SEÚL— Corea del Norte presentó por primera vez un submarino de propulsión nuclear en construcción, un sistema de armas que puede representar una gran amenaza para la seguridad de Corea del Sur y Estados Unidos.
Los medios estatales publicaron el sábado fotografías que mostraban lo que llamaron "un submarino de misiles guiados estratégicos de propulsión nuclear", al tiempo que informaban sobre las visitas del líder Kim Jong Un a los principales astilleros donde se construyen buques de guerra.
La Agencia Central de Noticias de Corea, o KCNA, no proporcionó detalles sobre el submarino, pero dijo que Kim fue informado sobre su construcción.
El buque de guerra parece ser de 6.000 o 7.000 toneladas y puede transportar unos 10 misiles, dijo Moon Keun-sik, un experto en submarinos surcoreano que enseña en la Universidad Hanyang de Seúl. Agregó que el uso del término "misiles guiados estratégicos" significa que llevaría armas con capacidad nuclear.
“Sería absolutamente amenazante para nosotros y para Estados Unidos”, afirmó Moon.
Un submarino de propulsión nuclear figuraba entre una larga lista de armas sofisticadas que Kim prometió introducir durante una importante conferencia política en 2021 para hacer frente a lo que llamó la escalada de amenazas militares lideradas por Estados Unidos. Otras armas eran misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido, armas hipersónicas, satélites espías y misiles de ojivas múltiples. Desde entonces, Corea del Norte ha realizado una serie de actividades de prueba para adquirirlos.
La obtención de una mayor capacidad de disparar misiles desde aguas submarinas por parte de Corea del Norte es un avance preocupante, porque a sus rivales les resulta difícil detectar con antelación tales lanzamientos.
Han surgido preguntas sobre cómo Corea del Norte, un país empobrecido y fuertemente sancionado, podría obtener recursos y tecnología para construir submarinos de propulsión nuclear.
Moon, el experto en submarinos, dijo que Corea del Norte puede haber recibido asistencia tecnológica rusa para construir un reactor nuclear que se utilizaría en el submarino a cambio de suministrar armas convencionales y tropas para apoyar los esfuerzos de guerra de Rusia contra Ucrania.
También dijo que Corea del Norte podría lanzar el submarino en uno o dos años para probar su capacidad antes de su despliegue real.
Se calcula que Corea del Norte tiene entre 70 y 90 submarinos propulsados por diésel en una de las flotas más grandes del mundo. Sin embargo, en su mayoría son submarinos viejos capaces de lanzar únicamente torpedos y minas, no misiles.
En 2023, Corea del Norte dijo que había lanzado lo que llamó su primer "submarino de ataque nuclear táctico", pero expertos extranjeros dudaron del anuncio de Corea del Norte y especularon que probablemente se trataba de un submarino con motor diésel revelado en 2019. Moon dijo que no ha habido confirmación de que haya sido desplegado.
Corea del Norte ha llevado a cabo una serie de pruebas de misiles balísticos lanzados desde submarinos desde 2016, pero todos los lanzamientos se realizaron desde el mismo submarino de 2.000 toneladas, que tiene un solo tubo de lanzamiento. Muchos expertos lo consideran una plataforma de pruebas, en lugar de un submarino operativo en servicio activo.
En los últimos días, Corea del Norte ha intensificado su feroz retórica contra Estados Unidos y Corea del Sur antes de sus próximos ejercicios militares anuales que comenzarán el lunes.
Durante sus visitas a los astilleros, Kim dijo que Corea del Norte pretende modernizar simultáneamente sus buques de guerra de superficie y submarinos. Subrayó la necesidad de hacer que “los incomparablemente abrumadores buques de guerra cumplan su misión” de contener “la inveterada diplomacia de cañoneras de las fuerzas hostiles”, informó el sábado KCNA.
