LOS ÁNGELES— Las tensiones en Los Ángeles aumentaron el domingo cuando miles de manifestantes salieron a las calles en respuesta al extraordinario despliegue de la Guardia Nacional por parte del presidente Donald Trump , bloqueando una importante autopista e incendiando vehículos autónomos mientras las fuerzas del orden utilizaban gases lacrimógenos, balas de goma y granadas aturdidoras para controlar a la multitud.

Algunos policías patrullaban las calles a caballo, mientras que otros, con equipo antidisturbios, se alineaban detrás de las tropas de la Guardia Nacional desplegadas para proteger instalaciones federales, incluyendo un centro de detención donde se llevaron a algunos inmigrantes en los últimos días. La policía declaró una reunión ilegal y, al anochecer, mucha gente se había marchado.

Pero los manifestantes que quedaron tomaron sillas de un parque público cercano para formar una barrera improvisada y lanzaron objetos a la policía que se encontraba al otro lado. Otros, que se encontraban sobre la autopista 101 en dirección sur, cerrada, lanzaron trozos de concreto, piedras, patinetas eléctricas y fuegos artificiales contra los agentes de la Patrulla de Carreteras de California y sus vehículos estacionados en la carretera. Los agentes corrieron bajo un paso elevado para protegerse.

Fue el tercer día de manifestaciones contra la ofensiva migratoria de Trump en la región, ya que la llegada de unos 300 soldados federales desató la ira y el miedo entre algunos residentes. Las protestas del domingo en Los Ángeles, ciudad de 4 millones de habitantes, se concentraron en varias manzanas del centro.

Desde la mañana, tropas de la Guardia Nacional se mantuvieron unidas, portando armas largas y escudos antidisturbios, frente al Centro de Detención Metropolitano en el centro de Los Ángeles. Los manifestantes gritaron "¡vergüenza!" y "¡váyanse a casa!". Después de que algunos se acercaran a los guardias, otro grupo de agentes uniformados avanzó hacia el grupo, disparando cartuchos de humo a la calle.

Minutos después, el Departamento de Policía de Los Ángeles disparó munición antidisturbios para dispersar a los manifestantes, quienes, según afirmaron, se habían reunido ilegalmente. Gran parte del grupo se desplazó entonces para bloquear el tráfico en la autopista 101 hasta que la patrulla estatal los desalojó de la carretera al final de la tarde, mientras que los carriles en dirección sur permanecieron cerrados.

Cerca de allí, al menos cuatro coches autónomos Waymo fueron incendiados, lo que provocó grandes columnas de humo negro que se elevaron al cielo y explosiones intermitentes mientras ardían. Al anochecer, la policía emitió una orden de reunión ilegal, cerrando varias manzanas del centro de Los Ángeles.

Las explosiones de relámpagos se escucharon cada pocos segundos hasta la noche.

El gobernador demócrata Gavin Newsom solicitó a Trump la retirada de los guardias en una carta el domingo por la tarde, calificando su despliegue de "grave violación de la soberanía estatal". Newsom se encontraba en Los Ángeles reunido con las fuerzas del orden y otros funcionarios locales. No estaba claro si había hablado con Trump desde el viernes.

Su despliegue parece ser la primera vez en décadas que la guardia nacional de un estado se activa sin una solicitud de su gobernador, una escalada significativa contra aquellos que han tratado de obstaculizar los esfuerzos de deportación masiva de la administración .

La alcaldesa Karen Bass se hizo eco de los comentarios de Newsom.

“Lo que estamos viendo en Los Ángeles es un caos provocado por la administración”, dijo en una conferencia de prensa vespertina. “Se trata de otra agenda, no de seguridad pública”.

Sus advertencias no disuadieron a la administración.

“Es una mentira descarada que Newsom afirme que no había ningún problema en Los Ángeles antes de que el presidente Trump se involucrara”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, en un comunicado en respuesta.

El despliegue se produce tras días de protestas

La llegada de la Guardia Nacional siguió a dos días de protestas que comenzaron el viernes en el centro de Los Ángeles antes de extenderse el sábado a Paramount, una ciudad predominantemente latina al sur de la ciudad, y la vecina Compton .

El viernes, agentes federales arrestaron a inmigrantes en el distrito de la moda de Los Ángeles, en el estacionamiento de un Home Depot y en varios otros lugares. Al día siguiente, se encontraban en una oficina del Departamento de Seguridad Nacional cerca de otro Home Depot en Paramount, lo que atrajo a manifestantes que sospechaban otra redada. Las autoridades federales declararon posteriormente que no se había realizado ninguna acción policial en ese Home Depot.

Los manifestantes intentaron bloquear los vehículos de la Patrulla Fronteriza lanzando piedras y trozos de cemento. En respuesta, agentes antidisturbios lanzaron gases lacrimógenos, granadas aturdidoras y balas de pimienta.

El número de arrestos de inmigrantes en la zona de Los Ángeles superó los 100 en una semana, según informaron las autoridades federales. Muchos más fueron arrestados durante las protestas, incluido un destacado líder sindical acusado de obstaculizar la aplicación de la ley.

Las protestas no alcanzaron el tamaño de las manifestaciones pasadas que llevaron a la Guardia Nacional a Los Ángeles, incluidos los disturbios de Watts y Rodney King, y las protestas de 2020 contra la violencia policial, en las que Newsom solicitó la asistencia de tropas federales.

La última vez que se activó la Guardia Nacional sin el permiso de un gobernador fue en 1965, cuando el presidente Lyndon B. Johnson envió tropas para proteger una marcha por los derechos civiles en Alabama, según el Centro Brennan para la Justicia.

Trump dice que habrá "ley y orden muy fuertes"

En una directiva del sábado, Trump invocó una disposición legal que le permite desplegar miembros del servicio federal cuando haya “una rebelión o peligro de rebelión contra la autoridad del Gobierno de los Estados Unidos”.

Dijo que había autorizado el despliegue de 2.000 miembros de la Guardia Nacional.

Trump dijo a los periodistas mientras se preparaba para abordar el Air Force One en Morristown, Nueva Jersey, el domingo, que había “gente violenta” en Los Ángeles “y que no se saldrán con la suya”.

Cuando se le preguntó si planeaba enviar tropas estadounidenses a Los Ángeles , Trump respondió: «Vamos a tener tropas en todas partes. No vamos a permitir que esto le pase a nuestro país. No vamos a permitir que nuestro país se desgarre como lo fue con Biden». No dio más detalles.

Unos 500 marines estacionados en Twentynine Palms, a unas 125 millas (200 kilómetros) al este de Los Ángeles, estaban en un "estado preparado para desplegarse" el domingo por la tarde, según el Comando Norte de Estados Unidos.

La exvicepresidenta Kamala Harris, quien vive en Los Ángeles, dijo que los arrestos por inmigración y el despliegue de la Guardia Nacional fueron diseñados como parte de una “agenda cruel y calculada para sembrar el pánico y la división”.

Dijo que apoya a aquellos que “se levantan para proteger nuestros derechos y libertades más fundamentales”.