P. Me tiño el pelo con regularidad, pero he oído que los tintes permanentes pueden aumentar el riesgo de cáncer. ¿Debería preocuparme?

Los científicos llevan décadas estudiando la relación entre el tinte para el cabello y el cáncer. Y aunque algunas investigaciones sugieren que existe una relación, los resultados son contradictorios , lo que dificulta ofrecer recomendaciones infalibles, afirmó Alexandra White, epidemióloga del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.

Aun así, una mirada más atenta a la investigación podría ayudarle a tomar una decisión informada sobre lo que es mejor para usted y su estilo de cabello.

Lo que sugieren los estudios

Gran parte de la investigación sobre los tintes para el cabello se ha centrado en su posible relación con el cáncer de vejiga, en particular entre los peluqueros expuestos en el trabajo a tintes permanentes fabricados antes de la década de 1980, dijo el Dr. David J. Goldberg, investigador y dermatólogo del Schweiger Dermatology Group en la ciudad de Nueva York. Cuanto más tiempo trabajaban los peluqueros y estaban expuestos a través de la piel o los pulmones, más probabilidades tenían de desarrollar cáncer de vejiga.

Pero otros estudios no han encontrado este aumento del riesgo , lo que podría deberse a que los fabricantes comenzaron a producir formulaciones menos tóxicas después de la década de 1970.

Sin embargo, la Dra. White afirmó que el cáncer de mama parece estar asociado con el uso de tintes permanentes para el cabello. En un estudio de 2019 en el que participaron más de 46.000 mujeres, la Dra. White y sus colegas descubrieron que aquellas que usaban tintes permanentes para el cabello con frecuencia (cada cinco a ocho semanas) tenían un riesgo un 9 % mayor de cáncer de mama que aquellas que no usaban tintes para el cabello.

Puede parecer un gran aumento, pero en realidad es “un aumento muy pequeño del riesgo de cáncer de mama” cuando se lo compara con el riesgo de por vida de una mujer, dijo el Dr. White. En promedio, las mujeres tienen alrededor de un 13 por ciento de probabilidades de desarrollar cáncer de mama, por lo que un aumento del 9 por ciento de ese valor eleva su riesgo de por vida solo un punto porcentual, a aproximadamente un 14 por ciento.

Sin embargo, cuando se desglosa por raza, el riesgo para las mujeres negras fue significativamente mayor, dijo el Dr. White. Las mujeres negras que se tiñeron el cabello con frecuencia con tinte permanente tuvieron un aumento del 60 por ciento en el riesgo de cáncer de mama, lo que elevó su riesgo de por vida a casi el 21 por ciento, en comparación con aproximadamente el 14 por ciento para las mujeres blancas.

Este vínculo entre el tinte permanente para el cabello y el riesgo de cáncer de mama en mujeres negras también se ha demostrado en otros estudios . Aunque no está claro qué puede estar impulsando estas diferencias raciales y étnicas, dijo la Dra. Nada Elbuluk, profesora adjunta de dermatología en la Escuela de Medicina Keck de la USC.

Una posibilidad es que otros productos capilares populares entre las mujeres negras, como los alisadores químicos, los relajantes y los aceites sin enjuague, también puedan tener algo que ver, pero se necesitan más investigaciones.

Diferentes tipos de tinte

Según el Dr. Goldberg, los resultados del estudio pueden ser contradictorios porque las combinaciones químicas utilizadas en los tintes para el cabello pueden variar considerablemente entre productos y han evolucionado a lo largo de los años, por lo que es imposible generalizar sobre todos los tintes para el cabello.

A diferencia de los productos farmacéuticos, dijo el Dr. White, los productos para el cabello no están regulados estrictamente . Los fabricantes no necesitan demostrar que sus productos son seguros antes de venderlos y, como sus fórmulas suelen ser exclusivas, puede resultar difícil saber qué contienen.

Sin embargo, hay un hallazgo que ha sido bastante consistente: los tintes temporales y semipermanentes, que se eliminan con el tiempo, parecen ser más seguros que los tintes permanentes, que causan cambios químicos duraderos en el tallo del cabello .

Según el Dr. White, es difícil saber qué sustancias químicas específicas podrían estar impulsando el aumento del riesgo de cáncer, pero las investigaciones sugieren que las aminas aromáticas y los fenoles , presentes en los tintes permanentes para el cabello, tienen efectos cancerígenos.

Estrategias más seguras

Dado que ningún estudio ha demostrado que el tinte para el cabello en sí mismo cause cáncer, dijo el Dr. Elbuluk, depende de usted decidir si desea continuar con su rutina de coloración, considerando cualquier otro factor de riesgo potencial que pueda tener.

Si desea ir a lo seguro, considere estas estrategias:

Tiñe tu cabello con menos frecuencia. Aunque no es seguro que cuanto más te tiñas el cabello, mayor es el riesgo de cáncer de mama, “un buen principio de precaución es reducir la frecuencia de uso”, dijo el Dr. White.

Evite los tintes permanentes para el cabello durante el embarazo. No es seguro que las sustancias químicas cancerígenas presentes en los tintes para el cabello puedan aumentar el riesgo de cáncer a largo plazo en el feto en desarrollo, pero hay evidencia de que las sustancias químicas pueden aumentar las probabilidades de que surjan problemas de desarrollo. Por lo tanto, es mejor que las mujeres embarazadas eviten el uso de tintes para el cabello “al menos durante el primer trimestre”, dijo la Dra. Goldberg.

Sigue atentamente las instrucciones de coloración. Cuando te tiñas en casa, usa guantes protectores, aplica el tinte en una habitación bien ventilada, no lo dejes en la cabeza más tiempo del que indican las instrucciones y enjuágate bien el cuero cabelludo cuando hayas terminado. Esto debería ayudar a minimizar la absorción de sustancias químicas y reducir el riesgo de irritación de la piel.

Prueba tintes con ingredientes más suaves. A diferencia de los tintes permanentes para el cabello, los tintes semipermanentes y temporales contienen químicos que son menos agresivos y no penetran el tallo del cabello. Más seguro aún: prueba un tinte de origen vegetal, como la henna, dijo el Dr. Goldberg. Aunque estos tintes no tienen el poder de permanencia de los tintes permanentes, no parecen estar relacionados con el cáncer y es menos probable que irriten la piel que los tintes químicos.