Un equipo de científicos afirmó el viernes que un calor y una humedad tan intensos, prolongados y generalizados como los de esta semana habrían sido "prácticamente imposibles" en el noreste y el este de Canadá antes de que los humanos comenzaran a calentar el planeta.
Las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero provenientes de la quema de petróleo, gas y carbón han atrapado una mayor cantidad de calor solar en la superficie terrestre, elevando las temperaturas a nivel mundial durante más de un siglo. Las olas de calor veraniegas no son nada nuevo, pero debido al exceso de calor en todo el planeta causado por el calentamiento global, hoy en día pueden producir temperaturas más altas que antes.
Para estimar cuánto influyó el cambio climático en la probabilidad de las condiciones de calor sofocante de esta semana, los científicos analizaron registros de una medición del estrés térmico denominada «temperatura de bulbo húmedo y globo», un valor que tiene en cuenta la humedad, el viento y la luz solar directa. Dado que la ola de calor aún está en desarrollo, los investigadores combinaron observaciones meteorológicas y datos de pronóstico.
Los científicos están afiliados a World Weather Attribution, una colaboración que examina fenómenos meteorológicos extremos para determinar en qué medida fueron influenciados por el calentamiento global. Sus hallazgos aún no se han publicado en una revista académica revisada por pares.
El mes pasado, el mismo grupo de investigadores analizó la reciente ola de calor en Europa Occidental y concluyó que el cambio climático también había contribuido a esa ola de calor.
“En el 250 aniversario de Estados Unidos, nuestro estudio ofrece una clara dosis de realidad”, declaró Theodore Keeping, científico climático del Imperial College de Londres que participó en el análisis. “El clima que tiene el país hoy en día es fundamentalmente diferente al que tenía cuando los padres fundadores firmaron la Declaración de Independencia”.
