió daños por los efectos del gas pimienta que se utilizó para disolver una pelea entre reclusas.

Su equipo legal cree que pudo haber sufrido un infarto leve en julio. Duerme entre tres y cuatro horas al día.

Flores reveló la información anterior al solicitar su liberación, una moción que fue denegada por el juez que presidía el caso en ese momento, Alvin K. Hellerstein.

Hellerstein falleció el mes pasado a los 92 años, y otra jueza, Analisa Torres, se ha hecho cargo del caso.