Durante tres años, Ashwinn Krishnaswamy siguió un horario muy estricto. Registraba la hora a la que se despertaba por la mañana, el ejercicio que hacía y la cantidad de bebidas alcohólicas y con cafeína que consumía cada día.

Al principio, el seguimiento de estas métricas ayudó a Krishnaswamy, un creador de contenido de 34 años, a desarrollar mejores hábitos. Pero con el tiempo, se dio cuenta de que se estaba obsesionando demasiado con los números: por ejemplo, dejaba de salir con amigos para mantener su costumbre de acostarse temprano.

Krishnaswamy se dio cuenta, según declaró en una entrevista, de que "simplemente estaba optimizando las cosas por el mero hecho de optimizarlas". Empezó a preguntarse para qué servía todo aquello.

«¿Necesitamos una puntuación de sueño de 90, 10 mil pasos al día, una cama climatizada a 20 grados, seis millas en Strava, todo para ser mejores en… enviar correos electrónicos o hablar en un podcast?», dijo en un video de TikTok que ha sido visto más de 1,8 millones de veces. La cultura de la optimización, afirmó, «ha llegado demasiado lejos y nos está matando espiritualmente».

Ahora existen más formas que nunca de controlar la salud, gracias a dispositivos portátiles como relojes inteligentes, anillos e incluso prendas de vestir. Mientras que algunos se han volcado en el biohacking y la hiperoptimización, otros, como Krishnaswamy, dicen: ¡basta ya! El debate cobró fuerza cuando se difundió un vídeo de Steven Bartlett, presentador del podcast «Diary of a CEO», en el que afirmaba que un par de copas de vino le habían arruinado días . Citó el efecto dominó de un peor sueño, hábitos alimenticios y ejercicio, que medía con su dispositivo Whoop.

Si realmente existe una guerra contra el placer, los optimizadores reformados están deponiendo las armas que empuñaban sus antiguos yo sobrios , obsesionados con la salud y la imagen , y en su lugar optan por una copa de vino extra y el pago de la penalización por cancelación de una clase de Pilates.

Neil Fullarton, un educador de Austin, Texas, se compró un Fitbit en 2015 para mejorar sus hábitos. "Pero la cosa se descontroló", dijo.

Al igual que Krishnaswamy, controlaba obsesivamente la calidad de su sueño, registraba su alimentación, bebida y exposición al sol, y monitorizaba de cerca su ritmo cardíaco y sus niveles de oxígeno en el gimnasio. Tenía un Apple Watch y un dispositivo Whoop, que usaba simultáneamente, y un Fitbit para sus entrenamientos.

Un día del año pasado, cuando estaba a punto de meditar (algo que llevaba un registro), se dio cuenta de algo: todo ese seguimiento lo estaba estresando aún más. "Pensé: 'Esto es justo lo contrario de la meditación'", comentó.

“Estoy seguro de que hay mucha gente que mide estas cosas y las utiliza para mejorar su calidad de vida”, dijo Fullarton, “pero yo no hacía nada con toda esta información”.

El seguimiento de hábitos tiene sus beneficios. Las investigaciones han demostrado que quienes registran su comportamiento tienen más probabilidades de alcanzar sus objetivos, y que las rachas proporcionan pequeñas dosis de dopamina que ayudan a que valga la pena mantener el hábito.

Para algunas personas, la optimización puede convertirse en algo perjudicial. Edie Horstman, una consultora de nutrición y entrenadora de salud de 36 años que vive en Denver, comenzó a registrar sus pasos y su ingesta de proteínas cuando le diagnosticaron síndrome de ovario poliquístico metabólico, antes conocido como SOP. Utilizó un Fitbit para contar sus pasos, sabiendo que caminar podría ayudarla a mantener un nivel saludable de azúcar en la sangre.

“Mi personalidad es la de darlo todo. No me conformo con tantear el terreno”, dijo Horstman. “Así que pensaba: ‘Hoy he dado seis mil pasos. Me pregunto si podré llegar a 6500 mañana’. Y al final, ese número no paraba de subir”. Finalmente, llegó a dar vueltas por su apartamento hasta alcanzar los 10 mil pasos diarios.

“Me volví completamente adicta”, añadió. “Básicamente, controlaba mi número de pasos antes de conectar conmigo misma, y ​​en mi opinión, eso no es bienestar. Es ansiedad disfrazada de ejercicio”.

La gamificación de las métricas de salud es más compleja para quienes padecen ansiedad o trastornos relacionados, que según los CDC en 2024 afectaban a aproximadamente una de cada cinco personas . Adam C. Frank, profesor de psiquiatría clínica en la Universidad del Sur de California, ha estudiado cómo los dispositivos portátiles afectan a las personas con trastorno obsesivo-compulsivo (OCD). Para las personas con OCD, esto "puede desencadenar obsesiones y, posteriormente, compulsiones", afirmó.

También existe una parte de la población general para la que el seguimiento de la actividad física al principio "resulta útil e informativo", dijo, "y luego se convierte en un fin en sí mismo, en lugar de contribuir a una mejor salud física o mental".

Finalmente, Horstman guardó su dispositivo en un cajón por sugerencia de su esposo. "De repente, pude conectarme con las señales de mi propio cuerpo, en cuanto a mi energía y mi estado de ánimo".

Desde que dejaron de usar sus dispositivos portátiles, Fullarton, Horstman y Krishnaswamy afirman que todos han logrado mantener hábitos saludables en cuanto a ejercicio, sueño y alimentación.

“Siento que mi salud mental ha mejorado porque ya no me obsesiono con todos estos datos”, dijo Fullarton.

“No estoy en contra del rastreo”, añadió. “Pero sí estoy en contra del rastreo para mí ”.