Cd. de México.- Una camiseta que Beyoncé vistió durante una actuación en Juneteenth -el Día de la Emancipación que conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos-, como parte del vestuario de su gira Cowboy Carter, ha generado un debate sobre cómo los estadounidenses interpretan su historia y ha provocado una ola de críticas hacia la superestrella nacida en Houston.

La camiseta, usada durante un concierto en París, presentaba imágenes de los Soldados Búfalo, pertenecientes a unidades negras del Ejército de Estados Unidos activas a finales del Siglo 19 y principios del 20. En la parte trasera, mostraba una extensa descripción que incluía: "sus antagonistas eran los enemigos de la paz, el orden y los asentamientos: indígenas norteamericanos guerreros, bandidos, ladrones de ganado, pistoleros asesinos, contrabandistas, intrusos y revolucionarios mexicanos".

Imágenes de la camiseta y videos de la actuación pueden encontrarse en el sitio web de Beyoncé.

Mientras se prepara para regresar a Estados Unidos y dar un concierto en su ciudad natal este fin de semana, fans e influencers indígenas estadounidenses recurrieron a las redes sociales para criticar a Beyoncé por vestir una camiseta que presenta a los pueblos originarios y a los revolucionarios mexicanos como todo menos víctimas del imperialismo estadounidense, y por promover ideas antiindígenas.

Un portavoz de Beyoncé no respondió a una solicitud de comentarios.

¿Quiénes eran los Soldados Búfalo?


Los Soldados Búfalo sirvieron en seis unidades militares creadas después de la Guerra Civil en 1866. Estaban compuestas por hombres previamente esclavizados, hombres libres y soldados negros de la guerra de Secesión, y lucharon en cientos de conflictos, incluyendo la guerra hispano-estadounidense, la Primera y Segunda Guerra Mundial, hasta su disolución en 1951.

Como indica la cita en la camiseta de Beyoncé, también libraron numerosas batallas contra los pueblos nativos de Norteamérica como parte de la campaña de violencia y robo de tierras del Ejército estadounidense durante la expansión hacia el oeste.

Algunos historiadores mencionan que el apodo de "Soldados Búfalo" les fue dado por las tribus que admiraban su valentía y tenacidad, aunque podría ser más una leyenda que un hecho comprobado.

"Al final, en realidad no tenemos ese tipo de información", dijo Cale Carter, director de exposiciones del Museo Nacional de los Soldados Búfalo en Houston.

Carter y otros miembros del museo han realizado mayores esfuerzos en los últimos años para incluir más detalles sobre las complejidades de las batallas que los Soldados Búfalo libraron contra las tribus originarias y los revolucionarios mexicanos, además del papel que desempeñaron en la subyugación de los pueblos indígenas. Como muchos museos del país, buscan aportar más matices a la historia estadounidense y ser más respetuosos con las comunidades indígenas.

"Romantizamos la frontera del Oeste", añadió Carter. "Las primeras historias sobre los Soldados Búfalo se vieron influenciadas por muchos de esos factores. No hubo un cambio en esa narrativa hasta hace poco".

Michelle Tovar, directora de educación del museo, destacó que ha faltado la participación de diversas voces para debatir cómo se enmarca esta historia. El clima político actual ha ejercido presión sobre las escuelas, incluyendo las de Texas, para evitar debates honestos sobre la historia estadounidense.

"Actualmente, enfrentamos la oposición de muchos distritos escolares que impiden enseñar esta historia", dijo Tovar. "Somos un museo que al menos puede ser un centro de reunión, donde invitamos a la comunidad a aprender y seguir enseñando la historia honestamente".

Historiadores analizan la reivindicación


El álbum reciente de Beyoncé, Act II: Cowboy Carter, explora una iconografía estadounidense que muchos interpretan como una forma de subvertir la cercanía del género country con la identidad blanca y reclamar la estética vaquera para los afroestadounidenses. El año pasado, Beyoncé fue la primera mujer negra en encabezar la lista country de Billboard y ganó el Grammy 2025 al Mejor Álbum del Año por Cowboy Carter.

"Los Soldados Búfalo tienen un papel fundamental en la apropiación negra del Oeste estadounidense", dijo Tad Stoermer, historiador y profesor de la Universidad Johns Hopkins. "Creo que Beyoncé es muy consciente del papel que desempeñan estas imágenes. Toda la gira y el álbum están situados en esta narrativa de muchas capas".

Pero Stoermer también señala que los Soldados Búfalo han sido presentados en la historia estadounidense de forma que contribuye a mitos nacionalistas.

Como implica Beyoncé en su uso de las imágenes, los afroestadounidenses también usan esta historia para reivindicar su papel en la creación del país, explicó Alaina E. Roberts, historiadora de la Universidad de Pittsburgh, quien estudia la vida de afroestadounidenses y pueblos originarios desde la guerra civil hasta hoy.

"Ella pensó que entraba en esta conversación, pero los Soldados Búfalo están un paso más allá, porque no sólo participaron en la colonización del Oeste, sino también en el genocidio, en cierto sentido", añadió.

Reacciones negativas aumentan antes del concierto en Houston


Influencers indígenas, artistas y académicos han usado redes sociales para criticar a Beyoncé y denunciar que la camiseta expresa ideas antiindígenas.

"¿Crees que Beyoncé se disculpará o reconocerá lo de la camiseta?", preguntó Indigenous.tv, una cuenta de cultura nativa estadounidense con más de 130 mil seguidores.

Muchos coinciden en que los Soldados Búfalo representan un momento histórico importante, pero debe reconocerse lo que hicieron, especialmente en operaciones contra pueblos indígenas y mexicanos, señaló Chisom Okorafor (@confirmedsomaya en TikTok).

Okorafor dijo que no hay forma "progresista" de reivindicar la historia imperialista estadounidense en el Oeste, y que el uso que Beyoncé hace transmite un mensaje problemático: que las personas negras también pueden participar en el nacionalismo estadounidense y beneficiarse de las atrocidades del imperio.

"Es un mensaje que dice que abandones a inmigrantes, indígenas y gente fuera de Estados Unidos. Que es una virtud haber nacido aquí y más virtuoso cuanto más se extiende tu linaje", concluyó.